随着地铁11号线一期西段正式通车，南开大学八里台站成了关注的焦点，不少人前去探访拍照，一段段视频上传到网络平台，深沉内敛的“南开紫”、耀眼的南开校徽、前人的名言名句、浓浓的文化味让人眷恋。

　　这座车站的总设计师南开大学文学院教授薛义既是南开大学文学院教授、博士生导师，又是天津市创意产业协会会长。在他的讲述过程中，南开大学八里台站的“前世今生”依次呈现在记者眼前。在他看来，地铁车站是城市非常重要的公共空间，承载着城市的精神，是一个可以传递城市文化、理念、追求、理想、特色的重要枢纽。“我们的车站要体现天津文化、天津精神。”早在2019年，薛义与住建部工作人员考察天津轨道交通建设时就提出车站过于同质化的问题。2021年，薛义设计团队接下了南开大学八里台站的设计任务。

　　“地铁站的设计是综合空间设计，是一个整体。”薛义说。车站紧邻南开大学八里台校区，设计团队又都是“南开人”，车站与南开相融合，水到渠成。有了这样的创意设想，便有了“南开紫”铺满站区，南开校徽、前人寄语随处可见的车站。

　　柱子代表栋梁，站区层内20根柱子顶部被冠上南开元素，八角形状的南开校徽仿佛传递着“智圆行方”的入世哲学；车站两侧的名言名句呈现着“百年南开”的历史与精神。

　　最令薛义满意的设计是从站区层到站台层的扶梯，“扶梯很长，是站区、站台两层相加的长度。”最下方是灯光环绕的南开大学校徽，给人一种透视感；顶上的灯是立体的三角形，充斥着现代感；流动的光晕交汇在空中，展现着未来感。“虽然是一个布景，但我们希望乘客有不一样的体验。从高处到低处是进入南开，从低处到高处则是通往未来。站区层是南开历史，站台层是新南开新发展。”

　　整个方案设计用了近2年时间，施工期间薛义坚持每天到现场看进度、解决各种施工问题，车站整体呈现的是薛义心里所想、设计图所示，也是薛义设计团队希望传递的南开精神。