“在淘汰了所有可能的竞争对手之后，人类再也没有任何天敌。我们面对的只有人类自身。”这句话来自《全球通史：从史前到21世纪》（后文简称《全球通史》），一个浩大的书名。它站在一个更高的层面，重新审视历史的演变，用多维的视角感受历史的复杂性。读完这本书后，你可能会感悟到，历史是什么不是最重要的，最重要的是，历史为什么会这样；了解历史不再只是纯粹的听故事、看热闹，它变成一件能让你获得更高眼界、更大格局的事情。
《全球通史》的作者斯塔夫里阿诺斯是公认的史学泰斗，更是全球史观的奠基人和首位践行者。也就是说，在他之前没有人认真地把世界史看作是一个整体去研究。所以这本书一经推出就风靡世界，迄今为止已经卖出超过2500万册，仅在中国就加印过80多次，累计销量高达300万册。北京大学历史系把它列为首要参考教材之一，甚至还有学者将这本书和《梦的解析》《时间简史》《寂静的春天》等书一起，列为20世纪影响世界的十本书。
◎ 全球史的阅读视角
为什么要阅读历史，从浩瀚的记载中回望人类漫长的过往？我们身处的这个时代，与过去的世界有什么关联？今天面临的问题，是否可以把根源追溯至漫长的纪元以前？如果历史是一条无尽的通道，我们将如何认识自身在时间中的位置……在试图解答以上这些疑惑的过程中，《全球通史》诞生了。这本书将整个世界看作一个不可分割的有机的统一体，从全球视角考察世界各地区人类文明的产生和发展，重点关注对人类历史进程有重大影响的各种历史运动、历史事件及其相互关联和相互影响，努力反映局部与整体的对抗以及它们之间的相互作用，并把历史上的重大事件与我们所处的现实紧密关联，让读者用过去的历史经验反思现实生活中的问题。它是我们新世界的新史学。
每个时代都会面对新的问题，产生新的疑问，探求新的答案，因此，每个时代都要编写属于这个时代的历史，每个时代的人也需要阅读属于这个时代的历史。《全球通史》正是一本具备强烈时代感和现代意识的经典之作，历史不再仅仅把读者拉回遥远的过去，而是透过过去，看到历史对今天的启示，也看到人类的未来——包含各种可能性和选择的未来。
今天的我们，应该如何阅读一部全球史观的通史著作呢？首先，需要我们把世界历史看成统一的整体。“西方中心论”的传统叙事习惯，往往把西方视为推动历史进程的主角，而将其他民族和文明的经历当作边缘的无意义的内容加以排斥。而我们在这本书中，可以看到作者笔下各民族对世界历史所作出的贡献，作者从全球文明的宏观角度研究历史，公正地评价各个时代和世界各地区一切民族的建树。
在全球史的视角之下，关注的是对人类社会共有文明的探讨。在斯塔夫里阿诺斯看来，全球史写的实际上是文明史，而这有别于传统的政治史、民族国家史。而共同拥有的现代文明从来不是某一个区域孤立发生的结果，而是在多种文明的交往下得以拥有生命力。
作为一部理解人类历史过往、现在与未来的经典著作，《全球通史》流露出的时代感与现实感时刻提醒我们：认清所生活的现实世界与历史的内在联系，从而使我们的思想能够跨越时空的限制，看到历史的传承性。在叙述历史上的重大变故时，作者会联系当今形势，帮我们理清当今世界的来龙去脉。今天我们面临的很多问题，都可以从历史中找到根源。
对于中国读者而言，我们需要重新审视历史分期的方法。《全球通史》摒弃了传统的“古代—中古—近（现）代”的“三分法”。“三分法”是对世界历史最为常见的阶段划分方法，但它也将整个人类社会的发展镶嵌到一个统一的框架之中，把中国历史的阶段划分置于一种尴尬的境地。《全球通史》将整个人类历史的演进划分成两个基本的阶段，即1500年以前诸孤立地区的世界和1500年以后西方兴起并占优势的世界。
◎ 阅读历史的意义
阅读历史，特别是通史类的教科书，不是一件轻松的事，需要面对千头万绪的时间脉络，浩如烟海的历史事件常常劝退读者。《全球通史》却可以让读者比较轻松地读下来。它既非纯粹罗列复杂历史事件的教科书，也并非把自己的观念强加给读者的历史学作品。它用平实的语言，改变了人们对历史著作“枯燥、难读”的印象，让历史研究不再是小范围内的自娱自乐，而让更多人参与其中，去了解人类自身的过去。
这本书没有教育人的口吻，而是平心静气地娓娓道来，把读者引入一种求索的境界，让人不由自主地沉浸其中。不仅如此，如果你是想拓展自己学术见识的专业历史学者，《全球通史》同样不可或缺，这里有对欧亚大陆诸古代文明和古典文明不同命运的宏观思考，有对人性善恶本质的哲学分析，还有对文明利弊的探讨和对科学技术的忧虑与警示，每一章节都是对思考的新挑战。
斯塔夫里阿诺斯娴熟地运用历史学和其他人文社会科学的多种方法，如文明模式理论、地缘政治理论、文明交流理论、长时段和宏观历史理论等，来阐释人们关心的许多观点和话题。他认为，古典时代形成的并在许多情况下一直存续至今的新思想和新制度，都是原先从欧亚大陆诸边缘地区发展起来的文明的产物，如希腊文明和罗马文明、印度文明和中国文明。
斯塔夫里阿诺斯把读者从地区史和国别史的框架束缚中解放出来，从而真正感受到世界的整体性。这也为我们揭示了阅读历史的意义——理解我们的过去，是为了更好地理解我们的现在和未来。“究天人之际，通古今之变”，当我们从全球视野来看历史，就会对此前的很多问题豁然开朗。
这是一本非常独特的历史书，能够让人看进去，看上瘾。正如历史学家汤因比所说：它有助于人们理解未来——包含各种可能性和选择的未来。
当越来越多人追求技术进步而认为文科无用时，斯塔夫里阿诺斯不断强调文科生也大有可为；当人们把人性的自私归咎为“自私的基因”，斯塔夫里阿诺斯说，所有生物都是通过改变基因来适应环境，直到人类通过改变环境来适应自身基因。未来不是基因和本能的延续，人类的行为既可能推动进步，也可能导致自我毁灭。
当人们愈加关注技术进步与人类命运时，斯塔夫里阿诺斯反复强调，生产力的落后是历史上所有文明“器质性病变”的根源。例如部落社会虽然享有安逸的平等主义，但这种平等反而成了生产力发展的阻碍。公平与效率的内在矛盾贯穿了整个人类文明的历史，成为文明进程中不可回避的挑战。
当我们为身处大变局时代而迷茫时，不妨跟随斯塔夫里阿诺斯去看看，历史究竟如何一步步走到今天，不同文明又是如何选择与应对。毕竟，每个人都是历史性的存在，人的命运好似文明的命运，既要靠自我奋斗，也要考虑历史进程。未来并非一成不变，而是充满了无数的选择与变数，如何应对决定了我们的命运。斯塔夫里阿诺斯说，历史变迁自有其惯性和规律，不同文明有着不同发展范式和结构性缺陷，后者会在发展达到一定限度后暴露，只有及时调整才能避免陷入恶性循环。
任何一个文明都无法孤立地解决所有问题，只有通过跨文化的对话与合作，汲取他者的经验与智慧，才能找到新的发展路径。文明交流互鉴拓宽了每个人的视野，也帮助我们找到适应变化的智慧与力量。正如不同文明通过相互影响而不断丰富自身，我们每个人也可以通过吸收多样的思想文化来应对生活中的挑战，在历史进程中找到属于自己的方向。
总而言之，进入《全球通史》的意境后你就会发现：你不仅在阅读历史，也在了解现实；你不仅在与过去沟通，也在与现实对话。通过在时间的洪流中锚定自我，你会看见更多的选择和可能。
《全球通史（新译本）》上册封面用了一抹生机盎然的绿色，如同远古的田野，孕育着人类文明的希望与和平。下册封面则是一片深沉的红色，映照着近现代的波澜壮阔、战争与科技革命的激烈交织。红与绿的碰撞，不仅意味着时代的更迭，更产生了思想的火花。封面上的细砂纹，用指尖滑过，便自然感受到历史的厚重感。不得不说，这样的全球史值得一读。
