秋天的气息刚刚抵达村子边沿的时候，我们家庭院里的向日葵，就已经熟得转不动沉甸甸的花盘了。

　　这时的村子里还没有秋收的迹象，大家都在田间闲适地除草，所以谁家有了点特别的动静，不过一顿饭的工夫，整个村子就都传遍了。事实上，母亲种下的向日葵，在越过墙头绽开花朵的时候，女人们的鼻子就都嗅到了那股子香气。掐指一算，我们家的向日葵已经晒干可以吃了，那么，就找点理由过来跑上一趟吧。

　　近水楼台先得月。隔壁的胖婶在院子里一抬头，就看到了平房顶上嗑着葵花子的母亲。她单刀直入：丽她娘，晾晒什么呢？母亲有些心慌，将葵花子藏到后槽牙旁边，而后急忙掩饰道：没晾晒啥，就上来透透气，院子里有些憋气。胖婶立刻接上去：等那片向日葵都收完了，院子就敞亮了。母亲咳嗽了几下，好像是那一粒葵花子，忽然间逃出后槽牙的小角落，想要冲到永远没人会发现的肚子里去一样，只是跑得有些急，被呛住了，反而一下子喷出来，恰好落在了胖婶家的院子里；一只眼疾脚快的鸡跑过来，一下子叼住了那粒葵花子。站在平房上的母亲，脸忽然间红得像月子里染的红鸡蛋。

　　每个前来讨要葵花子的女人，都有恰如其分的理由，好像母亲种下的每一棵向日葵，都是注定了要属于她们的。倒是辛苦了整个夏天的母亲，像是成了别人家的仆人一样，而且，还是一分钱都不能收的免费仆人。母亲于是趁着夜色，将剩下的葵花全都剪了下来，拿到高高的平房顶上去晾晒。用她的话说，就是让鸟雀都啄食干净，也不能让这些吃人家不怕嘴短的老娘儿们全白拿了去！那些来迟了一步的女人们，看着院子里已经连根都被拔掉的向日葵秆，垃圾一样胡乱丢在地上，脸上露出明显的失落，那样子不像是少吃了一把新鲜的葵花子，更像是丢了几百块钱。

　　临到过年的时候，家家都开始置办年货。姐姐也用自行车驮着我，和我们家后院的大梅、二梅姐妹俩一起去赶集。母亲给了零钱，叮嘱说：记得买二斤葵花子来，好不容易种的那些，全被村里厚脸皮的给讨去了，我们家都没好好吃上。

　　我在集市上第一次见到卖葵花子的，原来都用大麻袋装着，敞口放在面前。有来买的女人，常常趁着卖葵花子的男人称秤的工夫，悄悄抓上一把放到口袋里。那些女人的布兜都很大，好像能盛得下集市上所有她们想要的年货。我怀疑她们在出门之前，是专门缝了一个大大的布兜在衣服上的。

　　我和姐姐站在一旁等买葵花子的时候，大梅、二梅已经趁着人多拥挤，各偷拿了两大口袋瓜子，她们笑嘻嘻地挤出人群，并怂恿我和姐姐也去。我有些怕，姐姐其实也怕，却壮了胆子，将手伸进了人腿掩映下的麻袋里。忽然，人群被推开来，一个男人的大脚一下子踹在了姐姐的后背上，将她踢倒在冬天结了冰的泥地上。然后听到那个卖葵花子的男人破口大骂：不要脸，这么小就偷东西！我知道那男人是忍了很久了，只是他没有办法踹那些买半斤葵花子，却偷拿一斤的女人们，于是，便将所有的怒气一脚踢在了姐姐的身上。

　　姐姐红着脸很快地爬起来，拉起我快步离开了卖葵花子的摊位。我们两个人穿过卖床单的、售衣服的、叫喊橘子和苹果的，并将那些喧哗全都抛在了身后，包括那个想要吼骂全世界的男人。

　　回来的路上，我们谁也不提买瓜子的事。母亲给的用来盛放瓜子的书包空空荡荡的，什么也没有。大梅、二梅的兜里，却满满当当，她们红着脸追着将自行车骑得飞快的姐姐，一句话也没有。

　　等自行车骑到自家巷子口，姐姐才跳下来，然后小声地、甚至有点低声下气地对我说：回家别跟娘说我被踢的事……我点点头，忽然有些想哭，好像那一脚不是踢在姐姐的身上，而是我自己的脸上。我仿佛看到集市上那些女人们，此刻全都拥了过来，吐着唾沫，嘲笑着，叫骂着，又拿瓜子壳砸我，让我无处躲闪。

　　远远的，我看见母亲在家门口等着我们，又喊我和姐姐的名字。我快速地将眼泪擦干，装作很开心的样子，高喊着“娘”，朝母亲飞奔过去。