有越来越多的天津中青年作家投身到“天津故事”的书写中，他们与前辈作家一样，对生于斯、长于斯的这片土地有着炽热的感情。但不同的是，中青年作家把目光更多地聚焦于新时代，着力书写当下的“天津故事”，与前辈作家形成了“时间梯队”，增添了天津文学的丰富性、多样性。天津文学院签约作家张芸，便是书写当下天津的中青年作家之一，她通过长篇小说《逐光而居》的创作（百花文艺出版社2024年2月出版），表达了自己对这座城市的深情之爱。
《逐光而居》的故事并不复杂，主要人物以母亲英娘和她两个女儿嫣然、潸然为主，讲述了她们平凡但又多彩的日常生活，塑造了以早年“厂花”英娘为代表的天津普通工人家庭的喜怒哀乐，主要反映改革开放以来，特别是当下天津人的生活状态，以及克服生活中的种种艰难，不断向前迈进的积极的人生态度。
这部长篇小说的丰富性还在于，作者用极为凝练的笔墨，描写了三位主要人物身边的家人、同事、同学等，这些所谓的次要人物，与英娘、嫣然和潸然一起，共同塑造了现时天津人的生活图景。这对于初次写作长篇小说的张芸来说，既是一次勇敢的自我挑战，同时也是天津文学创作的可喜收获。
《逐光而居》的显著特点在于，始终采用历史与现实的对比方式，展现天津的变化，这种展现不是表象的、生硬的，而是隐没于叙事进程之中，隐藏在人物命运的变化之中，并把这种变化通过生活状态来表现，在充满耐心的叙述中不动声色地悄然呈现。
比如说在饮食方面的变化，嫣然说正在学做菜，学会什么菜呢？有“清炖鸡、煎牛排、清蒸鲈鱼、拌蔬菜沙拉、三明治、山药汁……”讲述百姓居住的变化，不说房子有多大，而是讲居住的氛围，站在窗前，描绘向下看的景象，“花园面积真不小，中间是凉亭，周围石子路蜿蜒曲折，整体呈环形。溪水通道从凉亭出发，像洋葱一样层层盘绕，石子路与溪水通道间种满各种植物……”还有年轻人之间的对话，比如嫣然跟闺蜜探讨咖啡的话题，“咖啡豆应该储存在密封的容器中，避免接触空气、光线、湿度和异味……烘焙程度是影响咖啡口味和香气的关键因素，中度烘焙和深度烘焙是两种常见的烘焙方法”等，当下的日常生活在故事的推进当中，悄然地表现出来。
讲当下的新生活，但也没有回避过去生活的艰难，比如通过“姥姥家”小院等诸多场面描写出来，选择的地点“在鼓楼附近的繁华地段，在著名的永胜饭庄后面的胡同里”，改革开放之前的百姓房屋，又是怎样的情况呢？“外山墙是砖砌的，其余的墙体都是用芦苇把子和白灰砌的，顶子用芦苇把子排好，上面盖一层用麦秸和土和成的泥巴顶子，再用白灰和青灰压住，就做好了光亮、结实、防雨的房顶，最后装上木质的门窗，房子就盖好了”。
张芸在讲述过去艰难生活的时候，没有伤感悲怆的渲染，没有声嘶力竭的喊叫，也没有撕裂伤口的展示，而是用平实快乐的语言来讲述，但读来不违和，很真实，因为什么呢？因为是以嫣然的儿童时代的视角来讲述的。生活中的所有苦难与艰辛，在孩子们的眼里永远是快乐的。这不仅吻合人生理方面的正常感知，同时也体现了文学艺术层面应该具有的美学追求。这对于第一次创作长篇小说的张芸来说，是应该给予特别鼓励的。
《逐光而居》这部长篇小说，对英娘的塑造是很成功的。作者用白描的写作手法，作了全方位的详尽描写：“年轻时，英娘干工作可认真了。一般女工到了单位干完手头活儿，就一头扎进更衣室里，闷头织毛衣。毛腈混纺开司米，三股并一股，织得快极了。更衣室里全是女工，一片棒针声响。如果是粗线100号，快手两个钟头能织一两，一件小孩儿的毛坎肩一天就织完了……英娘从来不迟到，更不会跟一般女工一样没事时躲在更衣室里织毛衣。”
塑造鲜明的文学人物，一定要用丰沛的细节，没有细节的严谨支撑，人物往往会“站不住”，会发生“摇晃”。张芸避免了这种“摇晃”，她通过“织毛衣”这件事，不仅给人物做了“加固”，还要给予读者更深刻的印象。在选用塑造人物的“道具”上，作者选择了那个年代最为常见的道具——搪瓷缸。那个年代给优秀工人的奖励，最常见的物品就是搪瓷缸。这时候，作者转变叙述视角，用了女儿嫣然的视角：“在嫣然的记忆里，英娘一直都在用喷有大红‘奖’字的搪瓷大茶缸喝水，而且每年都会得一个新的。”通过这样的细节呈现，英娘的劳动者形象以及她的性格，一下子跃然于纸上。
假如作者继续按照这个路数讲下去，英娘的形象可能是一个我们惯常印象中的“劳模”形象。尽管没什么问题，但作为文学人物来讲，那并不是完美的。所以，作者没有一路走下去，而是扭转了叙述方向，让人物转向另一条道路，这是一个有“缺陷”的劳动者形象。
“直到潸然（嫣然的妹妹）的出生，一切被打破，不见了带‘奖’字的大红色茶缸。”因为“当时国家已经实行了计划生育政策。在伴随着潸然出生带来的喜悦的同时，英娘也受到了最严厉的处罚：做深刻的检查、党内警告处分和连续五年不能涨工资”。
这是一个带有“缺陷”的劳动女性形象，但是这个“缺陷”是“时代缺陷”，随着生育政策的调整，这个“缺陷”丝毫不影响英娘的精神内涵。另外，她不仅有个体好女人的共性，“英娘的脾气性格真的挺好，在单位没跟同事吵过架，回到家也没跟公婆拌过嘴。筒子楼里的邻居多，也都是相互谦让”；她同时还有中国女性集体呈现的共性特点，“英娘经常是这会儿还在抱着外孙，过会儿就赶去了医院；一会儿给孩子冲奶，一会儿又在给母亲炖鸡汤，常常是抱着小外孙子，照顾着病重的婆婆。直到后来家里老人陆续离世，家里渐渐冷清下来，英娘不用再整日忙碌，自己可以停下来歇歇时，她的身体却熬不住了——脑出血”。
英娘是《逐光而居》中的主要人物，也是给读者留下深刻印象的人物。这个人物也非常符合城市女性的特点，敢作敢为，为了爱人和家庭，敢于舍弃自己的一切，不顾旁人的眼光如何看待。英娘的性格特点，也为她两个女儿的性格、行为，奠定了最为坚固的思想基础。
《逐光而居》关于天津的当下表达，更多的是通过人物来呈现，但也没有舍弃地域特色这一很好的“抓手”，依然没有单独拿出来，而是附着在人物身上，这就避免了写作新手常常出现的用资料来代替叙事的问题。比如说到英娘的“吃”，作者是这样写的：“听丈夫边吃边说今天单位又来了一批海产品，单位准备卖大螃蟹，明天就买了带回来。英娘听了可高兴了，因为她就喜欢吃海货。”即使是对天津不了解的读者，也大都知道那句流传甚广的俏皮话“当当吃海货，不算不会过”。
除了在饮食上体现天津元素，另外还有着地理标志的鲜明表现——上海道小学、睦南公园、庆王府、安乐邨等，以及老城厢的生活印迹——院门上面的铜环、刻有仙鹤和蝙蝠的箱柜、大通铺、抽屉上的黄铜把手等。
长篇小说《逐光而居》除了英娘、嫣然和潸然的塑造，还有众多的次要人物、过场人物以及背景人物。作者对每个人物都给予了特别的温情，并通过寥寥数笔来精准表现。在这里仅举一例，比如，姐姐嫣然和妹妹潸然眼中的太爷，通过“三件套”来表现天津老城老人的形象——藤椅、报纸、半导体，虽然用笔不多，但是印象很深，而且历史画面感很强。
《逐光而居》正文开篇是以住在养老院的英娘起笔的，最后“尾声”一章也是以英娘来结尾，恰到好处地完成了叙事的起与合。虽然小说结尾并不先锋，叙事中规中矩，但最后嫣然画的油画挂在家里正面墙上，这个“动作”却显得意味深长，用艺术方式为这部小说的思想，作了极为隐喻的说明。
结尾是这样写的：画中成片的树林郁郁葱葱，远处的蓝天白云，近处的小桥流水、溪中鹅卵石的倒影依稀可见。上高中的儿子问嫣然，为什么把这幅画挂在最显眼的位置？嫣然说：“单丝不成线，独木不成林……”在这里，嫣然的这句话，把英娘一家人走过的风雨之路，以及普通百姓生活的思想动力与精神支撑，作了最好的注解，同时也与书名《逐光而居》完成了叙事意义上的对接。
对于作者张芸来说，《逐光而居》的写作不仅是她个人关于天津的写作追求，同时也给天津作家带来启示，津派文学的当下表达特别需要更多作家加入进来，在符合艺术创作规律的前提下，能有更多作家积极地书写新天津的新变化，让津派文学的创作增加更多的可能性。
本版题图 张宇尘
