小时候，要吃西瓜了，我们总会说“宰”个西瓜。出了新疆，或面对来新疆的客人，脱口而出个“宰瓜”时，总能迎来一丝诧异的眼神。后来开始注意说法，现在几乎都说杀瓜了。
夏初时节，切的第一个西瓜，“咔”的一声轻响，被刀利索地剖开了，清脆悦耳，这无疑是新疆人最心驰神往的一种声音，也轻轻拉开了整个夏天的甜蜜序幕。
我早年的一位师傅是新疆本地人，看他“宰瓜”的操作，确实多了一道程序，先从西瓜的头部（藤蔓端）和尾部（瓜脐端）各下一刀，便下来了两个见到瓜瓤的圆片，然后才去分块。我则由此发现了这样做的好处，手边没有专门的切瓜刀时，以此可以去除刀上的异味。
在新疆，人们是很不待见用菜刀切西瓜的，几乎家家都有专用切瓜刀。若给你一块用切过生肉、拍过大蒜的刀切的瓜，自行脑补，只一口就会倒了胃口。
我老早就会切西瓜，只是刀法不精，更不会很多的花样，切过西瓜两头后，便刀起刀落从西瓜中间剖开，然后再去切成“牙儿”。心里自带节奏，那便是按照一变二、二变四、四变八的章法，尽量切得均等，再规整地码在漂亮的盘子里，以便让美食与美器相映成趣。
其实，“宰”西瓜并不是新疆人独有的说法，有一位北方的漫画家曾写过一首打油诗：“天气着实真热，提刀‘宰’一西瓜。吃个淋漓痛快，胜过总是看花。”寥寥数语，道尽吃瓜的畅快。
瞧这架势，刀不是拿的，是提的。瓜不是切的，是“宰”的。动作侠气、霸气之外，心里透着美气、爽气。
“宰”瓜之外，新疆人还喜欢把切西瓜叫“杀”瓜。
在许多方言中，“杀”有用力切开的意思。由于西瓜个大，需要用刀费力切开，因此在一些地方逐渐演化成了“杀瓜”之说。不独新疆，据说广东等地，人们也习惯用“杀”，以此形容用力破开的动作，很是精准。
2017年10月，厦门导演高则豪凭借电影《杀瓜》，获得了第33届华沙国际电影节主竞赛单元“最佳电影华沙大奖”，电影改编自新疆作家董立勃的短篇小说。新疆的“杀瓜”说，更是向全国扩散开来。
吃西瓜的前提，是如何挑选个大味美的。一般的步骤有三：一看、二摸、三拍。先看瓜的颜色，越饱满、深色区域越大，笃定越熟。再摸瓜的外表，圆润光滑的皮薄肉厚。虽有歪瓜裂枣更甜之说，但买瓜时，少有人对歪瓜多看一眼。最后，轻轻拍打听声，声音清脆，说明瓜已熟透。反之，就可能是“生瓜蛋子”，不必犹豫，立马再换一个。
在一些师傅口中，对自己新带的，尚未进入状态的徒弟，也爱叫几句“新瓜蛋子”，但叫归叫，却从没有对自己的徒弟失去过耐心。
而吃西瓜时，总有缺乏耐心的人，依仗着多年的吃瓜经验，只看一眼，也不摸不拍，总是先一刀切开再说。随着刀锋落下，一般并非生瓜蛋子，而是水灵灵、红彤彤的瓜瓤显现，瓜汁也四溅开来。取一块送至口中，那甜美的滋味便瞬间迸发，甜到心头。
新疆是我国最早种植西瓜的地区之一，到宋代已在中原地区普遍推广开来，清代新疆西瓜成为宫廷贡品之一。
新疆西瓜的种植面积相当广阔，产地遍布吐鲁番、昌吉、石河子、巴音郭楞、喀什以及阿勒泰等地。
吐鲁番的西瓜上市时间相对较早，主要集中在五六月份，而昌吉和石河子则会到七八月份。到了九月份，阿勒泰的晚熟瓜又占据了市场。
西瓜并非一水儿绿皮红瓤，也可见黄皮红瓤、黑皮红瓤、绿皮黄瓤的，人们已是不以为奇了。在喀什地区，一些大棚里的“黑珍珠”西瓜，外皮黝黑，内瓤鲜红，瓜香扑鼻。这种五月初就能成熟的小型有籽西瓜，口感甘甜、肉质脆爽。
一方水土养一方人。新疆人大多只认本地西瓜，哪怕是宁夏、陕西、河南都有不错的瓜，照样有心理上的优势。
有人尝试过，将新疆好品种的西瓜种子拿到其他地方去，种出来的瓜，已然不是原有的味道和口感，也没有在新疆种出来的甜。
这与新疆当地昼夜温差大、光照充足、沙质土壤优势等有密切关系。白天气温升高，光合作用下，大量合成糖分，而到了夜晚，气温降低，抑制植物呼吸作用，减少糖分消耗，使西瓜厚积养分，甜度由此增高。
克拉玛依人买西瓜，一般会问上一句：“老板，哪儿的瓜？”回答很干脆：“下野地的！”接下来更干脆：“好，给我来三个！”
没错，在当地人的心中，下野地已经成了西瓜保质保甜的名片。第一次去瓜地，是我小时候在乌尔禾，那里的土质多沙，很适合西瓜的生长。盛夏时节，虽已过午，骄阳依然灼热地炙烤着大地，一眼望不到边的瓜田泛着金光。我站在瓜田里，看着翠绿的藤蔓，如游龙般蜿蜒舒展进远处的金光里。扑面的风，是一波波暖流，巴掌大的叶片沙沙作响，我感觉那是一只只无形的手在使劲扇着一柄柄折扇。远处的林带里，各种鸟儿和知了的鸣叫，完全是在声声喊着热。安然闲适的，是那一个个滚圆的西瓜，围棋子一样，看似散布，其实是合乎定式摆在地垄上。茂密的叶伞下，也有西瓜，只露出几分墨绿的纹路。
耳闻有蜜蜂嗡嗡飞来，本能地紧张，下意识躲闪过后，发现蜜蜂只忙着在繁盛的鹅黄色瓜花间穿梭，哪顾得上理我呀！藤蔓间突然蹦出一只青绿色的蚂蚱，“啪”的一声落在不远处的瓜叶上，立时惊得几只黄色和白色的蝴蝶飞舞起来，我仰望着的湛蓝天幕被这几只蝴蝶划出了许多银亮的弧线。
田间蒸腾着的泥土与青草味，隐隐透着芬芳。这一刻我的嗅觉异常灵敏，最先闻到了熟透的西瓜在烈日下悄然散发出的若有若无的甜香。其实，那应该是西瓜花发出的。
上世纪60年代末、70年代初，人们都住平房，各家买西瓜，总是成麻袋装的。我家在塔城时，总是一买一马车，在屋檐下堆了老高。那时的瓜也便宜，溜尖儿一马车的瓜，拢共也就五元钱。
最常见的吃瓜方法，莫过于切块。人们根据自己的喜好，将西瓜块切得或大或小，尽享其清甜多汁的口感。这种简单的吃法，不仅保留了西瓜原本的鲜美，更让人们在炎炎夏日中感受到一丝清凉。
喜欢将西瓜切成大块的人，可享大块瓜瓤，这样可以充分感受到新疆西瓜那饱满的汁水和清甜的口感。有此喜好的人，有时干脆舍弃用刀，会直接一拳将西瓜砸开，掰成几大块，手抓着大块瓜瓤就开吃。大口饕餮者，哪里顾得上形象，不过，这样的吃法，爽则爽矣，稍不注意，滴落的瓜汁就会弄脏了衣物，还黏了手。
有一同学，当年去部队看我们。在一位同学加战友的班里，他从铺下滚出一个大西瓜，却一时找不到刀，就用一柄不锈钢饭勺的把，利落地将瓜切成了几大块。多年后这位同学回想起来还大为感慨，进而开玩笑道，真是到了部队，人的脑子也灵光了！
当然，如今有更显精致的方式，将西瓜切成适口大小的方块，精致地盛放在盘子里，然后用牙签叉起，一口一块细细品尝。既满足了味蕾的享受，又显得优雅从容。
同学、发小聚在一起，有时聊起过往，总会脱口而出“宰”西瓜的乐趣和享受。大家都有共同的美好记忆，将西瓜拦腰一刀，抱一半于怀，红艳艳的瓜瓤透出晶莹的水光，用勺子在中间挖一大块，汁水瞬间润泽五脏六腑，让人陶醉在甜美之中。
我们一般都是边吃西瓜边吃馒头，一顿饭就此解决。家长工作忙，赶不及回家做饭，孩子们几乎都是这样开心将就的。
几个人在一起吃西瓜，很容易辨别哪个是新疆人。新疆人吃瓜速度快，一般吃了四五牙儿后，其他人可能才吃完一两牙儿。
新疆人把一块西瓜称为一牙儿瓜，这样的叫法，我觉得很形象，也很贴切。西瓜是从头至尾竖着下刀的，切出来的自然是一弯上弦月牙。
西瓜是凉性食物，若再凉着吃，会更觉得爽。夏日出门去游玩，无论是上天池，还是进山纳凉，总是一到地方，便先把车载来的西瓜放入清凉的水中，一两个小时过后，待吃时，瓜已凉透了。
清乾隆年间，纪晓岚写有《乌鲁木齐杂诗·物产》诗，其一又名《咏西瓜》：“种出东陵子母瓜，伊州佳种莫相夸。凉争冰雪甜争蜜，消得温暾顾渚茶。”第三句说这里的西瓜清凉如冰雪，甜美似蜜糖，令人神清气爽。不难看出，纪晓岚吃的应该是冰镇西瓜。
太阳落山以后，起了凉风，温度骤降，进入屋内，围着火炉觉得无聊，总会想着吃西瓜，毫无违和感。
冰天雪地的时节，也照样吃瓜。但要保存好，失了水分的瓜，瓤子呈网状，口感可不敢恭维。
新疆有一种独特的西瓜配馕的吃法，别处没有，吃了让人回味无穷。当馕被清甜的西瓜汁浸泡后，不仅散发出原有的诱人香气，还融入了西瓜的清新与甜美。炎炎夏日，这无疑是一份既清爽又开胃的美食享受。
来新疆的人，对这里丰富多彩的烤食文化总是赞不绝口。有人也许已经发现了，烤羊肉、烤包子、烤馕和烤鱼之外，西瓜竟也是可以烤制的。
喀什地区有一种传统做法，是将西瓜瓜瓤挖空后填入鸽子肉、黑加仑等食材，放入馕坑烤制，形成果香与肉香融合的独特风味。烤西瓜通常的吃法，是在烤羊肉的炉子上进行，经过烤制的西瓜，其天然的甜味被充分释放，味道更加浓郁，与醇厚的酒香交织，既新颖又美味，纯然是难得一尝的别样美味。
