湖北的竹溪拥有打油坊、腊肉工厂、春茶场、桃花岛、合欢谷、鸡心岭、八卦山、皇木谷、黄花沟、鄂坪乡、石板河，飞瀑如冶银，流泉如响琴，等等，都是风景殊美所在，我都夸不过来了。在看到营盘山海棠花之前，我之所以浪费这么多貌似与海棠无涉的文字，是我以为，赏花也如赏析文章，应该首先知道，那篇文章的写作背景。应该知道，海棠生长的自然环境和人文环境。如此，你不但能够看到海棠花的姿色，还可以领略到营盘山海棠花的精神品质。

　　我将营盘山的海棠与庭院、寺庙以及园林海棠做过比较，她们都有一个共同的特点，鲜艳、美丽、姣好可爱。但庭院海棠优雅却显得拘谨，寺庙海棠貌似神气却少了魂识魄光，园林海棠多艳质，却过于矜持，有一点娇弱。这都是海棠花生长的自然环境和人文环境不同的结果。竹溪人把营盘山海棠称之为“野海棠”，她们居然“野”成一片“汪洋”，“野”成了“海棠之海”。

　　一个“野”字，不仅明喻了营盘山海棠成了林海，也透出了营盘山海棠花的神貌和秉性。没有风也没有雨的时候，“海棠之海”晴澜浮动，绮涟微明，香波层层，一派岚光。狂风来了，暴雨来了，海棠之海也如“洪波涌起”，白浪推过来，红浪推过去，“海啸”之声随之而来，那是每一株海棠都在拼命地呼喊：姐妹们，弟兄们，抗住啊！抗住风！抗住雨……

　　那不是真正的“海啸”，那是海棠花潮。海棠花潮的壮观景象，会让你想起花蕊夫人的诗：“更无一个是男儿”；想起易安居士的诗：“气压江城十四州”；想起薛涛的诗：“步摇冠翠一千峰”。

　　那是气度，那是风骨。

　　以营盘山神貌之雄，它所养育的一草一木，绝不会形神猥琐。

　　营盘山的海棠远看是一片花海，近看，一株一株都是宓妃一样的“女神”。带了露水的花骨朵儿、花瓣、花蕊，白里总是透出一点红晕，红里又总是洇出一片梨花白，都是那么鲜艳那么明洁，都是那么灵动那么轻盈，既不失尊贵，也不失娇美。既有大家闺秀的知书达理，也不失小家碧玉的清扬婉兮。心慧黠，有胆识，潇潇洒洒，若巢燕自由，如娇莺自在。奔放，率真。逸格绝尘，风流自任，却又不失舂容大雅，内心里有一点男子汉的义气慷慨，岑寂时或默默有所思。那性格中带出来的是活泼，是倔强，有一点像沈从文《边城》里的翠翠，也有一点像《红楼梦》里的晴雯。

　　无论是单株，还是林浪翻腾，她们都耐得住风霜，耐得住劳苦，有一点不屈和坚毅，既有风裁，也不乏神光。散散漫漫在风雨营盘山阴山阳，广布于旷野与丘壑，她们都会以其水云神姿、冰雪品质、春风态度，净化营盘山的天和地，净化竹溪人，以及竹溪来客的心灵。

　　营盘山的野海棠夸不尽，我便将其也揉成了诗词一并放在这里，以表我热爱野海棠的心曲：

　　《临江仙·竹溪营盘山看海棠》

　　楚天未老秦川晚，竹溪风暖晴沙。杜鹃声里看沉霞，玉清冰洁海棠花。   铺雪卧霜眠月魄，璧醒珉醉瑶华。含情多为蜀红丫，梦中相忆犹咨嗟。

　　《海棠春》

　　营盘山上春晨早。晴光里，海棠放娇。醉雪卧轻寒，红篆吟昏晓。   万花琪树蟾光照。把玉斝，春风在抱。轻捻海棠枝，影影惊飞鸟。

　　《七律·营盘山海棠花》

　　营盘山上海棠花，疑似朝霞接晚霞。

　　六逸临溪看丹棘，七贤依竹听琵琶。

　　忽如秀色玄都观，也应藏春苏小家。

　　一树芬芳一笺赋，多情蜀客寄天涯。