冯梦龙（1574—1646年），字犹龙，一字耳犹，别号署龙子犹、顾曲散人、墨憨斋主人、詹詹外史等，苏州府长洲县（今江苏苏州）人，明代著名的小说家、戏曲家，做过福建寿宁知县。冯梦龙一生的大部分精力用于编纂著述，成书六七十种之多，尤以巨大精力用于通俗文学的创作和整理，最著名的成果是“三言”，即《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，流传至今，影响不衰。除此之外，他还编有笔记、民歌，改写传奇等。冯梦龙一生著作等身，是位颇有影响力的作家。

　　●生在末世的文学家

　　冯梦龙出生在明代末叶的苏州，这是个繁华富庶的商业和手工业城市。“机户出资，机工出力。”丝织业作坊遍布市井里弄，纵横交叉的河网里，来来往往行驶着各类船只。街面上可见米行油作、布店茧行、茶馆酒肆等，还有为生计而忙碌的测字、看相、耍把式、说唱的各色人等……人声喧嚣，熙来攘往。盛极而衰的王朝，新的生产关系也正在破土萌芽之中，这是一个市民化的社会，冯梦龙就是生活在这样的环境里。

　　和那个时代的很多人一样，冯梦龙走的也是科举取士的道路，可却多次应试不中，内心郁闷，难以疏解，一度出入青楼酒馆。在青楼歌场、茶馆酒肆，冯梦龙与底层民众有了最直接的接触，看到听到许多东西，收集了很多写作的素材。据容肇祖的《明冯梦龙的生平及其著述》记载，明万历三十七年（1609），冯梦龙编辑了两本民歌集：《挂枝儿》和《山歌》。

　　明崇祯二年（1629），江南读书人以苏州为中心，以“兴复古学，务为有用”为宗旨，在苏州成立了复社，这是一个政治文学社团，以张溥、张采为领导人。全国各地的读书人纷纷加入，冯梦龙是复社的积极社友，被社友们称为“同社长兄”。

　　五十七岁那年，冯梦龙考取了贡生。六十一岁那年，冯梦龙被任命为福建寿宁知县。“学会文武艺，货与帝王家。”科举取士，终于遂了他的愿。福建《寿宁府志》将他列入“循吏”，说他在任期间，“政简刑清，首尚文学，遇民以恩，待士有礼”。明崇祯十一年，冯梦龙离任回到苏州。

　　明崇祯皇帝煤山上了吊，冯梦龙呼天抢地，认为这是“天崩地裂，悲愤莫喻”的祸事。他收集了当时的“揭帖”和“塘报”，也就是官方发布传递的军政方面的讯息，又从由北方逃难而来的人群中采集讯息，编纂了一部《甲申纪事》，并撰写了《甲申纪闻》《绅志略》等卷，慨叹王朝更迭，谴责文官腐败，痛斥武将无能。

　　明末，以袁宗道、袁宏道、袁中道为代表的“公安派”文人，反对模仿古人，提出“独抒性灵”的创作口号，主张文学作品要有创造性和真实感，重视通俗文学和民间文学的创作和收集。冯梦龙认同这样的文学主张，特别是在收集编写通俗文学和民间文学方面，他是一个积极的践行者。

　　冯梦龙说，好的小说可以使“怯者勇，淫者贞，薄者敦、顽钝者汗下。虽小诵《孝经》《论语》，其感人未必如是之捷且深也”。“三言”之所以题名《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，起的就是劝人为善的社会教育作用，即“明者，取其可以导愚也；通者，取其可以适俗也；恒则习之而不厌，传之而可久”，意在劝喻、警戒和唤醒世人。

　　●“三言”风行海内外

　　今天谁都明白“说话”是用语言表达意思、发表见解，唐宋时“说话”却是一门艺术，简而言之，就是说书讲故事，从事“说话”的艺人被称作“说话人”。这种艺术流行于勾栏瓦舍，深受民众喜爱。说话人演讲故事所用的底本，被称为“话本”。模拟“话本”创作的作品，被称为“拟话本”。它的出现，标志着宋元以来的讲唱文学，逐渐脱离了口头创作阶段，成为作家的书写文学。

　　冯梦龙收藏了很多宋、元、明的话本，在书商的推动下，精心选出四十篇，进行编辑润饰，出版了一部《古今小说》。因社会和市场反应很好，他又选出八十篇，再编辑了两部。这三部著作分别以“喻世明言”“警世通言”“醒世恒言”题以书名，每部四十篇，共计一百二十篇，约一百五十万字。《喻世明言》大约出版于明天启元年（1621），《警世通言》出版于明天启四年，《醒世恒言》出版于明天启七年。

　　“三言”所描述的故事，涵盖了社会生活的方方面面，有男女爱情，有行侠仗义，有官绅僧道，有诉讼勘案，有神灵怪异，有文人雅士等。明末社会的阶层差异、生活风貌，都在书中一一呈现。

　　“三言”中最多的是男女爱情故事，几乎占了三分之一。写得尤为出色的爱情故事是《蒋兴哥重会珍珠衫》《金玉奴棒打薄情郎》《宋小官团圆破毡笠》《玉堂春落难逢夫》《白娘子永镇雷峰塔》《杜十娘怒沉百宝箱》《钱秀才错占凤凰俦》《乔太守乱点鸳鸯谱》《卖油郎独占花魁》等。

　　“三言”中一些作品，对封建统治阶级的卑鄙、刻毒、贪婪、淫恶进行了深刻的揭露，如《木绵庵郑虎臣报冤》《沈小霞相会出师表》《隋炀帝逸游召谴》等。

　　“三言”中还有一些作品，是有关信义、任侠和神灵怪异的故事，最出色的是《灌园叟晚逢仙女》。作为那个时代的文学作品，自带有那个时代的印记，其中也有宣扬封建思想、礼教和制度，宣扬荒诞迷信等内容。

　　冯梦龙以现实主义为基础，以通俗白话为表述手段，用生花之笔编写出的这些故事，情节跌宕起伏，人物丰满生动，深受人们的喜爱和传诵，历四百年一版再版，从未中断。

　　“三言”还走向了世界。十八世纪时，“三言”中的许多作品被译成日文，同时也被传到欧洲。德国著名诗人席勒在读了《今古奇观》（以“三言”为主的选本）后，写信告诉歌德：“对一个作家而言……埋头于风行一时的中国小说，可以说是一种恰当的消遣。”

　　到了现代，“三言”中的许多作品，如《灌园叟晚逢仙女》《十五贯戏言成巧祸》《白娘子永镇雷峰塔》《杜十娘怒沉百宝箱》《玉堂春落难逢夫》等，被改编成电影、戏曲、电视剧等。“三言”是我国古典短篇小说的宝库，是我们宝贵的文化遗产。

　　●一生著作等身

　　明代文学家卓人月说：“我明诗让唐，词让宋，曲让元，庶几《吴歌》《挂枝儿》《罗江怨》《打枣竿》《银绞丝》之类，为我明一绝耳。” 《吴歌》《挂枝儿》《罗江怨》《打枣竿》《银绞丝》都是民歌，在明代民歌可真是一绝。“不问南北，不问男女，不问老幼良贱，人人习之，亦人人喜听之”，如现代的流行歌曲，风行一时。

　　《挂枝儿》是明万历年间流行于大江南北的民歌小曲。冯梦龙的收集有一定的标准，那就是“情真”，它所抒发的都是缠绵苦恋、思盼佳期的情怀，读之可感受到率真、火一样的真情，浓厚的乡风俚俗扑面而来。如其中一首《送别》：

　　“送情人，直送到丹阳路。你也哭，我也哭，赶脚的也来哭。赶脚的，你哭是因何故？道是去的不肯去，哭的只管哭。你两下里调情也，我的驴儿受了苦。”

　　这样构思奇妙的作品，在民歌集《挂枝儿》中几乎篇篇皆是。奇文奇情，诙谐风趣，读罢令人忍俊不禁，难怪此书一出版，即盛传市面，如明代文学家沈德符所说：“举世传诵，沁人心腑。”

　　民歌集《挂枝儿》又名《童痴一弄》，十卷，原书久已失传。新中国成立后，分别在上海、杭州发现刊本和抄本，1962年由中华书局上海编辑所排印出版，共四百三十五首。

　　民歌集《山歌》又名《童痴二弄》，十卷，原书也久已失传，1934年发现后排印出版。1962年由中华书局上海编辑所排印出版，共三百八十三首。

　　冯梦龙在《情史·序》中说：“我欲立情教，教诲诸众生。”这是他编纂《情史》的初衷，旨在同情、赞美那些纯洁、忠贞的爱情，鞭挞那些肮脏、丑恶的情欲。

　　《情史》和“三言”的整理和创作密切相连，“三言”中有二十多篇的作品素材取自《情史》，如《卖油郎独占花魁》《金令史美婢酬秀童》等。

　　除《情史》外，冯梦龙还编纂了《古今谭概》《智囊》《笑府》等。《古今谭概》是部内容丰富、文笔犀利的讽刺小品集。《智囊》是从历史文献、稗官野史上摘录下来的短文，是古人运用聪明智谋排解困难的故事。《笑府》是民间笑话的汇辑，内容多是讽刺贪官污吏、地主奸商和市井腐儒，同时也嘲讽不知以为知、庸人自扰、健忘、嗜酒、唠叨、吹牛等行为。

　　除了上述著作外，冯梦龙还修订和创作了十四种传奇，传奇就是戏曲。他的修订主要是调整思想内容和情节结构，自然也包括曲调、音韵、平仄等方面。汤显祖的《牡丹亭》经他修订后，很为业内行家称道。《牡丹亭》中《春香闹学》《游园惊梦》《拾画叫画》的舞台演出本，就是冯梦龙的修订本。