吃饭重口味，无辣不欢、高油高盐；热衷烫食，顿顿热汤热饭、喝热茶热水，这些看似平常的饮食习惯很可能对食管造成不可逆的伤害，甚至诱发食管癌。8月24日是食管癌患者关爱日。天津医科大学肿瘤医院食管微创外科主任、天津市抗癌协会食管癌专业委员会主任委员姜宏景教授表示，食管癌是我国常见的消化道恶性肿瘤之一，新发病例居各类恶性肿瘤第5位，死亡率居第4位。食管癌发病机制尚不清楚，但一些影响因素是明确的，比如常年爱吃腌制、烧烤、辛辣等重口味食品、抽烟、长期饮用烈酒以及爱吃烫食喝热饮等，都可能使食道黏膜反复受损，诱发食管肿瘤。
姜宏景说，积极预防和早期发现对食管癌的治疗和预后极为重要，建议在改变不良饮食习惯的同时，40岁以上人群至少每3年至5年做一次胃镜，有家族史还应年龄提前并增加检查频次。食管癌早期发现5年生存率可超过90%，但早期症状不明显，一旦进食出现梗阻噎塞感、异物感、烧灼感，甚至有明显的吞咽不畅，务必尽快就医。
患病人数占全球一半
警惕“蛛丝马迹”早诊早治
姜宏景说，我国食管癌发病有两大特点。一是病人数量多。我国食管癌的发病率居世界之首，患病人数占全球一半。最新的中国恶性肿瘤发病和死亡分析大数据显示，2015年食管癌新发病例约为24.6万且死亡率较高，患者男女比例为2:1，发病年龄多在40岁以上。我国食管癌地域分布上，北方高于南方，尤其以环太行山地区为高发地区。二是肿瘤分型与欧美国家不同。我国的食管癌九成是鳞癌，为鳞状上皮细胞改变引发，而欧美国家以腺癌为主，多以反流性食管炎刺激食管黏膜增生引发。
“目前，我国食管癌治疗面临的重要困境是患者一经发现多为中晚期，早期病人仍然不多。这主要是因为食管癌起病非常隐匿，患者早期症状不明显，有些患者仅是吃东西时偶尔感到咽部以下有轻微划伤感，很难引起重视，有些人会误以为是咽炎。当意识到吞咽异常时，食管癌往往已进入中晚期，患者开始出现进行性吞咽困难的食管癌典型症状，但也有不少人误以为是胃病，自行用药延误了诊治。”姜宏景说。
食管癌进行性吞咽困难有明显特征，起始阶段是吞咽食物偶尔有阻挡感，阻挡频次逐渐增加。其间引起吞咽异常的食物也会变化，起初是硬质食物吞咽困难，逐渐发展到软质最后是流质食物。姜宏景将这个过程形容为交通堵塞，起初是卡车无法通过，随着堵塞加重，轿车、自行车最后是行人都无法顺利通过。他提醒市民，一旦出现进行性吞咽困难，食管内有异物感，胸骨后疼痛、闷胀不适或咽下痛，有腹部饱胀感，剑突下或上腹部疼痛及不明原因出现以上症状的一种，持续一个月仍然未能改善，一定要及时到正规医院就诊检查，尽早发现食管癌“蛛丝马迹”对治疗和预后极为重要。
新技术新疗法改善现状
食管癌五年生存率大幅提升
“目前食管癌常用治疗方式包括手术、放疗、化疗以及免疫治疗等。随着手术机器人、新辅助治疗与免疫联合治疗等新技术、新疗法的应用，食管癌诊疗手段和理念发生了翻天覆地的变化，越来越多的患者从中获益。目前，食管癌五年生存率已经由29%提高到40%至50%，在很大程度上改善了食管癌防治现状，提升了食管癌患者生存率及生活质量。”姜宏景表示。
姜宏景说，与以往治疗策略不同，现在患者确诊后并不急于手术，他们大多需要接受同步放化疗或者化疗+免疫治疗的术前新辅助治疗。新辅助放化疗治疗+手术已经成为国内外食管癌治疗的“金标准”，早期、局部晚期的患者能获得更为理想的手术疗效，以往不能手术的患者也因此得以降低肿瘤期别，赢得手术机会。在手术方式方面，食管癌传统开放手术非常复杂，常常涉及开胸、开腹和颈部吻合等众多手术步骤，一台手术可持续8小时至10小时。患者手术创伤大、术后并发症多、恢复困难。现在，腔镜技术、手术机器人的应用使食管癌手术发生了里程碑式的变革。
姜宏景说，食管癌非常适合机器人手术。手术机器人拥有高清三维立体视野，主刀医生在操控台操控机器人手臂，细致地分离食管周边组织，切除食管恶性肿瘤的同时，淋巴结清扫更加规范彻底。2023年天津市肿瘤医院完成了500多例食管癌机器人手术，这一数据在国内外遥遥领先。相对传统手术“胸腹颈同开”的巨大伤口，机器人手术只在患者身上留下几个以毫米计的小切口，乳糜胸、食管胃吻合口瘘等术后常见并发症也大大降低。“过去食管胃吻合口瘘发生率在15%至30%，处理起来非常麻烦，病人也很痛苦。现在机器人手术术后吻合口瘘的发生率不足3%，肿瘤切得更干净的同时，患者也越来越安全。”姜宏景说。
调整饮食习惯预防食管癌
高危人群需定期内镜检查
“以往认为食管癌与营养缺乏相关，因此食管癌也被认为是一种‘穷癌’，但近二十年来我国居民生活水平的提高，食管癌的发病率仅有小幅下降。现在越来越多的研究发现，食管癌的发病不仅与环境和遗传因素相关，长期‘烟酒不离手’‘重口味’‘趁热吃’等饮食习惯也能增加食管癌患病风险。”姜宏景说。
从预防角度来说，由于食管癌病因尚不明确，业内普遍认为是由多种因素共同作用导致，姜宏景建议，预防食道癌首先要改变不健康的饮食和生活习惯，戒烟限酒、少吃腌制食物、控制食物温度、细嚼慢咽、少熬夜。其次，胃镜作为食管癌最有效的筛查和检查手段，食管癌高发地区、有家族病史、长期抽烟喝酒、有不良饮食习惯以及40岁以上人群应该定期做胃镜，做到早发现、早治疗。 记者 赵津
