可亲可敬的京东大鼓艺术家董湘昆是新中国文艺发展史上成就颇高的曲艺大家，如今很多50岁以上的人，都记得他那段《送女上大学》：火红的太阳刚出山，朝霞铺满了半边天，公路上走过来人两个，一个老汉一个青年哪啊……这一段唱流传久远，冯巩在一次“春晚”翻唱后，又引起了很多人的兴趣，原来这种腔调叫京东大鼓，原来京东大鼓这么好听……

　　前阵子，天津津南区举办了董湘昆杯京东大鼓邀请赛，这已经是第四届。参赛者和曲艺研究者聚集在一起，再次忆念董湘昆。大家都说，董湘昆前辈的可贵之处在于他在艺术上坚持守正创新、永远不负时代，这正是当下曲艺人，以及广大文艺工作者应当秉持和学习的。

　　董湘昆是苦出身，天津解放前，他从宝坻农村到天津卫的一个印刷作坊学徒，每日辛苦劳作，听话匣子里的说书唱戏，听流行于京东八县的大鼓书，即后来的京东大鼓书，是他的唯一消遣，令他入迷。后来，他拜京东大鼓名家刘文斌为师，潜心钻研京东大鼓艺术。

　　董湘昆从艺60年，一直在印刷行业工作，没有进入哪个曲艺团。他在艺术上用心钻研，生活上则宅心仁厚、坦诚随意。他的京东大鼓艺术得益于他长年练就的扎实艺术功底，上世纪70年代初，他以《送女上大学》唱红之后，一直坚持曲艺艺术说新唱新的新传统，又陆续奉献给观众获奖之作《治安模范孙桂珍》、歌颂焦裕禄同志的佳作《白雪红心》和倡导社会公序良俗的《让座》《老来难》《常回家看看》等数以百计的通俗小唱，同时，他对《罗成算卦》《武家坡剜菜》《拆西厢》《杨八姐游春》等老唱段进行了流畅化、圆润化、合理化的处理，还吸收了评剧、河北梆子、西河大鼓、天津时调等兄弟艺术的音乐和节奏，形成了他特有的酣畅质朴、富于变化又不离本宗，听来自然亲切的演唱风格，在板腔特点上将京东大鼓形成和发展过程中艺人们简单记录行腔规律的符号性标记，总结成四开板、上音下合、回应调、金钩调、燕抄水、霍城调、大小悲调、十三咳等固定板腔范式，大大方便了初学者学习和记忆。当年，董湘昆在天津第一、第二工人文化宫办的京东大鼓学习班，吸引了众多学习者。外省区市、部队系统的文艺工作者和业余文艺爱好者也纷纷来津问艺。

　　董湘昆几十年来在业余文艺战线散发着光和热，但是以他的艺术水准，早已被行内外公认为曲艺艺术大家。董湘昆2013年去世，他生前共收徒65人，多数为业余曲艺爱好者，无论是对专业演员，还是对业余文艺工作者的徒弟，董湘昆都一视同仁，对他们关爱有加，悉心传艺、倾囊相授。他倡导弟子们团结互助，相互提携，摒弃门户，执着艺术。如今，他的弟子们也在课徒授艺，学习董（湘昆）派京东大鼓表演艺术的演员已达数千人，京东大鼓的流传范围也早已突破其发源地天津宝坻，推广、传承至北京、山西、河南、山东、新疆、江苏等地。弟子们正在谨遵董湘昆为他们定下的师训，为京东大鼓的发展和弘扬努力着：人比钱贵，德比艺高。德艺双馨，吾辈目标。