龙，是中国古代神话中的动物。东汉许慎在《说文解字》中描述：“龙，鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长，春分而登天，秋分而潜渊。” 宋代罗愿《尔雅翼》记载龙“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”，与凤、龟、麒麟并称“四灵”。

　　在我国传统文化中，龙蕴含神秘和威严，代表权力和气势，寄寓吉祥和荣誉，拥有至高无上的力量和智慧，在民间是祥瑞的象征，在庙堂是帝王的化身，是中华民族的图腾之一。现代著名画家齐白石、徐悲鸿、张大千都曾精心描绘龙腾云驾雾、呼风唤雨的形象，表现了他们对龙的认识和理解，以及对龙的崇拜和敬畏。

　　齐白石轻易不画龙

　　齐白石是我国现代颇负盛名的画家之一，绘画题材广泛，花鸟、山水、人物无所不能，但笔下却很少涉及龙。张次溪笔录的《白石老人自述》中说齐白石：“二十岁以后，弃斧斤，学画像，为万虫写照，为百鸟传神，只有鳞虫之龙，未曾见过，不能大胆敢为也。”齐白石博闻强识，可是对于未曾亲眼见过的东西，下笔总是慎之又慎，因此，他的作品中难得一见龙的形象，由此也可以看出齐白石严谨的创作态度。然而，北京画院收藏的齐白石《十二属图》中，却有一幅《云龙》图，让人叹为观止。

　　齐白石一生可能画过不止一套十二生肖图，只是人世变幻，岁月无情，后来多有散佚，这套《十二属图》却完整地保存了下来，或许是白石老人目前唯一存世的生肖图。《十二属图》的创作、收藏和传世，与关蔚山有着密切的关系。

　　关蔚山酷爱齐白石的画，一直收藏他的作品，曾一度请齐白石画一套十二生肖。但那时齐白石跟他并不熟稔，考虑到关蔚山已经收藏了自己不少作品，就借口说龙是民间的虚构之物，他没有见过龙，而自己又不画未见之物，所以婉拒了关蔚山的请求。可是关蔚山并未灰心而放弃，他采用“曲线求画”的方式，通过画店每年向齐白石订购两三张画，用了整整四年时间，最终集齐了一套十二生肖画。1945年，关蔚山请齐白石为这套画作题跋。齐白石感怀于关蔚山对自己书画作品的倾情收藏，欣然题写了“十二属图”封面：“藯三（山）先生既藏予画多，又欲索画十二属，予以有未曾见者，龙不能画，遂却之。先生令厂肆一年之中索去二三纸，用心四年，始集成，先生今已为予友也，出画属题四字，予始得知心苦。八十五岁白石，乙酉。”两人由此结下了深厚的翰墨情谊。

　　在《十二属图·云龙》中，齐白石一反传统绘画作品中表现怒目瞪眼、张牙舞爪、威武勇猛的巨龙形象，满幅构图，画面的大部分空间晕染翻滚的乌云，意在烘托龙的活动氛围。巨大的龙首在浓云之中闪现而出，双目圆睁，焦墨点睛；其角其眉，颇有几分卡通意味；龙须飘逸，龙嘴之下，一道如瀑白光倾泻而下；两只三爪龙足，上下对角，隐约可见，为画面疏解了凶猛之气，平添了几分童趣，显得可亲可爱，如同一位慈祥的神仙高居云端，悠闲自在，俯瞰人间，尽现安宁和祥瑞之相，为龙这一虚构之物赋予了可人形象。整幅作品疏朗简洁，云烟翻滚，浓淡相间，充分表现出巨龙灵动活泼的气势和尊荣高贵的神韵。

　　1959年3月21日，关蔚山将珍藏的《十二属图》，连同历年精心收藏的齐白石的其他画作，如《清平福来》《万竹山居》《桃源山水》《岁朝图》《背面仕女图》等73件精品，捐赠给文化部，后由文化部划归北京画院保存。

　　齐白石以龙为题材的画作极为罕见，但绝非仅有。早在《十二属图·云龙》问世之前，齐白石曾于1922年创作了一幅九尺巨屏《云龙图》，赠予民初直系军阀首领、民国大总统曹锟，后为香港著名收藏家张宗宪“云海阁”珍藏。画面上，神龙矫捷腾空，龙眼圆瞪，口喷云水，如湍流倾涌，行云布雨，若隐若现。2012年香港苏富比中国书画春季拍卖会上，该画曾精彩亮相。1936年，齐白石游蜀期间，亦曾作过一套十二生肖图，他在《墨山羊》（清华大学美术学院藏）上题跋：“门客余中英代人求画十二属，留稿。白石老人。”惜乎该套册页现仅存《墨山羊》一图。

　　徐悲鸿三绘生肖龙 

　　徐悲鸿以善画“奔马”享誉海内外。其笔下之马，俊美健硕，潇洒奔腾，被誉为20世纪中国画“水墨四绝”之一。其实，徐悲鸿的其他动物画作，也毫不逊色，不论是凶猛威武的猛兽猛禽、乖巧温和的家畜家禽，还是祥瑞喜气的鸣鸟飞禽，无不形神兼备，各具神韵。上世纪三四十年代，他曾三绘《十二生肖》册页（皆为水墨设色纸本），三次精心描摹威严神秘、为世人崇拜敬畏的巨龙，遣兴抒怀，意趣盎然。

　　徐悲鸿最早创作《十二生肖》册是在1939年，每页10.5×11.8厘米，其中《兔》图落款“廿八年秋，悲鸿”。该册页创作严谨，造型精准，笔墨细微，是目前已知徐悲鸿构思酝酿十二生肖题材的尝试之作。后为新加坡私人收藏，故被称为“新本”。

　　1945年冬，徐悲鸿在重庆沙坪坝磐溪中国美术学院绘制的《十二生肖》册，每页33×35厘米，画家赵少昂题签“徐悲鸿先生画册”并书长跋。因与蒋碧薇协议离婚，徐悲鸿须支付对方100万元法币和100幅画作，该册页即由徐悲鸿送交前妻，故被称为“蒋本”。画作内容基本上延续了“新本”的样式，但整体略显沉闷，可以想见徐悲鸿创作这套册页时，感情之复杂难以言说。“蒋本”曾于2004年香港嘉德秋拍、2010年北京保利春拍中，分别以880万元港币、7280万元人民币成交。

　　1946年5月徐悲鸿创作的《十二生肖》册，由徐悲鸿赠予女弟子张蒨英，故被称为“张本”。每页28×37厘米，其中，《猪》图钤“东海王孙”白文印，并题跋“蒨英弟游欧，索写十二幅，即以付之。丙戌始夏，悲鸿”，其他十一页皆无款无印。该册页笔墨轻松活泼，是徐悲鸿画稿中难得一见的温馨之作，张大千曾题签《悲鸿画十二生肖》，原为雾明楼（费成武、张蒨英夫妇共用的书斋名）珍藏，后于2006年香港苏富比秋拍、2014年匡时秋拍中，分别以549.6万元港币、4600万元人民币成交。

　　三套册页，画面的前后顺序皆按十二生肖次序排列，整体构图巧妙，造型准确，设色淡雅，形神毕肖。每幅作品注重环境烘托，所附背景，与动物的生活习性和依存空间高度契合，以真写神，寄情寓兴，如鼠瘦小机敏、牛敦厚勤勉、虎英武威猛、兔憨厚温驯、蛇安逸恬淡、马健硕奔放、羊温顺乖巧、猴灵活洒脱、鸡矫健抖擞、狗忠诚安分、猪丰腴肥圆，突显了不同动物的性情特征，折射出徐悲鸿绘画功力的深厚，以及“得其天真”的传统美学理念。

　　最值得玩味的是，三套《十二生肖》册中的《龙》图，其构图、造型和形象基本一致，虽然创作时间不一，心绪有别，然而情怀始终，神韵俱在。画面上，以墨色表现光影，乌云翻卷密布，干湿浓淡，层次丰满。线条勾勒龙头，流畅劲健，刻画精细；浓墨画眼，豪气勃发；龙须飞扬，纤毫毕现。笔下之龙正纵横驰骋，呼风唤雨——龙驭云端，腾飞而至，口吐水柱，如在嘶吼，淋漓尽致地展示出龙的威严和力量。龙身则虚淡简化，或如斑纹，或如鳞片，粗细有致，虚实相间，龙足初现，隐隐约约，不仅取得了画面的平衡，而且给人一种“神龙见首不见尾”的神秘之感，充满强烈的艺术震撼力和感染力。整幅作品将西方古典绘画的光影写实技法，融入中国传统国画含蓄隽永的写意表现中，笔法精湛，富于变化，文人气质蕴藉，堪称“大师画小画”的经典之作。

　　张大千画龙贺新年 

　　张大千是20世纪中国画坛颇具传奇色彩的国画大师，精山水、善人物、工花鸟，兼顾传统和现代，融会东方和西方，画技精湛，独树一帜。其晚年将抽象表现主义同传统国画有机结合，形成泼彩、泼墨的独特风格，享有国际声誉和卓越地位。

　　张大千擅花鸟、走兽，但有关龙的题材却很少涉猎。2004年，北京翰海迎春拍卖会《张大千珍品》专场中，曾出现一幅《云龙》图（水墨设色纸本，32.5×21厘米，钤“季爰之印”白文、“大千”朱文印），他在画作的题跋中写道：“作龙为不易之事……元明时少画龙者，至清则更无能……余生平作龙甚少……”不过，即便偶尔为之，仍不失为佳构佳作，令世人惊艳不已，他因此自诩道：“此帧为生平得意之作耳。”

　　1964年，张大千侨居南美巴西的“八德园”，农历甲辰龙年到来之际，他特意创作了国画《云中龙》（水墨纸本，24×34.5厘米），并将它制作成贺年卡，印制后寄赠海内外亲友。画面上，水墨氤氲，一条飞龙乘风而至，冲霄而上，腾跃旋舞，鳞甲张动，须眉毕见，精神抖擞，穿梭云间。龙爪龙尾则在密布的云烟中若隐若现，霹雳擎空，云行雨施，气势恢宏。整幅作品构图巧妙，线条流畅，用墨华滋多变，浓淡浸润，赋予画面强烈的动态质感和生命活力。画面左下方，题写“甲辰新岁百福，爰”，钤“张爰长寿”朱文篆书印。嘉德香港2012《观想——中国书画四海集珍》秋拍专场中，《云中龙》以207万元港币成交。

　　张大千后来又委托友人，以国画《云中龙》为母本，采用木版水印进行复制，以木刻技法，展现中国水墨气韵，制作了限量版画《甲辰神龙》（21×31厘米）共50张。版画将原作的设色由黑白改为橘红，经反复套红，多层堆叠，颜色夺目，红云赤霄，浸染满天，将国画浓淡多变、干湿有致的墨色效果，表现得淋漓尽致。隐藏在橘云中的橘色神龙，并没有因色调相同而被掩盖，反而在橘云如盖的渲染下，肌理斑驳，凸显出它威严的神态、矫健的身姿和神秘的形象。张大千还按照西方版画传统，在画面下方，用铅笔亲笔签上了自己的英文姓名“D.C.Chang”和限量编号。其编号为6/50的版画，曾于2016年广西泓历秋拍《中国书画一》专场中亮相。