白居易年轻时，对于食物并没有太多要求，反正能填饱肚子的，对他来说便是美味，能容身的地方，就是好的居所：“充肠皆美食，容膝即安居。”

　　元和十年（815），当朝宰相武元衡遇刺身亡，白居易上疏主张严缉凶手。当时白居易正担任“太子左赞善大夫”，主要负责辅佐太子。朝臣们认为白居易是越职言事，想方设法排挤、诽谤他。不久后，白居易被贬为江州（今江西九江）司马。

　　年过四十，仕途失意，白居易的心态发生了很大变化，曾经踌躇满志的青年变得“恬然自安”起来，他开始更加关注身边的人和事儿，还有自己邂逅的那些美食。比如来到江州，白居易发现江州的鱼肉极其鲜美。他在给朋友元稹的信中便提到：“湓鱼颇肥，江酒极美。”

　　湓鱼即湓江出产的鱼儿。湓江又名湓水、湓浦，也就是今天九江的龙开河。它发源于瑞昌清湓山，汇庐山下流水，经湓浦口注入长江。白居易告诉元稹：江州的鱼儿鲜肥，酒更是香醇美味。

　　白居易有多爱江州的鱼呢？咱们可以从他的诗歌中找到答案。有一年，在九江的春末夏初时节，正在郊游的白居易特意来到湓浦口观鱼：“观鱼傍湓浦，看竹入杨家。”他还向大家解释道：“湓浦多鱼。浦西有杨侍郎宅，多好竹。”杨宅的竹子和湓浦的鱼儿，都给白居易留下了美好的回忆。至于怎么吃才能不辜负这鲜美的鱼肉，白居易也给出了答案：“绿蚁杯香嫩，红丝脍缕肥。”

　　吃鱼当然得配上极美的“江酒”。“绿蚁”是指新酿的米酒还没过滤时，上面漂浮的绿色泡沫。唐朝人吃鱼，喜欢生切，将鲜嫩肥美的鱼肉切丝，浇上蘸料，配上那新鲜出炉、沁人心脾的美酒，那该多么美味呀。所以，白居易才会心满意足地表示：“故园无此味，何必苦思归。”老家也没这样的美味，所以何必整天盼望着回故乡呢。

　　白居易晚年曾前往苏州担任刺史。人们都说“上有天堂，下有苏杭”，苏州的鱼，味道可不逊于江州鱼，甚至“朝盘鲙红鲤，夜烛舞青娥”，苏州的鱼，可以从早吃到晚。“鲙”，‌是‌鱼生‌的一种称呼。将新鲜红鲤鱼切成细片，蘸着调料食用，好不快意。

　　后来，白居易在给元稹的诗中还回忆过苏杭的鱼：“鱼鲙芥酱调，水葵盐豉絮。”水葵即莼菜。用芥酱为新鲜鱼片调味，用豆豉和盐烹煮莼菜，这些美味，都是白居易关于江南记忆里的美好碎片。

　　白居易晚年的大部分时间都生活在洛阳，他过得安闲自在，偶尔参与朋友间的宴会：“净淘红粒罯香饭，薄切紫鳞烹水葵。”当时，洛阳附近的陆浑县盛产红米。白居易吃着香喷喷的红米饭，吃着切成薄片的鲜鱼肉和莼菜，不由得想起了当年在苏州的日子，忍不住在宴席上问从苏州来的客人：“停杯一问苏州客，何似吴松江上时。”这洛阳林园中的景致，比之苏州吴淞江畔的如何？

　　白居易对红米饭颇为喜欢，他在《饱食闲坐》一诗中说：“红粒陆浑稻，白鳞伊水鲂。庖童呼我食，饭热鱼鲜香。箸箸适我口，匙匙充我肠。”“伊水鲂”指流经洛阳的伊河中的鲂鱼，因为味道鲜美，在当时是一种不可多得的珍味。红米饭配上伊水鲂，每一口都合乎白居易的口味，让他吃得舒适满足，称心如意。

　　白居易晚年体弱多病，腿脚不灵活了，听觉和视觉也严重衰弱。加上他信奉佛教，吃得总体比较清淡，时不时还要来一段“斋戒”。斋戒期间，既不能喝酒，也不能吃荤。会昌二年（842），退休的白居易斋戒完毕后，妻子杨氏为他张罗了一桌丰盛的菜肴：“鲂鳞白如雪，蒸炙加桂姜。稻饭红似花，调沃新酪浆。佐以脯醢味，间之椒薤芳。”吃的还是红米饭，下饭的依然是鱼。鱼是清蒸的，加上肉桂、生姜等香料调味。红米饭上浇上了用动物乳汁调制的调味酱，再加上些其他的小菜，并以花椒和薤菜添香。薤，即咱们今天说的藠菜，或藠头。闻着饭菜香气，白居易迫不及待地拿起了筷子：“山妻未举案，馋叟已先尝。”吃着可口的饭菜，看着眼前和自己一样满头白发的老伴，白居易心生感激，不由得放下碗筷，握紧妻子的手：“偕老不易得，白头何足伤。”

　　鱼肉固然鲜美，辛苦操劳为自己烹饪美食的人更值得珍惜啊！