据《论语》记载，孔子曾对弟子曾参说：“参乎！吾道一以贯之。”我所传授的道有一个基本的思想贯穿始终。曾参点头称是。孔子出去后，其他的弟子问曾参孔子这句话是什么意思，曾参回答说：“夫子之道，忠恕而已矣。”老师所传的道，就是忠恕而已。在孔子的思想体系中，忠恕之道占有极为重要的地位。孔子思想的内核就是仁，“仁者爱人也”，仁学讲的就是如何处理人与人之间的关系，而忠恕则是贯穿其中的基本原则。朱熹认为“尽己之谓忠，推己之谓恕”，忠即是立足于自身，要求尽己之力以为人；恕即是着眼于他人，由“推己”而“及人”。可见，“忠恕”之道，就是从自己出发，以对待自己的态度对待他人，这成为儒家处理人际关系的根本大法。
将心比心 推己及人
善于换位思考
春秋时，有一年齐国连降大雪，天气异常寒冷。齐景公穿着温暖的狐皮袍子，站在窗前欣赏皇宫里的雪景。国相晏子进去朝见，景公对他说：“你看这景色多美啊，下了三天雪，一点都不冷，感觉像是春暖的时候了。”晏子看着景公身上裹得紧紧的皮袍，问他说：“真的不冷吗？”景公点点头。
晏子近前说：“我听说古时贤明的君主自己吃饱了还能想到别人在挨饿，自己穿暖了还能想到别人在受冻，自己安逸了却知道别人的劳苦，经常推己及人，这样国家才会兴旺。”景公说：“说得好！我明白你的意思了。”于是他命令发放衣服、粮食给那些挨饿受冻的人，并且发布命令说：在路上见到的，不必问他们是哪乡的；在里巷里见到的，不必问他们是哪家的；巡视全国统计数额，不必记他们的姓名，已有职业的发给两个月的粮食，病困的发给两年的粮食。孔子听到后说：“晏子能阐明他的愿望，景公能实行他认识到的德政。”
现代儒学大家南怀瑾先生说：“将心比心这一点，道理简单，意义重大，但做起来又很不容易。在我们周围，以及我们自己的生活中，就常见一些事情，别人这样做自己很反感，觉得伤害了自己，但自己却也会那样去对待别人。”将心比心之所以难，是人性使然。心理学上有个概念叫做“自我中心化”，就是指说话办事只根据自己的想法和态度去判断和理解事物。这成为社会上许多人的惯常思维方式，不管出了什么问题，都会习惯性地伸出手指指向别人，却忘了自己也有可能是问题的根源。
要解决这个问题，就需转换思维的角度，诚如南怀瑾先生所说：“一个人能够推己及人，我要吃，别人也要吃；我要穿，别人也要穿；我要发财，别人也要发财。人与人之间，目的都相同，都是相等。”忠恕之道的基本要求，就是通过将心比心的体验去爱人，以自身的感受去理解他人的感受，以自身的利益需求去推知他人的利益需求，通过换位思考，设身处地地去为他人着想。只有具备了视人如己的同情心，才会成为一个仁人君子。
以情度情 反求诸己
从自身找原因
《曾国藩家书》中曾记载这样一件事：“郑小珊处，小隙已解。男人前于过失，每自忽略，自十月以来，念念改过，虽小必惩。”信中记述的是曾国藩做京官时，与郑小珊发生争执的事。
郑小珊是曾国藩的湖南老乡，时任刑部主事，精通医术，经常给曾国藩的家人诊病，平日二人来往密切，说话也就比较随便。有一天，因为一件小事，两个人一言不合吵了起来，大概同是湖南人的缘故，郑小珊脾气火暴，又年长曾国藩十余岁，因而对曾国藩口出放肆之言。曾国藩也因年轻气盛，肆口谩骂，冲突陡然升级，最后郑小珊气得拂袖而去。
曾国藩立志做圣人，发生这样的事，他深觉后悔，虽然事情由郑小珊引起，但他却对自己做了深刻的反省：从年纪上来讲，郑小珊算做他的长辈，且郑经常给曾家看病，对自己帮助很多，因一时意气之争，自己不能容让，以致多年的交情受到损伤，实在是不应该。于是，曾国藩主动登门给郑小珊道歉，检讨自己的不是。郑小珊深受感动，也承认了自己的不足。两个人推心置腹，冰释前嫌。曾国藩年轻时心性浮躁，贪享受、爱热闹，后来因为勤于修养，善于反思，凡事从自身找原因，小过失也不放过，终成一世君子。
在这里，曾国藩体现了反求诸己的忠恕精神。《大学》里说：“所恶于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上。”意思是说，厌恶上级的所作所为，就不要用同样的做法对待下级；厌恶下级的所作所为，就不要用同样的做法对待上级。它所强调的就是以情度情，己所不欲，勿施于人。
从方法上来说，就是要求“行有不得，反求诸己”。正如孟子所说：“爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智；礼人不答，反其敬。行有不得者，皆反求诸己。其身正，而天下归之。”意思说，爱人却不能使人来亲近，就要反省自己的仁；管理人却没有管理好，就要反省自己的智；礼貌待人却得不到回应，就要反省自己的敬。行为没有达到预期的效果，都要反省检讨自己。自身端正了，天下的人都会来归附。忠恕之道，就是要求追求君子人格的人，要严于律己，宽以待人，凡事多作自我批评，这样才能做到像孔子所说的“躬自厚而薄责于人，则远怨矣”。
事上以忠 待下以恕
演好分工角色
西汉大臣袁盎个性刚直，直言敢谏，以忠心闻名。汉文帝的姬妾慎夫人恃宠而骄，在宫中常常不顾礼仪，与窦皇后同席而坐，大臣们见了多睁一眼闭一眼，不愿介入皇帝的家事。
一次，窦皇后和慎夫人随从文帝巡幸上林苑，郎署长布置座席位次的时候，袁盎上前把慎夫人的座席向后拉了一些，使之不与皇后同排。慎夫人顿时就生气了，不肯就座，一甩袖子走了。文帝见心爱的女人生气了，也起身跟着回到了内宫。
众大臣傻了眼，不知道袁盎如何平息这位夫人的愤怒。袁盎却很淡然，他入宫劝文帝说：“我听说尊卑有序则上下和睦。如今陛下既然立了皇后，慎夫人只是姬妾，姬妾怎么能和主人并排而坐呢？这样会扰乱尊卑的次序。再说陛下如果宠爱她，可以厚厚地赏赐她。刚才那样，陛下以为是宠爱她，其实恰恰是害了她。陛下难道忘了当年吕后在高祖死后，将他所宠爱的戚夫人砍成‘人彘’的事吗？”文帝听了，倒吸一口凉气，忙把慎夫人召来，把袁盎的话告诉了她。慎夫人这才知道，袁盎其实是在帮自己远离祸端啊，她十分感激，赐给袁盎五十斤黄金以示谢意。
对上，无论谁违反礼仪都敢于纠正；对下，袁盎却极具包容之心。他曾在吴地做相国，府中一个从史与袁盎的侍妾偷偷好上了，袁盎听说了这件事，并没有发作。后来有人吓唬从史说国相已经知道这件事，从史害怕了，便悄悄逃跑了。袁盎亲自驾车把从史追了回来，并当众把侍妾赐给了他，对待他仍跟从前一样。
到了汉景帝时，袁盎以太常身份出使吴国，吴王正准备作乱，派五百士卒包围了袁盎的住处，袁盎并未察觉。恰巧带队的校尉司马正是当年的那个从史，他见恩人遇难，便倾其所有买了二百石好酒，把士兵们都灌醉了。夜半时分，校尉司马敲开了袁盎的门，说：“赶快逃走，明早吴王就要杀掉您！”袁盎惊讶地问他为什么要救自己，校尉司马说：“我就是偷了您侍妾的那个人。”于是，袁盎得以逃脱性命。
在生活中，我们常常身兼多种身份和角色。在家庭中，我们既是父母也是儿女；在职场中，既是领导也是下属。按照忠恕之道的要求，如何担当起不同的角色呢？《格言联璧》里说：“君子之事上也，必忠以敬，其接下也，必谦以和。”对于上位者，应当“必忠以敬”，就是忠诚恭敬。君子“尽己之谓忠”，把上级领导交给自己的职责、任务尽心竭力、认真负责地完成，竭尽全力做好自己的本分，这就是忠。面对下属，应当“必谦以和”，即君子对待属下非常谦虚，和气待人。下属犯有错误，要有包容宽恕之心，给人以悔过改过的机会，这样才能营造和谐的气氛。因此，宋代晁说之在《晁氏客语》中说，“事上之道莫若忠，待下之道莫若恕”，这既是道德要求，也是修身的方法。
欲立立人 欲达达人
君子成人之美
武则天朝，狄仁杰与娄师德同朝为相。狄仁杰精明干练、明察秋毫，有点儿瞧不起看起来笨拙的娄师德，以为他不过是个武将而已。其实娄师德是正宗进士出身，因吐蕃进犯才投笔从戎，在边疆屡立战功。
武则天察觉到狄仁杰的态度，有一天便问他说：“娄师德贤能吗？”狄仁杰说：“为将能谨守职责，贤能不贤能我不知道。”武则天又问：“他知人吗？”狄仁杰说：“我与他做同僚多年，未听说他有知人之能。”武则天笑着说：“我之所以用你为宰相，就是娄师德推荐的，怎么说他没有知人之能呢？”于是令侍从取来文件箱，拿出十几篇奏折给狄仁杰看，里边都是娄师德力荐朝廷重用他的。狄仁杰读罢，十分惭愧，感叹说：“娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣！”娄公的德行实在盛大啊，我被他默默容忍而不自知，反而一直自以为是，我跟他比差太远了。
于是，狄仁杰亲至娄府，当面赔礼道歉。娄师德曰：“吾见公刚直，所言不偏，能为国安民，吾故荐公，必能匡复唐室，实为公忘私也。”娄师德备酒款待，两人相饮甚欢，彼此结下了深厚的友谊。《旧唐书》评价说：“娄师德应召而慷忾，勇也；荐仁杰而入用，忠也；不使仁杰知之，公也；营田赡军，智也；恭勤接下，和也；参知政事，功名有卒，是人之难也，又何愧于将相乎！”
娄师德的德行在于成人之美，就接近于孔子说的仁者爱人的理念。孔子说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”意思是说，所谓仁者，自己要有所成就，就要使别人有所成就；自己要想显达，就要使别人显达。从自己、从身边就近的小事开始，先做好自己树立一个好榜样，从而帮助和影响更多的人，就是行仁的方法啊。“欲立立人，欲达达人”，是忠恕思想的重要内容，你对别人有仁爱之心，别人才会对你仁爱；你对别人豁达宽容，别人才会对你豁达宽容。儒家强调应成人之美，而不成人之恶，这是与人相处时所应遵循的原则。
总之，孔子所推崇的忠恕之道，就是将爱人原则付诸实践，一方面要有推己及人的宽容心态，另一方面要有以己度人的平等态度。它的内涵是从自己的感受出发决定对别人的行为方式，同时不把自己不想要或不能承受的东西强加给别人。当然，忠恕里的宽容精神，并不是无原则的得饶人处且饶人，而是要求无论是忠诚还是宽恕都要合理，当我们看到他人的错误时，应该及时提醒和劝诫，而不是放任自流，这才是忠诚的表现。可以说，忠恕既是一种道德品质，也是一种行为准则，建立在平等人格基础上的“己所不欲，勿施于人”的处世原则，是人际关系的润滑剂，是让这个世界更加和谐、文明和进步的一剂良方。
