我们今天所见到的“太师椅”几乎都是扶手椅，靠背宽大、风格稳重。人们常常疑惑：“太师椅”为何以“太师”命名？这个“太师”究竟有没有具体所指？答案是：不光“太师”具体有所指，而且最初发明出来的“太师椅”也跟现在的完全不一样。

　　“太师”是官职名称，周代始置三公，太师、太傅、太保，乃是辅佐国君之官，虽然历代相沿，但多为荣誉官衔，加于重臣以示恩宠而已，并无实职。“太师椅”的这位“太师”则具体指秦桧。

　　据南宋张端义所著《贵耳集》载：“今之校椅，古之胡床也，自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣在国忌所，偃仰片时坠巾。京尹吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所，遣匠者顷刻添上。凡宰执侍从皆有之，遂号太师样。今诸郡守倅必坐银校椅，此藩镇所用之物，今改为太师样，非古制也。”

　　“校椅”即“交椅”，腿交叉，有靠背，能折叠；三国时期从胡人传入，故又称“胡床”；隋文帝杨坚忌讳胡人，改称“交床”。“栲栳”又叫“笆斗”，是指将柳条或竹篾弯曲而编成的盛物器具，最初的“交椅”都是这个样子，没有靠背可以凭依，因此秦桧坐在上面俯仰的时候头巾才会掉落。“师垣”是宰相的代称，秦桧时任宰相，加太师衔。“国忌”指帝、后的忌日。“守倅”指郡守及其副职。

　　据此记载，“太师椅”乃是京官吴渊为奉承太师秦桧所创制，故称“太师椅”。此椅形制与后世不同，最主要的区别在于有“荷叶托首”，用荷叶状的头托承在脑后。

　　岳飞的孙子岳珂在《桯史》“优伶诙语”条中记载了一则秦桧的趣事。秦桧搬入新居的时候，宾客云集，有一位参军上前吹捧秦桧，“一伶以荷叶交椅从之”。“荷叶交椅”就是“太师椅”。参军拱揖退后，将要坐到椅子上的时候，头巾忽然掉了，于是他结成发髻，用双叠的环扎住。伶人立刻问道：“此何镮？”参军答道：“二胜镮。”伶人拿着树枝照头就打，说道：“尔但坐太师交椅，请取银绢例物，此镮掉脑后可也。”原来，伶人用“二胜”谐音被掳到金国的徽、钦二圣，讽刺秦桧只顾坐“太师椅”，却将二圣掉落脑后。秦桧大怒，将此伶人下狱处死。

　　明代学者沈德符在《万历野获编》中说：“椅之桮棬联前者，名太师椅。”“桮”通“杯”，“棬”是曲木制成的饮器，“桮棬”是用木制的杯子的形状来比喻三面连环圈围起来的椅子。可见从明代起，“太师椅”的形制已不同于南宋时的“荷叶交椅”，凡是带有靠背和扶手的宽大座椅都可以称之为“太师椅”了。