“中国”二字来源于西周初年的青铜器“何尊”铭文，“天津”二字由何而来？天子津渡是明代的学说，明代之前能否追根溯源？带着种种疑问，笔者深入浩如烟海的古籍当中，不断搜寻检索，力求发现“天津”二字背后的故事。

　　笔者统计了《资治通鉴》等历代官方史书，以及能够搜集到的民间书籍，按出现先后顺序共发现天津星、天津桥、天津街、天津河、天津关、天津卫等与“天津”一词相关的表述，其中天津桥出现频率最高，在34本古籍当中累计出现109次，天津星在19本古籍当中出现46次，天津卫在5本书中出现86处，天津街在3本古籍中出现3次，天津关在2本古籍中出现4次，天津河在2本古籍中出现3次。受学识所限，也有部分没有收集到的，敬请方家指正。

　　《明太宗实录》明确记载了永乐年间设置天津卫的事，并且说明了原因——直沽是海运的重要枢纽，土地肥沃，要设置天津卫守护。此后在设立天津卫的基础上又陆续设置了天津左卫和天津右卫，统称天津三卫。人们现在经常提到的“天津卫”和“天津三卫”“天津”都是一个意思，只是年代不同的称呼而已。永乐皇帝朱棣迁都北京后，天津卫作为运河河运和海运的交汇处，大量出现在史书当中。清朝中期以后，天津作为重要的地理概念出现在各类书籍中，作为地名没有进行统计。

　　“天津”一词最早出现在春秋时期，中国最早也是世界最早的一部天文学著作《甘石星经》一书中两次出现。战国时期屈原笔下曾出现过“天津”一词。南北朝时期“天津”开始出现在官方史书当中，如《后汉书》《南齐书》《魏书》《宋书》，等等。《宋史》《资治通鉴》《金史》等官方史书中均有涉及。明清时期，“天津”主要作为地名正式出现在官方史书当中。“天津”一词从春秋到最后一个封建王朝清朝，几乎与中华古籍如影随形，远高于天津城600多年的建城史。

　　通过梳理古籍，发现“天津”一词多义多变。天津星出现的时间最早，几乎纵贯了各个历史朝代。天津桥出现在隋唐时期，坐落于东都洛阳的洛水之上，作为宫城与外城连接的特殊存在，隋唐时期史书中记载较多，之后历代诗歌等文学作品中被广泛应用，出现频率最高。天津街作为连接天津桥的一条大街，是宫城外的重要大街，但其与天津桥相连的位置以及别名的存在，出现频率较低。天津河出现在金代，是天津向北京漕运的重要河流。天津关出现在明代，随着长城防线的逐步完善，天津关作为北京内长城的一个关口，出现在古籍中的次数较少。天津卫（府县）作为明清之后的正式地名，大量出现在古籍当中。近代以来，天津市作为中国北方工商业中心成为文献记载的“常客”。