张家口地区因纬度较高、日照时间较少，加上地形条件使然，缺乏阻挡蒙古高原冷空气的连续天然屏障，冬季这里气候寒冷且风大。过去为了增强保暖和防风效果，当地居民普遍采用小方格窗户。蔚县剪纸艺术和这种小方格窗户的使用分不开，逢年过节，用五颜六色的剪纸装饰小方格窗户，成为当地的特色。蔚县剪纸可追溯到明代成化年间，距今已有500多年历史。当时剪纸为单色，不镂空，主要用于绣鞋花样、婚丧吉祥物和年节窗户装饰等。后来，剪纸艺人借鉴年画和皮影的色彩，创作出彩色剪纸。清道光到光绪年间是草创阶段，刀工较粗糙。光绪、宣统年间，蔚县城里出现全家从事剪纸职业的吕家和翟家，分别专门刻戏曲人物和花卉，蔚县剪纸中花卉和戏曲人物的基本图案大体形成。

　　20世纪30年代，以王老赏为代表的民间艺人对戏曲人物题材重新设计、刻制，规范改造花卉图案，丰富了刻纸工具、技法和染色技法，使蔚县剪纸形成独特艺术风格，步入成熟期。1956年，蔚县开办特种工艺生产合作社，合作设计生产传统戏曲脸谱，让蔚县剪纸走向世界。在1973年蔚县剪纸厂恢复之前，该县就已经出现了剪纸群体艺术的概念。尽管当时剪纸多为个人创作，但从事剪纸和窗花制作的艺人非常多。内蒙古和山西的商人到蔚县购买窗花，将其贩卖到其他地区，从而获取利润，因此蔚县剪纸一直受到政府部门的重视，被视为一种能够带动农民致富的产业。改革开放后，蔚县剪纸发展迅速。进入21世纪后，蔚县剪纸大力发展现代工艺品剪纸，形式更加丰富。

　　2024年2月24日，我带着几个学生到张家口市蔚县光明街剪纸艺人任玉德、任志国父子家中，对任志国老师进行了深度访谈。任志国主要是跟随自己的父亲学习剪纸艺术，在父亲创作的基础上又进行了广泛的拓展，丰富了传统的戏曲人物和脸谱题材，并将风景和其他一些现代题材纳入了剪纸创作之中。

　　蔚县剪纸的剪刻过程分为以下五个步骤：一是设计与描绘。首先对剪纸画面进行构思与设计，并完成铅笔稿，再使用毛笔对铅笔稿进行描线。二是刻制准备。完成描绘后，使用极薄的安徽生宣纸进行第一版制作，这一版被称为“拨样”。如有必要，则需对设计稿进一步完善和细化，然后将其复制到宣纸上，历史上采用烟熏的方式转印，现代更多使用复印技术。三是订活与刻制。订活是蔚县剪纸特有的一道工序，需要将数好的五十层宣纸每五张之间涂抹一层滑石粉，以便于在刻制过程中保持纸张的稳固，涂抹滑石粉要均匀，并用毛巾将多余的粉渣儿擦除。接着使用纸钉将纸张固定，弄湿纸张后，再把多余的水分挤压掉，然后晾干，但不能完全干透，需要保留一定的湿度，以便于后续进行刻制工作。手艺人需经过至少十年的学习与实践，才能达到精细刻制的水平。四是染色。刻好的剪纸在滑石粉的作用下，通过轻弹即可分离，再用酒精和水混合调配进口“洋色”，使用传统的品色点染技法进行染色。染色技术好的工人能够实现从深到浅且极为均匀的色彩过渡，这一过程讲求技巧，需要不断的调色和细致的操作来达到最佳效果。第五道即最后一道工序是装裱。

　　看到这样一个非遗项目和其他地方的剪纸如此不同，我们一行人很惊讶。访谈和记录进展顺利，不知不觉中，天色已近黄昏。当访谈进行了一个钟头时，我提出让八十多岁的任玉德先生先躺下休息，我们继续对任志国老师进行访谈，了解他今后的发展设想。

　　从蔚县回到天津不到半年，我就收到了任玉德老先生去世的消息。犹记那天当我们离开时，任志国老师给我包了十几张蔚县剪纸老图样，非常精致，他说这是他老父亲做的，目前已经做不了了，所以作为珍贵的礼物送给我。如今，每每在书房里端详这些精美的彩色剪纸时，就会想起任家父子给我们示范蔚县剪纸的过程，心里涌起阵阵暖流。