卫青，字仲卿，河东郡平阳县（今山西临汾）人。《资治通鉴》称他“出于奴虏，然善骑射，材力绝人”。最初，卫青只是平阳公主家的一个骑奴，但他善于骑射，才能过人，后来在打击匈奴的战争中成长为一名优秀的军事家，对匈作战七战七捷，“每出辄有功”。虽然因赫赫战功，卫青官至大司马、大将军，但在生活中他从不居功自傲，而是为人低调、淡泊名利，同样为世人所称道。

　　一 

　　英勇善战 屡破强敌

　　西汉时期，北方的匈奴政权兵力强盛，冒顿单于统治时期匈奴有“控弦之士三十余万”，以致汉高祖刘邦都经历过尴尬的“白登之围”，最后汉朝不得不采取和亲的政策，勉强维持和平的局面。汉武帝时，他一改高、惠、文、景四代的防守策略，开始主动出击匈奴，卫青就是在这时脱颖而出的。

　　元光六年（前129年），匈奴入侵上谷（今河北张家口），汉武帝有意选拔青年将领，派出四路大军出征。车骑将军卫青、骑将军公孙敖、轻车将军公孙贺和骁骑将军李广各率一万骑兵，分别从四个方向进击匈奴。首次出征的卫青勇猛非凡，直出上谷，然后沿着匈奴逃跑的路线，越过长城，深入匈奴境内，一口气打到了匈奴王庭龙城，斩敌七百余人。这是汉初以来对匈奴作战的首次胜利，史籍上称之为“龙城之战”。而一同出征的另三路大军，公孙敖损失了七千人马，李广战败被匈奴俘获后于半路逃归，公孙贺未遇敌人无功而返，由此，卫青被汉武帝格外赏识，加封为关内侯。

　　元朔二年（前127年），匈奴骑兵经常侵入上谷、渔阳，汉武帝决定全力收复河南地，以消除匈奴的威胁。西汉的河南地，即今黄河河套地区，这里水草丰美，是匈奴人重要的牧场，又临近长安，地理位置十分冲要。卫青受命出征，但他并没有正面发起进攻，而是采取了“迂回侧击”的战术。他率四万大军北上，出云中（今内蒙古托克托东北），沿黄河西进，直接绕到匈奴的后方，攻占石门水（今内蒙古包头市昆都仑区）和高阙（今内蒙古巴彦淖尔市杭锦后旗）两个险要的山口，切断了匈奴逃跑的后路。随后，他率精锐铁骑南下，完成了对匈奴的包围。楼烦王和白羊王见势不妙，仓皇逃走，汉军歼敌数千人，完全控制了河套地区，在此设置了朔方郡，彻底解除了对首都长安的威胁。

　　当然，卫青所创造的最经典的战役，当数漠北之战。元狩四年（前119年）春，汉武帝命大将军卫青、骠骑将军霍去病各率五万骑兵，深入漠北，与匈奴单于决战。在两大骑兵集团中，“敢力战深入之士皆属骠骑”，就是优先由霍去病挑选出精锐，任务是正面对战单于主力，剩余落选的骑兵归卫青所属。

　　大军出发，卫青军深入沙漠北行一千多里，不曾想遭遇到匈奴单于的主力。伊稚斜单于探知汉军远征，将精锐部队埋伏于此，以逸待劳，此时已静待汉军多时了。卫青临危不惧，立刻命令部队用武刚车（古代一种战车，外捆长矛，内置大盾，车身蒙上牛皮或犀甲）迅速环绕成一个坚固的阵地，然后派出五千骑兵向敌阵发起冲击。匈奴军以一万骑兵迎击，双方厮杀在一起。战至黄昏，突然狂风大作，飞沙走石，视线模糊，局面陷入混乱之中。卫青处变不惊，下令早已待命的两翼骑兵部队突进，四面夹击之下匈奴军瞬间崩溃，伊稚斜单于慌忙率领精壮骑兵数百人向西北方向突围逃跑。卫青军一路追击，一直挺进到窴颜山赵信城（今蒙古国境内），方奏凯而还。同时，霍去病军斩获了匈奴左贤王部七万余人。

　　漠北之战堪称完美的战略大决战，给了匈奴以毁灭性的打击，从此出现了“漠南无王庭”的局面，危害汉朝百余年的匈奴边患基本得到解决。

　　卫青何以从一个骑奴逆袭成为一个攻无不克、战无不胜的大将军呢？《史记·淮南衡山王列传》中有这样一段记载道出了其中的原因。

　　淮南王意图谋反，但对卫青颇为忌惮，问手下中郎伍被：“大将军带兵打仗水平如何呢？”伍被回答说：“我有一个朋友黄义，曾跟随大将军攻打匈奴，归来告诉我说：‘大将军对待士大夫有礼貌，对士卒有恩德，众人都乐意为他效劳。’谒者曹梁出使长安归来，说大将军号令严明，对敌作战勇敢，时常身先士卒。安营扎寨休息，井未凿通时，必须士兵人人喝上水，他才肯饮；军队出征归来，士兵渡河已毕，他才过河；皇太后赏给的钱财丝帛，他都转赐手下的军官。即使古代名将，也无人比得过他。”淮南王听罢沉默不语。

　　一个出色的士兵，勇敢作战即可，而一个优秀的将军，还必须善于凝聚人心，这才是卫青过人的地方。

　　二

　　锋芒内敛 仁善退让

　　卫青是个私生子，在家中饱受歧视，这使他养成了内敛的性格。他在平阳侯府作骑奴时，有一次随人到甘泉宫，一个囚徒看到他仪表不凡，不禁感慨道：“这是贵人之相啊，别看你现在很穷苦，将来一定能飞黄腾达，官至封侯。”卫青听了，笑笑说：“我只是一个‘人奴’之子，身份卑贱，若能够免受责骂与鞭挞，就已经很幸运了，又怎敢奢求封侯呢？”

　　即使因战功卓著而成为大将军之后，卫青也丝毫没有官升脾气长、颐指气使、目中无人。元朔六年，卫尉苏建以右将军之职率兵随卫青出击匈奴，结果部队遭遇单于主力，全军覆没，苏建独自逃回大营。打了败仗要受到军法处置，卫青召集军正闳、长史安和议郎周霸，向他们询问处理意见。

　　议郎周霸说：“自从您担任大将军以来，从来没有杀过副将。如今苏建丢掉军队逃跑，应当将他斩首，以显示大将军的权威。”军正闳、长史安说：“不可以。兵法上说：‘小部队的战斗力再强，也会被大部队击败。’此次苏建以数千人马抵挡匈奴单于几万人马，奋战了一天多，将士伤亡殆尽，而苏建不敢有二心，独自返回大营。将其斩首，就等于告诉以后的将领战败不能返回，所以不应该这么做。”

　　卫青听了他们的辩论，沉吟半晌说：“我以皇亲的身份在军队中当官，不忧虑没有威严，周霸劝我树立个人的威严，大失做人臣的旨意。我的职权允许我斩杀有罪的将军，但我的地位尊崇，不敢在国境外擅自诛杀。不如把情况向天子详细报告，让天子自己裁决，不是更好吗？”大家都同意了他的意见。于是就把苏建押上囚车，送往京师长安。汉武帝果然也没杀苏建，只是将他贬为平民，后来又起用了他。有权而不擅权的卫青，赢得了皇帝的绝对信任。

　　在日常的生活中，卫青待人仁爱谦让，史书上描述说：“青仁，喜士退让。”退让到什么程度呢？

　　青年将军李敢对待卫青十分无礼，他是“飞将军”李广的小儿子，是员猛将，曾跟随父亲征战匈奴，以四千骑兵与敌四万骑兵交锋，血战两天，突围而出。后李敢又以校尉身份随从骠骑将军霍去病参加漠北之战，“力战，夺左贤王鼓旗”，因功封关内侯。李敢怀疑父亲李广自杀是卫青所逼，所以来到大将军府，趁卫青不备，将他刺伤。

　　客观地说，李广的死责任并不在卫青。出征前李广想当先锋，可汉武帝的态度，《史记》里是这样记述的：“大将军青亦阴受上诫，以为李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲。”就是汉武帝暗地里叮嘱卫青，李广已上年纪了，这人素来运气不好，不要让他单独和匈奴单于作战，以防误了战机。因此，卫青让他与右将军赵食其两军合并，从东路迂回策应，但因迷路，李广没能按时到达，贻误了战机。卫青派人询问李广没能按时到达的原因，李广不愿受刀笔吏的羞辱，愤而自杀。

　　面对李敢刺伤自己的严重伤害，卫青的选择是“秘而不宣”，叮嘱府内的人不要说出去，因为消息一旦张扬出去后果是明摆着的，李敢以下犯上，汉武帝能饶得过他吗？

　　明朝文学家冯梦龙总结说：“卫青握兵数载，宠任无比，而上不疑，下不忌，唯能避权远嫌故。”不凭与皇帝的裙带而放纵，也不倚仗功高而傲慢，卫青谦恭自守，堪称人臣典范。

　　三

　　推功让爵 淡泊名利

　　元朔五年，卫青击败匈奴右贤王之战，令汉武帝非常开心。汉武帝派人于塞上军中授予卫青大将军印，所有将军都归其辖属。卫青一回朝，汉武帝又颁布诏书说：“大将军率军出征，身先士卒，取得大胜，俘获了匈奴小王十余人，应加封食邑六千户。”同时，还将卫青的三个儿子一并封侯，其中小儿子尚在襁褓中，也被封为了发干侯。

　　听到皇帝的封赏，卫青非常不安，立刻推辞说：“臣侥幸得以在汉家军队里，依靠陛下的神威才使军队取得了胜利，这也是将士们共同努力取得的功劳。陛下已经给了臣很高的封赏和荣誉，又增封臣的三个儿子为侯。可是犬子尚且年幼，没能为陛下立下一点功劳，陛下却分封他们为侯，这不是臣在军队里勉励将士们奋力拼杀的本意。犬子卫伉等三人又怎敢受封呢？”汉武帝听了，解释说：“朕并没有忘记各位将士们的功劳，现在正在安排他们的封赏呢。”随后下诏，将跟随卫青出征的将军们全部给予提拔和赏赐。

　　卫青任大将军后，地位尊崇，朝中的许多王公大臣见到他都行下属之礼。后来霍去病受到汉武帝的赏识，声望甚至超过了卫青。很多卫青府上的常客见风使舵，又纷纷跑去与霍去病交好，卫青门前顿时冷清了不少。时任右将军的苏建愤愤不平，建言卫青说：“大将军地位虽然尊崇，但天下的贤人士大夫多不关注和赞扬您。希望将军您能够效仿古时候那些名将，广招门客以提升自己的名望。”卫青对这些虚名丝毫不放在心上，回答说：“魏其侯窦婴、武安侯田蚡厚待宾客，招致天子切齿痛恨。亲近安抚士大夫、招揽贤才本是国君的权力，大臣只需遵守法度干好本职工作就可以了。”

　　奉公守法、从不在培植个人势力上用心思的卫青，真正做到了“居上位而不骄，在下位而不忧”，最后得以善终。在卫青身上所体现的高度的纪律观念、规矩意识，以及不计名利的恢宏气度，无不展现出一代名将的人格魅力，历千年而弥新。