韩厥出身于晋国公族世家，身世显赫，但到了他这一辈时已经家道中落，父亲早丧，而他尚且年幼，韩氏有了灭族之危。幸运的是，韩厥被仁慈宽厚的赵衰收留。赵衰是随同晋文公流亡的功臣之一，此时执掌朝政，正如日中天。赵衰对韩厥视如己出，让他跟自己的儿子赵盾一起学习、生活，这让韩厥得到了很好的教育，养成了正直、勇毅的品格。

　　赵衰去世后，年轻的赵盾接替父亲主政晋国，兼任执政大夫和中军元帅。公元前615年，秦国发兵攻打晋国，赵盾亲自领兵迎战。出征前，他提拔韩厥为三军司马，这让所有人为之侧目。“司马”是一个官职，《周礼》里规定：“司马建旗于后表之中……群吏听誓于陈前，斩牲以左右徇陈曰：不用命者斩之。”这就是说，凡是与军法相关的赏罚，均由“司马”一手处置，“司马”相当于“军事法官”，手里掌握着生杀大权。在当时的晋国，司马的地位仅次于六卿，韩厥一出场，就位居这样的高位，人们心里都清楚，没有赵盾做靠山，这是不可能的。然而令人意外的是，韩厥的第一次出手，就让赵盾很没面子。

　　大军开赴前线，旌旗招展，军容齐整，不料一辆战车飞驰而来，在大道上横冲直撞，如入无人之境，吓得士兵们不得不赶紧躲避，原本整齐的队伍一下子混乱起来。这一幕恰巧被韩厥看到了，他二话不说，下令将战车拦截，并把驾车的人抓了起来。可等人们看清车和人之后，不禁目瞪口呆，原来战车是主帅赵盾的座驾，而驾车的人则是赵盾的御戎（驾驭军车的甲士），怪不得敢如此放肆。现在这个烫手的山芋到了韩厥手上，人们拭目以待，看他如何处置。韩厥想都没想，下令将驾车人斩首。军中将士都看呆了，纷纷议论说：“韩厥这官一定做不长久了，那车夫的主人刚刚提拔了他，而他马上将其车夫处死，有谁还能让他稳坐在这高位上呢！”

　　果然，听说此事后，赵盾立刻召见了韩厥。只是出人意料的是，赵盾不仅没有发火，反而对韩厥大加赞赏：“我听说，侍奉国君应该以义相交，却不能结党营私。军法不可违，违反军法而不包庇，就是义。我向国君推荐你，就怕你做得不好。推荐了人才，结果却是无能之辈，那才是最严重的结党营私，那样我还凭什么执政？所以，我才用这件事来观察你，你要继续努力！”最后还感叹说：“苟从是行也，临长晋国者，非女其谁？”倘若能照着这样干下去，将来掌管晋国大政的一定非你莫属。

　　原来这是赵盾给韩厥设置的一个考题，结果韩厥答了一个满分。从此全军上下为之肃然，没人敢违反军纪，原因就是有一个公平正直、六亲不认的执法官站在那里。也正因如此，韩厥赢得了所有人的信任，晋军的主帅换了一个又一个，而他这个司马却一干就是27年。

　　韩厥不仅处事公正，打仗还十分勇敢。公元前589年，晋国与齐国爆发了鞌之战，韩厥军车的左右将士都被齐军射死，韩厥亲自驾车，死战不退，一直追击齐顷公的战车，要不是齐顷公与下属逄丑父来了个李代桃僵，二人互换了衣服，改换了角色，齐顷公就成了韩厥的俘虏。因其在作战中的优异表现，晋景公在军制改革时，任命韩厥为新中军将，位居新三军六卿之首。韩厥从此正式跨入卿士的行列。

　　公元前583年，晋国爆发了历史上著名的“下宫之难”，赵氏家族因被人诬告谋反，晋景公下令诸卿出兵攻打赵氏，赵氏家族被满门抄斩，仅剩赵盾的孙子赵武，因跟在晋景公的妹妹赵庄姬的身边而幸免。

　　正直的韩厥感念昔日赵氏养育和知遇之恩，在“下宫之难”需要选边站的时候，宁可违背国君命令，也始终不肯派兵攻赵。事后，他更是悲愤难平，冒死向景公进言说：“当年成、宣（赵衰、赵盾父子）对晋国有大功，却落了个无后的悲惨下场。如此，以后还有谁甘心为晋国建功效命呢？”晋景公听从韩厥的谏言，封年幼的赵武为赵氏继承人，返还赵氏的封地，这才使赵氏免于亡族。此后，韩厥将年幼孤苦的赵武抚养成人。赵武即为后世的赵文子，他续写了赵氏的辉煌，成就了战国赫赫有名的赵国。

　　公元前574年，执政大臣栾书发动政变，捉住并想杀害晋厉公，但他担心背上弑君的罪名，便想拉拢韩厥。韩厥义正词严地回复说：“靠杀死国君来树立权威，这种事情我可做不出来。当初赵氏被人诬告，我都能顶住压力不出兵向赵氏发难。古人有句话：杀死一头老牛尚且没有人敢做主，更何况你们今天竟敢要杀国君！你们要对国君不敬，那是你们的事情，哪里还用得着我！”面对韩厥的忠肝义胆，栾书只好灰溜溜地走了。

　　晋悼公继位后，励精图治，想匡扶晋国的霸业，一心为国、忠勇正直的韩厥成为他的首选。公元前573年，韩厥被破格升任为执政大夫兼中军元帅，印证了赵盾42年前的预言：他日执晋政者，必此人也！后来三家分晋时，韩厥的儿子韩起（韩宣子）成为韩国的开创者，对于这个结果，史书说这是“厥之遗惠矣”。

　　《韩诗外传》里说：“正直者，顺道而行，顺理而言，公平无私，不为安肆志，不为危易行。”对于一个人来说，正直不一定让路走得平坦，但一定可以走得长远。韩厥所得到的结果，不得不说是对他一生正直品格的报偿。