民歌就像生活的镜像，让我们用歌声淋漓尽致地展现生活，也可以在唱诵中触摸到生命本来的面目。《庶民之声：近现代民歌与社会文化嬗递》是一部近现代民歌研究著作，书中收录大量稀见的民间纯真率性之歌，深入挖掘歌声中或表现逸乐、恋爱、农耕等民俗生活的元素，或记录都市生活、新闻报道、抗战救灾等世相变迁的养分，勾勒近代社会生活的真实图景。

　　“观风俗，知薄厚”，民歌就像一部记录时代和生活的“百科全书”，唱出生态情态、民间智慧、历史文化和人间情感的生生不息。近现代民歌诞生于新旧时代交替之际，既传承延续了传统民歌的特色，又在形制、题材、内容等方面具有新的时代特点。虽然近现代民歌集所录的民歌，只记录了唱词，没有曲谱，可因表现百姓生活而存在的民歌，如同历史典籍一样，蕴含着诸多鲜活生动的社会景象。

　　作为民国学人选民歌的范本，《北京小曲百种》具有独特的文献价值，如书中收录的反映其时热门新闻事件的民歌，去除加工演绎、荒诞离奇的部分，仍可获取大量社会学者研究所需要的信息。作为用民间语言演唱的歌曲，民歌是方言的宝库，也是近现代中国的“社会相”，让听者感受到歌曲所表达的生活情感和地域风情，也可窥知近现代中国多苦多难的社会底色。

　　受商业繁荣、人口聚集和流动等多重因素的影响，民歌在近现代上海风行一时，各书局编辑印行多种民歌唱本，《新编时调》便为其中保存较为完整的一种。所收录的民歌中不仅有新旧杂糅的都市情歌，光怪陆离的洋场景观，也有立场鲜明的新闻时政民歌，无一不是对当时社会的反映,字字吐露的都是人民的心声，也是当代社会的一面镜子。

　　“一个时代有一个时代的民歌”，作为历史文化的载体，新旧交替的时代变革往往会赋予民歌新的主题，也使其在流传过程中经过多重加工和润色，生动记录和反映着不同时期的社会变迁。北京和上海是近现代民歌传播接受的两大中心城市。作为北京民歌的典型性民歌文献，由刘半农、常惠编选而成的《北京小曲百种》，记录着清末民初中国社会的千姿百态，也反映出20世纪初期近世民谣搜集整理研究运动的兴起。扬州民歌是近现代民歌发展史上的重要段落，扬州因其处于水、路交通要道，民歌不仅保存、记录了近现代扬州的历史风貌和民情习俗，其主题曲牌、歌词等演变情形，也成为区域民歌与运河/长江民歌研究的理想案例。19世纪末20世纪初，上海迅速崛起为中国首屈一指的经济中心城市，城市的超常扩张、人口爆炸式增长和经济文化生活的千姿百态，使上海民歌呈现出强烈的新旧杂糅、南北融合、城乡共存的色彩，而时事新闻和时政题材民歌成为身处全新环境、内心缺乏安定的市民抚慰情绪、增长见闻的一剂良方。抗日战争时期，民歌作为特殊场景下宣传抗战最为便捷有效的工具，抗战民歌紧紧与时代配合，唱出对祖国最豪壮的挚爱，唤醒民众投身抗战的精神，成为不朽的“时代的纪念碑”。

　　民歌是生活的镜像，也是刻在生活丰碑上的音乐巨著。无论任何时代，民歌始终紧贴时代的脉搏，在生活的洪流中逐渐澄清滤除那些不重要的杂质，而保留最重要的部分，给身陷时代逆流的人以温暖和希望，给身处时代顺境的人以豁达和大度，以最美的姿态与时代共同唱响奋斗之歌。