宋代初立，太祖赵匡胤任命郭进为洺州防御使，委以西山巡检重任，负责与北汉接壤的太行山一线防务。有人提出异议说：“进有才干，轻财好施，然性喜杀，士卒小违令，必置于死。”郭进有才是有才，但有小错就杀人，治军过于严厉。太祖不为所动，只是每次派遣戍卒到郭进部队，一定特别告诫：“汝辈谨奉法。我犹贷汝，郭进杀汝矣。”你们要遵守法令，否则我尚可宽赦你们，郭进可是要杀你们的头！话是这么说，随后发生的事，让太祖也感到十分尴尬。

　　有一次，太祖从自己的御前侍卫中选拔了三十名精锐，派给郭进部队担任压阵任务。这些人个个都是武艺高强的大内高手，太祖本想让他们碰到士兵有临阵退缩的，可以杀无赦，遇到急难险重的任务，可以冲锋陷阵。想法是不错，可这帮在京城威风八面的主儿，见过打斗，却没见过血肉横飞的厮杀，到了战场，还没等监督别人，自己腿先软了，率先开溜，士兵一见京城的爷们儿要跑，拼死之心先没了一半。郭进一看眼就红了，甭管什么御前御后，下令诛杀，连斩十余位，这才震慑住众人。大军重振雄风，最终赢得了胜利。

　　胜是胜了，可把皇帝身边的人杀了，祸也惹得不小，郭进连夜写信，向太祖说明情况。糟糕的是，奏书送到太祖手上时，太祖正在内廷检阅他的御林军，兔死狐悲，侍卫们的愤怒之情可想而知。太祖一见，拍案而起，怒道：“御马直千百人中始得一二人，小违节度，郭进遽杀之，诚如此，垄种健儿亦不足供矣。”我的这些亲卫是千百人中才能挑选出来一两个的勇士，稍违命令，郭进便杀之。照他这样，有多少亲卫也不够他杀的。

　　有了皇帝这句话，侍卫们的怒气才算平息了一些。可转过头来，太祖就专门派遣宦官私下给郭进带去口谕：“恃其宿卫亲近骄倨，不禀令戮之是也。”这些人骄倨不听军令，杀得对。郭进得到如此信任，心中的石头落了地，这个在战场上天不怕地不怕的汉子不由得流下了眼泪。

　　又有一次，郭进手下一名军校跑到京城告状，太祖亲自接见，在听了情况后，太祖就明白怎么回事了，他扭头对左右的人说：“所诉事多非实。盖进御下严甚，此人有过，畏惧而诬罔之耳。”这人犯了过失，惧怕惩罚，所以跑来诬陷主帅以求脱罪。太祖当即命令将诬告者押回西山，交由郭进处死。

　　当时正遇到北汉军队来犯，战事很紧，郭进看着那个诬告者说：“汝敢论我，信有胆气。今舍汝罪，汝能掩杀此寇，则荐汝于朝；如败，便可往降，勿复来也。”你敢上京都告我，说明你是个有胆色的人，如今可免你死罪，令你带一支人马迎敌，若能掩杀来寇，我就把你荐举给朝廷，如果战败，就不要回来了。那人喜出望外，欣然听命，果然在战场上拼死搏杀，终告大捷。

　　郭进没有食言，不仅免除他的罪责，还将其军功上报朝廷，请求予以晋升奖励。不料太祖不同意，说：“诬害我忠良，此才可赎死尔，赏不可得也。”郭进再次上奏，争辩说：“使臣失信，则不能用人矣。”臣要是言而无信，以后就无法用人了。太祖于是同意了郭进的请求。

　　在太祖一朝，郭进没有辜负皇帝的信任，把北部边境打造得固若金汤，他也成为声名远扬的一代名将。然而他的结局并不美妙，原因也在于信任。

　　郭进命运的改变，缘于宋太宗继位。这位仁兄心理比较阴暗，对那些手握兵权的将领极不放心。当然他也有放心的人，于是这些人便以监军的身份出现在军队中，他们官职不高，却因为天子使臣的特殊地位，而能与将帅平起平坐，相互牵制。

　　来到郭进身边的是一个叫田钦祚的使臣，此人品行低劣，贪财好利，阴险狡诈，“人多恶之”。田钦祚到任后充分展现了自己的一贯风格，不管什么战事，利用职务之便就干起了走私的勾当，连他的部下都看不过眼了，纷纷控诉到朝廷，结果只是将他贬官一级，降为团练使，监军职务依旧。这当然令郭进气愤不已，但他也拿田钦祚没办法，只能当面痛骂他一顿解解气。他的气是顺了点，田钦祚的气可就郁结起来了。这一年的三月中旬，契丹军队增援太原，郭进凭借石岭关天险，大破数万敌骑。乘郭进在前线打仗之机，田钦祚在背后打郭进的小报告，编造条目向皇帝进谗言，郭进“刚忿不能辩”“遂自经死”，上吊自杀了，年仅58岁。

　　郭进死后，北线的将士们无主可依，城防逐渐松弛下来。辽国抓住有利时机大举进攻北宋，宋代的衰落从这时就埋下了伏笔。

　　同一个人，因为寄予信任的不同，而让个人和国家的命运出现了迥异的走向。自古以来，城防真正的防御体系都在人不在城墙，而让城防坚固的从来不是锋利的刀剑，而是信任。