龙，是中华民族的图腾之一。古往今来，龙的形象被广泛应用于文化艺术、建筑装饰、节日庆典等方面，反映了“龙的传人”对龙的不同认识和理解。在各种典籍与文献中，龙有不少种类；在不同的语境中，更有许多美名、雅称，反映了古人对龙的崇拜、仰慕和敬畏之情。

　　夔龙。一种单足无角的神怪动物，是龙的萌芽期。《山海经·大荒东经》记载：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”商晚期和西周时期的青铜器上，夔龙纹是主要的纹饰之一，形象多为张口、卷尾的长条形，以直线为主，弧线为辅，富于狞厉的古拙之美。

　　虬。一种没有生出角的小龙，李善注《甘泉赋》引《说文解字》：“虬，龙无角者。”王逸注《楚辞·天问》：“有角曰龙，无角曰虬。”属于成长中的龙。谢灵运《登池上楼》诗曰：“潜虬媚幽姿，飞鸿响远音。”意谓：沉潜的龙，姿态悠闲而美妙；高飞的鸿鸟，声音响亮而悠扬。杜牧《题青云馆》一诗云“虬蟠千仞剧羊肠”，则把盘曲的龙称为虬龙。

　　蛟。鱼和龙的结合体，是古代神话中水系神兽的代表。后指无角有鳞的龙，所谓“龙无角曰蛟”“有鳞曰蛟龙”。《说文解字》曰：“蛟，龙之属也。池鱼满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞置笱水中，即蛟去。”相传，它身披鳞甲，马首蛇尾，四足五爪，得水能翻江倒海，兴云作雾，腾踔太空。常用来比喻有才能者得到机会便能施展本领。《述异记》曰：“蛟千年化为龙。”宋代谢逸《送董元达》诗曰：“长江滚滚蛟龙怒，扁舟此去何当还？”意谓：滚滚长江东去，蛟龙发怒，掀起波浪；乘着扁舟离去，何时才能返还？

　　螭。相传是龙与虎的后代，虎形龙相，是一种黄色、无角的早期龙。《广雅》云：“无角曰螭。”另一说指雌性的龙，《汉书·司马相如传》中有“赤螭，雌龙也”的注释。唐代韦元旦《奉和幸安乐公主山庄应制》诗曰：“刻凤蟠螭凌桂邸，穿池叠石写蓬壶。”意谓：雕刻着凤凰蟠螭，悬挑着壮丽的桂邸，池塘中穿插布满石头的蓬壶。战国的玉佩上，以龙螭合体形状作装饰，意指雌雄交尾。春秋至秦汉之际，青铜器、玉雕、铜镜及建筑上，多用螭作装饰，包括单螭、双螭、三螭、五螭、群螭等，或作衔牌状，或作穿环状，或作卷书状，百态千姿，各具风采。

　　蟠龙。蛰伏于地而未升天的龙，形态作盘曲环绕状。《太平御览》曰：“蟠龙，身长四丈，青黑色，赤带如锦文，常随水而下，入于海。”传统古建筑中，常把盘绕在柱上、装饰在梁上和天花板上的龙，统称为蟠龙。

　　角龙。指有角的龙。《述异记》曰：“蛟千年化为龙，龙五百年而为角龙。”与普通的龙不同，角龙是龙中的长者、老者，皮肤呈角状，头上有一角，象征力量和威严。宋代苏轼《蝎虎》诗曰：“跂跂有足蛇，脉脉无角龙。为虎君勿笑，食尽虿尾虫。”诗中的龙被形容为脉脉无角，脉脉表示龙的气息温和而悠远，无角则代表不具备威严和权势，与传统中的神龙形象有所区别。喻指诗人自己尽管品质优异、才华出众，但并不足以与真正的龙相提并论。这首诗以简洁的语言表达了作者对自己处境的独特理解和自嘲之情。

　　应龙。背上长有双翼的龙，又名飞龙、黄龙、老龙。其特征为：背生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，飞翔时汇合云雾随之腾涌。《述异记》曰：“龙五百年而为角龙，又千年为应龙。”故应龙被视为“真龙”“龙中之精”。相传，应龙当年是轩辕帝手下的大将，有斩杀蚩尤、夸父之功。战国的玉雕以及汉代的石刻、帛画和漆器上，常有应龙的形象。

　　不同的历史时期，龙还有专属的称谓对象，如青帝伏羲氏以木德为王，被称为青龙；炎帝神农氏以火德为王，被称为赤龙；黄帝轩辕氏以土德为王，被称为黄龙。龙还有各种别称，以颜色而分，青灰色的称苍龙，表示成熟、庄重；金黄色的称金龙，表示富贵、奢华；玉白色的称玉龙，表示华丽、高贵；以及白龙、玄龙、黑龙、紫龙、斑龙等。以行迹而分，出没于水中的称水龙，升腾于云端的称云龙。其他还有骊龙、痴龙、福龙、火龙、神龙、圣龙等，不一而足。