天津小洋楼是通过两个节点规模性地发展起来的，一是1860年开埠，二是1928年成为特别市，由此城市建设突飞猛进，租界洋楼遍地开花。

　　楼是需要用家具填充的，民国时期的包天笑在《钏影楼回忆录续编》中曾这样说了他置办家具的经历：“（20世纪二三十年代北京）有了房子，就要家具，我们苏州人的俗语，称之为‘屋肚肠’。‘屋肚肠’是不可少的，于是我便向木器店里购买了几件家具。北京的木器店，也很不差呀，我觉得比上海的木器店好，上海的木器店，一味仿洋式，而偷工减料，不切实用的，北京的木器，倒是坚实而精致的。”

　　当时的天津也处于扩张期，城市扩张，楼房扩张，家具也扩张。家具需要大量木材。小洋楼几乎都是砖木结构，房子的梁柁和地板、壁墙、门窗都离不开木头，家具更是“全身”皆木。笔者收藏一件天津老广告，为1940年美商大来木行有限公司制作的，其广告说“专售美国松木企口地板、菲律宾硬木企口地板”。

　　民国时期菲律宾木被视为硬木，乃高级木材，和红木的价格相等。国人自古认为红木、花梨木为高级木材，而欧美视柚木为高级贵重木材。天津小洋楼家具以柚木为上，这些“洋家具”几乎没有红木、花梨木，更别说紫檀制作的了。

　　据资料记载，那一时期木材大量进口，租界小洋楼的木地板一般是美国白松，高级的木地板是菲律宾木的，也被称为柚木。

　　天津洋家具的木质构成，主要是柚木，此外还有榉木、柞木、榆木和国外进来的橡木等。天津人将此一律称之为“白木”，即没有什么特别颜色的木头。

　　随着小洋楼陆续建成，里面的家具逐步充实，其中有许多国人闻所未闻见所未见的家具品类与样式。从大量留存下来的办公柜、桌、餐台、椅子来看，可以推测出来当年金融、贸易及商业的繁华。