有人问我，为什么这么喜欢运河文化？我觉得运河文化和运河的非物质文化遗产（以下简称非遗）的传承是紧密联系的。运河文化灿烂了上千年，而且是从南到北，把中国的东部紧密衔接在一起。运河两岸这么多城市，大都是经济和文化发展比较发达的地方，非遗在这些地方显现出南北呼应、你中有我、我中有你的样貌。各地的文化不断穿插，各自繁衍，似既能看到对方的样子，又不失自己的面貌。粗算起来，运河两岸的国家级和省级非遗项目有近一千个，规模之大是我们预想不到的。

　　在大运河的千年发展中，两岸百姓虽然生活习惯不同、思维方式各异，但运河沿岸与生活密切相关的各种传统文化表现形式，包括民俗活动、表演艺术、传统知识和非遗技能，以及与之相关的器具、实物、手工制品等，因为运河的原因，都会有“碰撞”或相互借鉴。很多在码头上举行的表演，逐步扩展到了多种场合、多种节庆和祭祀活动。后来的徽班进京，不能不说与运河也有着很大的关联。在运河沿岸一些城市，大都有喜欢京剧的传统，北京和天津成为京剧的“大码头”，也与运河的历史脉络与文化交融息息相关。浙江越剧、安徽黄梅戏、河南豫剧以及河北梆子等，在天津、北京、河北省等地的迅速推广，也都与运河密不可分。

　　天津是北方曲艺之乡，也是相声的“大码头”。相声的发源地是北京，后传播到了天津，京津两地的相声又在运河两岸传播。比如河北省的沧州和衡水、河南省的郑州和洛阳、江苏省的徐州和扬州、浙江省的杭州和湖州、安徽省的宿州等地，这些地方的人从开始不知晓相声到后来喜欢上相声，其中既有其自身的一个发展过程，也受到运河文化的影响。相声界公认的几位相声名家张寿臣、马三立、刘宝瑞和侯宝林与天津有着深厚的渊源。张寿臣早年从北京转战天津，马三立在天津承袭家学并自成一格，侯宝林在天津成名，刘宝瑞曾以京津两地为双舞台……

　　运河两岸的非遗中曲艺项目有很多，涉及面比较广。很早就有“北有京韵大鼓、南有评弹”一说。河北省沧州的木板大鼓在京津两地开始盛行，后期刘宝全先生将木板大鼓发展成为京韵大鼓。河南坠子之所以在京津冀能够流行，因为它活泼生动，音调好听畅快，表演形式新颖，深得观众的喜爱。山东琴书更是在北京和天津得以发展，几种不同流派的风格都在观众中获得好评。苏州评弹受到运河沿岸不少地方人们的青睐，吴语方言非但没有影响它向北方推进，反因其悦耳动听而受到很多北方人的喜爱。北京和天津有很多人学习苏州评弹，这也成为运河两岸非遗项目中互动最多、影响最大的项目之一。前不久我去了苏州，在评弹馆里听了苏州评弹《断桥》中的片段。我跟两位演员聊天，他们对我说，就是想让老百姓欣赏到苏州评弹的艺术真品，老祖宗留下的宝贵财富不能在苏州断了根脉，应该让后代也能享受到中华文化的大餐。戏曲、曲艺在非遗项目中大都持续时间长久，传承脉络清晰。戏曲和曲艺流派纷呈，名家荟萃，这也是它们能传承下来的主要原因之一。

　　更有意思的是，运河两岸有很多庙宇，随之就有了各种各样的庙会。比如浙江杭州的庙会、北京通州的庙会、开封的庙会、无锡的庙会以及天津的天后宫皇会等。这些传统的庙会一般在春节、元宵节、二月二龙抬头等节日举行，多设在庙内或附近，大多进行祭神、娱乐和购物等活动，很多庙会都成为运河两岸的非遗项目。比如天津的天后宫皇会表演是市级非遗项目，曾经有近百个花会出场表演。每次表演都有几百人，浩浩荡荡，热闹非凡。据资料记载，人数最多的一次皇会巡游是在清末民初举办的，有近百道皇会。最近举办的几次皇会表演把北京和河北省的花会请过来，形成了京津冀三地的盛会，这也是运河两岸非遗项目的一次集中展现。

　　现在每年正月十五前后，在天津古文化街和津南区的葛沽，皇会越来越受到老百姓的喜爱。在皇会的表演中，法鼓是不可缺少的重要内容。天津的法鼓表演起来很是威武雄壮，演员表演时动作幅度很大，节奏感很强，极具观赏性和艺术性。北京的通州庙会，运河龙灯是一项传统的民俗舞蹈。传说龙能行云布雨，消灾降福，象征祥瑞，所以北京通州以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为当地的一种习俗。浙江嘉兴莲泗荡是与大运河相通的一个湖泊，这里的刘王庙历来都是渔民的一个祭祀中心。每年清明、中秋、除夕三个节日这里都会举办庙会，吸引数万名渔民驾船前去赶庙会。值得注意的是，时至今日，这里的船民、渔民依旧会以民间社团等形式参加庙会。庙会举办时，船头社旗高扬，令人瞩目。过去，他们常年在水上漂泊，民间社团间的联络较为困难，庙会便成了群体间认祖归宗、寻亲访友、打听渔情船讯、联络感情的机会，也是非物质文化遗产传承下来的重要原因。

　　很多人熟悉天津的杨柳青年画，但杨柳青的剪纸却鲜为人知。在运河两岸很多地方的非遗项目中都有剪纸，而且很多剪纸内容格局都很大。比如杭州的剪纸大部分以西湖和运河为主题，画面优美，具有典型的江南风格。徐州的剪纸艺术表现十分细腻，大运河是徐州的重要文化标识，其构图精美，人们信手拈来，鲜活生动。北京的通州剪纸特别喜欢以龙为背景，大气雄浑。天津的杨柳青剪纸受运河文化的熏陶，非常精细。我看到过杨柳青剪纸的一幅长卷《清明上河图》，剪纸刻画的每一个人物都栩栩如生，就像要跳出画面似的，作者耗时三个多月才完成。过去，杨柳青的很多剪纸要贴在窗户上，与之呼应的就是窗花。在千年古镇，每逢过春节，就会形成一个年画与剪纸和窗花竞相上场的热闹场面。

　　杨柳青年画与苏州桃花坞年画和山东潍坊年画齐名，其独特的艺术风格，生动诠释了运河两岸的文化底蕴与匠心传承。虽然它们在工艺技法上各具特色、风格相异，但互相都是有影响的。我在苏州的博物馆里就看到了杨柳青年画，有人说桃花坞的年画受到了杨柳青年画的影响。桃花坞年画构图丰富，色调艳丽，装饰性强，生活气息浓郁。而在山东的潍坊年画博物馆里，这三大年画都有展示，潍坊的年画色彩很鲜明，人物很夸张。河北省武强的年画也有很突出的民俗特点，生活气息很是浓郁。是大运河孕育了这些地方的年画，使得它们能互相关联和发展。

　　手工艺制作是运河两岸非遗项目的重要组成部分，有几百个项目，品牌众多。浙江的湖笔是其中一个代表。湖笔做工极为精细，从事这项工艺制作的足有上千人，有很大的市场和规模。湖笔经运河从南运到北，在山东产生极大的影响。山东聊城就是浙江湖笔的一个大市场，这里的书画家众多，大多喜欢用浙江的湖笔，觉得握在手里好像就有一种文化和神韵在里边。天津的书画家也大多用湖笔，一个画家朋友就对我说过，湖笔好用，收放自如，而且落在纸上带有一种水韵。我喜欢听水韵这两个字，水韵就是大运河的“河胆”，是一种长久不衰的魂魄。天津的泥人张人物塑造栩栩如生，以形写神，达到神形兼具的境界。我曾经在泥人张工作室看到一尊马三立的泥塑，就像是马三立本人站在你的面前，那副憨态可掬的形象让人惊叹。还有泥人张工作室创作的福娃，胖胖的福娃眼神里充满了对幸福生活的憧憬和渴望。说起泥人，北京通州面人汤的艺术堪称上乘，造型很生活化，十分接地气，活灵活现的。

　　从雕刻、草编、柳编，再到武术杂技、民间传说、传统医药以及各种各样的名小吃，运河两岸的非遗项目五花八门。水路运输除了促进经贸的往来，更多的是把文化带到各地，非遗项目的交流越来越频繁，如今已经成立了运河两岸33个城市非遗大联盟，京津冀三地的非遗联络也很热络。现在的非遗项目可以利用现代科技手段，打出自己的品牌，讲好运河的故事和优势，做成一篇大文章。