龚自珍名落孙山 

　　曹振镛连声说道：“荫园，不要念了，有污你我清听。如此狷急躁进的后生小子，岂是廊庙之器？国家交给他们治理，还不翻了天？养不教，父之过。龚丽正养子不教，我们再不替他管教管教，如何得了？” 

　　穆彰阿道：“这种人如果得志，还不又是王叔文、王安石一类人物？管是该管，但非亲非友，爱莫能助，如何管得了？”曹振镛道：“让他多坐几年冷板凳，磨磨性子，去去火气，或许狂傲之气就会少点，也许还会成为可用之才。玉不琢不成器，不正是这种意思？” 

　　二人又说了一阵，穆彰阿见事已完毕，便起身告辞。他从曹府出来，没有回家，又往蒋攸铦家游说去了。 

　　嘉庆己卯科会试四月十二日放榜，龚自珍名落孙山。这意外的打击，使他在丞相胡同的寓所里足足躺了三天。三天来，他茶不思，饭不想，只是望着屋顶出神。不是愧疚，而是困惑。他百思难解，自己何以有如此惨败。场中三篇文章，这几天他反反复复回忆了无数遍，自忖虽非字字珠玉，但和许多名家的场中之作相比，毫无逊色之处；五言八韵的试帖诗，造意、构篇、声韵、辞采，并无不妥之处。毛病究竟出在哪里呢？ 

　　事已至此，追悔无益。他忽然想起来京前父亲反复交代的“多拜客，少说话”的话来。佛后烧香，尽管于事已无多大意义，但总比不烧为好。他决定先去拜访礼部主事刘逢禄。刘逢禄这一科虽然没有担任考差，但毕竟在礼部任职，对会试内情大概会了解一二。听他谈谈，可能会帮助自己解开心头的疑团。 

　　刘逢禄，江苏武进县人，是著名的今文经学家。他是庄存与的外孙，他的表弟庄绶甲和龚自珍是好朋友。自珍进京前，适逢庄绶甲来上海拜访他，想请他给祖父庄存与写篇碑文。分手时，他给刘逢禄写了封信交给自珍，让自珍进京后持信去见他。他还告诉自珍，他另外一个表弟宋翔凤也在京中，有机会也可见见面，交个朋友。 

　　中国人习惯把《春秋》三传左氏、公羊、榖梁相提并论。到了东汉何休根据《公羊春秋》，认为《春秋》是孔子“据乱而作，其中多非常异义可怪之论”。为了阐明这些义理，他写了《春秋公羊传解古》。魏晋以来，很少有人研究。直到清代乾嘉年间，江苏武进人庄存与著成《春秋正辞》，重新倡导起对公羊经学的研究。他把自己研究的成果传给了外孙刘逢禄和另一个外孙宋翔凤。 

　　自珍来到刘府，递了一张名刺，一会儿便被请进刘家客厅。这时客厅里有一个人正在饮茶，见自珍进来，连忙离座，揖让。

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