2023年11月4日，中国文联终身成就曲艺艺术家、北京曲协名誉副主席，87岁的河南坠子老艺人马玉萍在北京去世。在那不久前，她才新收了徒弟秦梦瑶。

　　余生也晚，再加上去北京赏曲的经历也很少，因此看马玉萍的舞台演出只有一次。那是2013年2月15日在北京老舍茶馆，她和学生杨芊艺合唱了一段《北京欢迎你》，返场又唱了她的代表作《穆桂英指路》的片段，尽管后来她又演了很多年，但我却无缘再次得见她的舞台风采。和马玉萍老师的另一次交集，是在2018年5月27日，她来到天津的同悦兴茶社为她的学生梁润珠捧场，她并没有上台。作为现场观众的我们只是通过梁老师的介绍才知道马玉萍在剧场中就座，这大概就是我对她仅有的两次印象，当然这也谈不到对她的艺术有什么认知。只是近几年，通过观看青年演员们对马玉萍一些作品的演绎，才使我对她的表演艺术有了一个比较粗浅的理解。

　　马玉萍从上世纪50年代开始便久居北京，在北京曲艺团工作了几十年，为河南坠子在北京的推广和传承作出了很大的贡献。尽管这门艺术在马玉萍之前很多年就已经进入了北京市场，但是河南坠子在京城曲艺舞台能够有今天的位置，马玉萍绝对是功不可没的。

　　从河南坠子传入京津地区开始，历代坠子艺人都为这门艺术如何能够更好地被这里的观众所接受作着积极的探索，也积累了不少宝贵的经验，乔清秀、程玉兰、董桂芝等名家长期在此献艺，都获得了巨大的成功，她们的艺术风格对后来的坠子演员也有很大的影响，马玉萍就是在广泛吸收了前辈艺术的基础上，才攀登上艺术高峰的。

　　马玉萍的唱腔主要来源于乔派，并结合时代发展有了进一步创新。她把乔派那种清新明快、生动活泼的风格推向了一个新的阶段。很多河南坠子的传统曲目经过她的演绎都呈现出不同于以往的风貌，如她的《双锁山》《穆桂英指路》《蓝桥会》《借髢髢》等作品，个人特色非常明显，唱腔新颖别致，当代的坠子演员也基本是按照她传下来的路数演唱的，可见其具有极强的艺术生命力。

　　马玉萍的艺术并不拘泥于一家一派，如脍炙人口的《走马荐诸葛》就是她在董桂芝唱法的基础上进一步整理定型的，这个作品感情真挚，唱腔深沉，很富有感染力，非常受曲艺观众的欢迎。

　　另外，马玉萍的改革创新力度也是相当大的，这不仅体现在《韩英见娘》《常青指路》这样的一些现代题材新作中，从她演唱的一些历史题材的作品（如《断桥》等）中也可见一斑，她对过门和唱腔都进行了大幅度的再创作，这种创新的思路对于当代的河南坠子演员也是很有借鉴意义的。

　　马玉萍能够有这样高的艺术成就，除了她个人的天赋和努力之外，还和她的老伴儿——琴师李云祥的默契合作是密不可分的，她每个作品中的这些新颖的唱腔和过门，也都凝聚着李云祥的心血和汗水，这对伉俪也成为曲艺舞台上艺术合作的典范之一。应该说，马玉萍的这种艺术探索，也是她同时代坠子艺人们的一种行业共识。在这些前辈的共同努力下，新中国成立后河南坠子达到了一个新的发展高度。