自上世纪八十年代开始，随着一首流行歌曲的风靡，炎黄子孙们，无论海内海外，布衣达官，更无论须眉巾帼，黄发垂髫，都愈加自豪地以“龙的传人”自居。当然，这种现象古已有之。帝王们爱以龙自喻，百姓们更爱以龙喻贤人，贤人君子也当仁不让，自豪地把自己比作龙。

　　这种现象大概要以孔子喻美老子为最早。约于公元前503年，孔子至周，向老子问礼后，对老子佩服得不得了，因谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为网，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪？”

　　继孔子以龙喻美老子之后，孔子的学生子张也用龙来比喻孔子。孔子死后，约于公元前479至前468年之间，子张将孔子见叶公的情景编成寓言：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”这就是有名的“叶公好龙”的故事。在这里，子张把那些徒有虚名的假士，斥为钩、凿、雕文的假龙，将孔子颂为气象壮伟的“天龙”。以“好龙”闻名的叶公，竟专爱假龙，而害怕“天龙”。

　　在以龙喻美他人的同时，一些贤能之士也以龙自喻。这也发端于孔子。孔子一生意气恢宏，自视甚高，常常将自己比作蛟龙、麒麟和凤凰。稍后于孔子，子张也曾以龙自喻。子张德才、声望虽远不及孔子，确也为一时俊杰。

　　尽管自秦汉以后，封建统治者日益将龙作为皇帝的专喻物，但正直而有卓识的士人，却不惜顶着君主集权专制的压力，不怕冒帝王之不韪，而真诚地把自己尊崇的贤德之士赞美为龙。这种情况，以东汉末年和魏晋时期为盛，明清之时虽被猛煞，但仍时有所见。

　　东汉末年的郑凯就认为，凡在某个方面有过人德才者，均为“龙”“凤”，将相可以，文士可以，蔑视仕途的幽人高士更可以。“龙”，并非称孤道寡的帝王所专属。郑凯的这种观点，在秦汉以后，君主试图以专制淫威独霸龙喻的我国封建社会里，有着不可忽视的进步意义。郑凯以后的一个时期，人们特爱以龙喻美贤德，而尤以尊美隐士为盛。

　　魏末名士嵇康，时望甚高，因不满司马氏专权，隐居不仕。他本来天赋甚高，“有奇才”，且“身长七尺八寸，美词气，有风仪”，却故意“土木形骸，不自藻饰”。人们因而赞美他是“龙章凤姿，天质自然”，就连异常嫉恨嵇康的钟会，也称嵇康是“卧龙”。

　　隐士之外，还有几种贤德之士，也被人们热情地歌颂为龙。

　　一种是命世奇才。

　　譬如诸葛亮，司马徽称其为“伏龙”，徐庶喻其为“卧龙”。人们还将诸葛亮同其仕吴的胞兄诸葛瑾、仕魏的从弟诸葛诞加以比较，将诸葛亮比作“龙”，而将诸葛瑾、诸葛诞分别比作“虎”和“狗”——“以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗”。

　　一种是文章高手。

　　譬如三国西晋之际的陆云，时人喻其为“龙驹”“云龙”。陆云六岁便能作文，很小的时候就与其兄陆机齐名文坛，孙吴有个大官见而奇之，称赞道：“此儿若非龙驹，当是凤雏。”孙吴灭亡后，陆云到西晋京城洛阳，在和中原名士清谈中广受赞誉，荀隐称其为“云龙骙骙”，张华称其与陆机“龙跃云津”。

　　一种是德才出众、笃于友情的好朋友，被共喻为“一龙”。

　　如汉末魏初名士华歆、邴原、管宁，“俱游学相善，时号三人为一龙。谓歆为龙头，宁为龙腹，原为龙尾”。

　　和先秦时期的孔子、子张一样，秦汉以后的一些贤德之士，也常常当仁不让地用龙来比喻自己。他们或把自己不受拘束的真情吟咏，比作“龙吟虎啸”；或把自己豪迈雄武的举止气度，比作“龙骧虎步”。

　　隋末唐初诗人王绩，性豪放，喜饮酒，乐隐居。隋炀帝大业年间任六合县丞，因嗜酒不理事而去官，唐太宗贞观年间，又因嗜酒被免职还乡。乡人嘲笑他，王绩为自己辩解道：“夫凤不憎山栖，龙不羞泥蟠，君子不苟洁以罹患，不避秽而养精也。”

　　两晋南朝，琅琊王氏一门，世代簪缨，贵盛一时，出过不少名人贤人。南齐王僧虔在其《诫子书》中自豪地说：“于时王家门中，优者则龙凤，劣者犹虎豹。”

　　贤人的这种以龙自喻，和人们的以龙喻美贤人，共同构成了我国古代龙文化中的进步面，是我国古代龙文化中光辉灿烂的一部分。