为适应经济重心转移、“居天下之中”和隋王朝大统一的需要，大业元年（605年）三月, 隋炀帝下诏令杨素、杨达、宇文恺营建东都洛阳。宇文恺营建东部洛阳时，按照象天法地的思想，将地上的建筑和天上的星象结合起来，寓意君权神授、奉天承运。布局继承秦汉多宫制，效法天宫。其目的是为了树立洛阳为天下之中的形象，借其维护统治。将皇帝居住的宫城置于郭城北部的中心象征北辰，从建筑手法上突出了宫城所代表的皇权的中心地位；以位于宫城南侧的皇城中央官署象征环绕北辰的紫微垣，体现了皇帝据北而立、面南而治的儒家传统思想。将洛河比作天上的天河，于是，架在洛河上的桥成了“天津桥”，自端门到建国门的大街成了“天津街”。以分布在外城的围绕宫城的矩形众里坊、商业及寺观，象征天上向北辰环拱的群星。

　　隋末农民战争使洛阳残破，唐代从太宗李世民开始营造洛阳，直到武则天称帝后将象天法地做到了极致，除了将洛阳改称“神都”，还对其进行了大规模的修建和扩建，其中最引人注目的，就是沿城市中轴线，在隋代“天”字号建筑的基础上，整修老的扩建新的，最后形成了完整的“七天建筑”，自南至北依次为天阙（伊阙）、天街（定鼎门大街 天津街）、天津（天津桥）、天枢、天门（应天门）、天宫（明堂）、天堂。按照当时人们对天文的理解，天上有“七天”（太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星），人间也有“七天”。

　　天津街一头连着皇宫内院，一头连着天宫、天堂，像一条扁担挑起了两端。根据《河南志》记载，皇城正门端门南面过天津桥直至定鼎门的南北大街叫定鼎街，也叫天门街或天津街或简称天街。天字在古代是非常崇高的词汇，以天字头名的城市仅有天水、天津两个，天字头县也不过十几个，部分还是新中国成立后新命名的，天字头的街道没有统计，估计不会太多，由此可见天津街的重要性。

　　天津街作为连接皇城和外部的重要街道，在当时已经颇具气象和规模。隋朝时，天津街宽100步，按隋制以五尺为一步计算约宽150米，近年来新修的天津大道道路红线宽度47米至63米，可见其宏伟。天津街两侧普遍种植了樱桃、石榴、榆树、柳树等绿化树木，形成了富有层次的景观大道。据唐代《大业杂记》记载，天津街长七里一百三十七步，宫城东西五里二百步，南北七里，约与宫城南北距离相当。据《隋书·志·卷十》记载，按照惯例正月各国使臣来朝庆贺，住到正月十五元宵节之后离开。大业二年（606年），朝廷从端门外沿天津街一直到建国门内，全部列为戏场，长达八里，朝廷官员沿路设置戏棚，演出的戏目从早晨直到晚上，演出人员身着华丽的服饰，用花毦装饰自己，展现大隋的强盛。大业三年（607年），突厥可汉等国主亲自率众来朝，这次天津街上的庆祝活动更加奢华，演戏的衣服都用蜀锦等名贵衣料并装饰以珠宝金银，乐曲、响炮等声音数十里外都能听到，仅弹奏乐器的人就超过一万八千人，晚上明亮的火炬映红了天地，演出之繁盛自古未有。此后，天津街举办迎接使臣的盛会成为定制，展现了其显赫的政治地位。