如今，五大道已然成为天津的一张名片，这里的名人旧居鳞次栉比。其中位于马场道123号的一栋临街小洋楼格外引人注目，它的外观仿佛一座舰艇，很是与众不同。它的主人就是曾担任九届海军总长的刘冠雄。
刘冠雄（1861—1927），福建闽侯县人，其家族在当地被称为“海军刘”，刘冠雄兄弟四人都在海军任职。刘冠雄为福州船政后学堂驾驶班第四期学生，1882年毕业后入职北洋海军。中法战争后，刘冠雄被清政府派往英国“学习操放大炮、枪队阵图、大副等，兼驾驶铁甲兵船”。1887年，清政府派员前往英国、德国接收订购的“致远”号等4艘新式巡洋舰，正在英国留学的刘冠雄被特招参加接舰工作，并被安排在“靖远”号巡洋舰上担任大副。由此，刘冠雄随军舰回国，结束了留学生活。此后，留在“靖远”舰上任职，担任帮带大副。
甲午战争爆发后，刘冠雄所在的“靖远舰”也参加了战斗。在黄海海战中，指挥舰“定远舰”桅楼被毁，北洋海军一时群龙无首，士气低落。在此情况下，“靖远”舰在刘冠雄的建议下，升起帅旗代替“定远舰”指挥，使得北洋水师声势重振，重创日军“比睿”号巡洋舰。后“靖远舰”在威海海战中被日军炮火击沉。但是刘冠雄并未受到影响，很快被派往德国执行接舰任务。回来后又担任了“飞鹰”舰管带。
1898年戊戌变法失败后，慈禧下令逮捕康有为，由于康有为是从天津乘坐“重庆”号英国轮船前往上海。于是，慈禧火速派出军舰从天津追赶。此次出动的军舰正是刘冠雄任管带的“飞鹰”舰。据说“飞鹰”舰的航速是“重庆”号一倍，如果开足马力，追上“重庆”号易如反掌。但是，刘冠雄赞成维新思想，支持变法运动，故追至中途便下令停止追赶，返回天津，放了康有为一条生路。也有说刘冠雄因为同情康有为，以“燃煤不足”为由中途返回，故意放走他。刘冠雄也因此一度被拿下狱。
义和团运动爆发后，时任“海天”军舰管带的刘冠雄响应“东南互保”。日俄战争爆发后，刘冠雄率领“海天”舰从烟台赶赴江阴，因大雾行至江苏鼎星岛附近触礁沉没。由于损毁巨舰，刘冠雄按律当斩。但是他受到时任直隶总督兼北洋大臣袁世凯的保护。袁世凯在向朝廷提交的“海天”舰触礁情况报告中，说刘冠雄是因为“迎提军火，深恐迟误”，才不得不“冒雾前行”，其失误“系因公奋往”所致。最终在袁世凯的转圜下，刘冠雄逃过一劫，仅受到革职处分。此后他暂离海军，担任了德州机器厂总办等职。几年后重返海军任职，1911年被任命为海军部海制司驾驶科科长。1912年，袁世凯就任临时大总统后，刘冠雄被任命为海军总长。同年11月，被授予海军上将军衔，成为民国第一位海军上将。之后一直到袁世凯病死，尽管内阁频繁更换，但刘冠雄海军总长的位置一直不倒。袁世凯称帝后，以刘冠雄“亲率各舰由上海达到湖口，节节攻剿，江面肃清，南北不致阻隔，大局因得保全，其援应各省，巡缉洋面，亦卓著勋劳，予深嘉许”，封其为二等公，为海军人员得到的最高爵位。
袁世凯病死后，黎元洪继任大总统，段祺瑞担任内阁总理。段祺瑞提交的内阁名单仍以刘冠雄为海军总长，但不知何故，黎元洪表示反对，说：“有三人不可用，刘冠雄、章宗祥、曹汝霖。”最终，段祺瑞改任黎元洪推荐的程璧光为海军总长。1917年7月，张勋复辟失败后，段祺瑞重任国务总理，刘冠雄再次担任海军总长，但是由于“其在政府，阿权贵行事，己犹被动，频为议员所弹劾，报纸所讥诋”，最终于1919年12月内阁改组而去职。从1912年至1919年底，刘冠雄先后担任了九届海军总长，在民国初年内阁走马观花般轮换，而他能够稳坐钓鱼台，可谓是民国政坛之一景。
刘冠雄担任海军总长期间，曾提议创设福州海军飞潜学校。他认为如不能自主地制造有威力的飞机和舰船，则国家永无强盛之日。而要实现这一目标，关键是要培养人才。受第一次世界大战中飞机和潜艇在现代战争中的重要作用的影响，刘冠雄早在1915年就倡议创办海军航空工业，并向英美等国派遣留学生。同时还筹款到国外购买造船、轮机、飞机、潜艇等书籍以及办学必备的仪器。1917年8月，国民政府最终批准设立了“海军飞潜学校”，由船政局局长陈兆锵兼任校长，留学英美的巴玉藻等人兼任教员。1917年底回国受到时任海军总长刘冠雄接见的留学生曾诒经回忆说：“他（指刘冠雄）能看到飞机对于海军复兴的意义，飞机制造与海军有密切关系，还算是有一点远见的。”虽然因经费困难等原因，该校于1926年停办，但它为中国航空业培养了一批工程技术人才。在任期间，刘冠雄还设立了马尾海军飞机工程处，成功制造出中国第一代海军水上飞机。可以说，刘冠雄为中国飞机和潜艇的制造与发展作出了一定贡献。
1923年11月，刘冠雄辞职寓居天津租界，开始享受天伦之乐，并以栽花植树自遣。据刘冠雄孙子刘友淦介绍，刘冠雄寓居天津期间，每天的生活很简单，每天早上5点从马场道走到东站，还坚持在家里练习八段锦，保持军人作风。1927年6月，刘冠雄因病去世，张作霖等政界要人纷纷致送挽联和匾额，称赞他“表海流勋”“望重海疆”，算是对他一生从事海军事业的肯定。
（本专栏图片由《小楼春秋》摄制组提供）
《小楼春秋》解说词：
位于马场道123号的刘冠雄旧居，建于1920年前后，最初由西楼、中楼和北楼组成。
1912年3月30日，刘冠雄成为民国政府第二任海军总长，开始在蔚蓝色的世界大展宏图。当时政府财政吃紧，他仍竭力设法购造新舰，倡议仿办海军航空工业，创办了中国第一个飞机制造厂，自造了第一架海军飞机。
整个民国时代，第一次按照国际标准举行的海军的阅兵式，是他主持的。在日本订造的永丰舰，就是后来著名的中山舰，它的尾款的解决也都是他。所以他可以说是民国海军时代起宏图的这么一个人物。（节选）
