当年的北洋大学一带是“桃花夹岸红”的津沽名胜之地。北运河畔的桃花历来有名。上溯自桃花口、桃花寺，下至西沽沿岸，都有成片的桃林。特别是丁字沽、西沽附近的“桃花堤”，每届仲春，桃花缤纷，柳絮飞扬，旖旎的风光令人陶醉。明末清初诗人戴明说所作《西沽》诗中即有“柳营村牧避，桃口晓沙迷”之描述。据传，清代乾隆皇帝下江南路过这里，曾登岸观赏，赋诗《西沽二首》。回京后又吩咐他的儿子成亲王永瑆来此一游，永瑆光临后，亦留诗一首。此后文人墨客更是不惮其远，到此饱览桃花盛景。嘉道年间诗人崔旭在《津门百咏》中描述说：“几家茅屋各东西，见说桃花夹岸红。剩有一湾流水碧，桃花依旧笑春风。”

　　桃花堤因1900年庚子之变，义和团首领曹福田在西沽武库大败西摩尔率领的八国联军，后武库被炸，殃及桃柳，成片林木毁于一旦。1902年，北洋大学堂迁校址于武库废墟。20世纪20年代初，经过校长冯熙运等人积极运作，在该校门口的北运河南岸的河堤上广植桃树，又展现出桃林成行、垂柳依依的宜人景象。每到课余时间，师生们便在这里散步静思，读书抒情。1918年考入北洋大学的张含英曾撰文说：“西沽桃花堤，风景宜人，是天津八景之一。沿着曲折的北运河堤岸，春日的桃红柳绿，吸引了多少游人。”（《北洋大学回忆片段》）1925年考进北洋大学的和春芳回忆道：“校南数里长堤，有茂密的桃花林，春季桃花盛开时是津门游览胜地。从河边有两条小路通向学校的大门。进入铁栅栏大门，迎面就是一座庄严的教学大楼。楼中间一个穿堂门洞通往校内，门的上额镶着‘北洋大学堂’几个金色大字，气势雄伟，环境也十分清幽。”（《北洋母校大楼被焚目睹记》）

　　桃花堤也是津城市民的憩游之地。近人杨平尝言：“早年，水西庄、西沽和海光寺并称为天津三处春游胜地。”西沽主要是指桃花堤。春暖花开时节，人们多来此踏青春游，文人吟咏桃花一时流传。笔者曾见一册民国年间的文人雅集录，载有词家向迪琮、赵元礼等人在西沽的唱和之作，颇见当年桃花之盛。城南诗社诗人陈诵洛1936年4月曾作诗一首，乃触景生情之作，诗中曰：“春愁眼底知多少，不为桃花已断魂。”梦碧词社词人亦尝来此小聚，寇梦碧即作有《西沽看桃花三首》，其一曰：“繁红一现便空枝，漫道寻春去较迟。自是天公多狡狯，不教人见落花时。”津门篆刻家、诗人张牧石也作有西沽看桃花诗，诗中有“残红何必嗟狼藉，一树琼瑶尚有春”，是说来时桃花已尽，唯见梨花一株盛开。可以说，“花堤”“北运”和“学府”，共同构建了近现代天津自然景观与人文景观相交融的一个杰作。

　　近些年来，北洋校友返回津门，多到北运河畔的桃花堤游览流连，很多老者触景生情，激动得流下眼泪。北洋校友陈立夫尝作怀念桃花堤诗曰：“名都胜迹运河东，曾共芸窗听晓钟。何事麻姑问沧海，桃花依旧笑春风。”2001年，在原北洋大学的北运河畔建起一座明丽自然的“北洋园”，作为北洋大学发展历程的纪念性园林，该园深具人文底蕴。

　　现今在桃花堤上依然保留着当年北洋大学堂的那座“团城”。团城建于1930年左右，占地面积939.42平方米，通长30.7米，通宽30.6米，为中西合璧的建筑，整体似一个中式四合院，砖木结构的平房，青瓦坡顶，建筑外立面为青砖墙面，外墙上装饰有雉堞。每间屋内都有西式风格的壁炉。团城曾为北洋大学办公地，桥梁专家茅以升于1945年8月担任北洋大学校长时，就在这里办公、居住。2013年5月，团城和校内（今河北工业大学）的南楼、北楼一并被列为国家级重点保护文物。