古时天津是中国漕运的重要枢纽，千帆云集，南方船只将货物运到津沽，也把妈祖（天后）民俗信仰带到了这里，逐渐衍生出诸多生活故事。同源于妈祖信俗，拴娃娃是老天津乃至南北各地重要的祈子祈福民俗活动，影响或作用于民生的多个层面，且在文学、绘画、演艺、口述中皆有表现，犹如市井长卷，为百姓所喜闻乐见。

　　本书是民俗专家、专栏作家由国庆的新著。文史研究最讲究“三亲”史料，作者曾在天后娘娘身边“服务”20年，甚至“日夜相守”，如此得来的亲历、亲见、亲闻，故事与素材也就非比寻常了。重要的是，由国庆不仅以学者的视角长期关注这一民风民情，更站在社会风俗史的高度，以诸多一手资源，用图文并茂的形式对妈祖文化在天津的史事进行了深入细致的挖掘、解析，将不少鲜为人知的新发现、新收获一并写在了这本书里。

　　关于妈祖文史研究的出版物屡见不鲜，这便要考量作者的选题视角了。由国庆就是有着独到“刁钻”眼光、用心用情的写作者。

　　博爱，是妈祖文化重要的精神内核，贴近民生，颇具人情味。万物生而平等，精神不分贵贱，特别是在老娘娘面前，人皆为凡夫俗子。由国庆写道，在老天津，七成以上是平民，少有人热衷捧大款、宠名角，多么红的明星大腕儿来津演出也得懂得规矩，若是在观众面前摆谱耍花腔，那下边的观众可藏龙卧虎啊，十有八九得让他下不来台。因为，人们想了，你有天大本事还能盖过老娘娘？

　　的确，昔日的老天津人不喜欢崇尚贵族。“你在深宅大院里锦衣玉食，我在小屋里粗茶淡饭睡土炕，自得其乐，各过各的日子。”这确实是不少老天津人的心里话。所以那年月的草根百姓、富贾显贵常有各自的生活圈，彼此之间井水不犯河水。有钱人使阔攀比叫板，也许在他自己的圈里、在租界地还行得通，在平头老百姓堆儿里可没人爱瞧吹牛，也许总得找个什么碴儿让他栽跟头出丑。平民之间呢？最让人瞧不起的也是“充大尾巴鹰”的主儿。因为，人们琢磨，你再牛气还能盖过老娘娘？

　　岁月荏苒，随着历代妈祖文化的不断传扬，其职能早已从单纯的护海助漕得到扩展，成为民间的“万能圣母”。天津人不仅亲切尊称天后为“娘娘”“老娘娘”，也祈盼娘娘发挥更多的职责，来满足日常生活中的各种心理需求，佑护吉祥平安。比如昔日天津娘娘宫就相继为天后加塑“助手”，从而派生出眼光娘娘、耳光娘娘、送子娘娘、乳母娘娘、斑疹娘娘等，以及其他众多附属民俗神。老年间，眼光娘娘塑像慈眉善目，手里托着一个形似人眼的模型，象征明目祛疾。眼光娘娘脚下另放置着一个竖立的白铜材质的盘子，也象征人的眼睛。患眼疾的人前来求祈时可请伙友帮助“磨磨眼亮”。至于如何磨，类似民俗在书中都有细致讲述。

　　祈福求子是娘娘宫民俗的大事项。在老天津，如果谈起在哪里出生的，总有一些人会说“在娘娘宫旁边的‘水阁’啊”，显得倍儿骄傲。水阁医院创建于光绪二十八年（1902），是我国最早的公立妇产科专科医院，娘娘宫与医院咫尺之遥，加之风习相传，很多天津孕妇慕名到水阁医院生小孩，赶上生育高峰甚至不得不加设临时病床。据院方不完全统计，百余年间大致有10万名婴儿在该院降生。求子、生娃、还愿、医疗、祈吉，一座庙宇，一家医院，无形中形成“一条龙”之便。一家数口、老少几代皆出生在水阁医院的大有人在，有的老医生还同为父一辈子一辈的接生者。

　　“你是哪毕业的？”“娘娘宫啊！” 清末民初正是天津近代教育兴旺发展的重要时期，娘娘宫中也设立了天津民立初等商业学堂。这所学校由天津商会创办，后又名天津县第一初等商业学校。经商会筹措资金，并在娘娘宫的积极配合下，民立初等商业学堂于光绪三十三年冬 （1907年11月29日）正式开学，地址在娘娘宫文昌殿西侧。据文史资料记载，学校计划招生40人，生源为优秀的小学毕业生，若人数不足，可从他处招生。学校的课程包括读经、修身、商业地理、珠算、笔算、尺牍、中外簿记、习字、英文、体操等。学校规章严明，规定“学生三年毕业发给文凭”，学生入学“概不收费”。

　　迎新春、过大年，天津人更离不开娘娘宫，“年年在此”是宫前庙会颇具内涵的年俗事例，值得一提。旧时一进腊月，宫南、宫北乃至估衣街上便贴满了写有“年年在此”的小红字条，这是每年商家选择的固定售货摊位，他人不得欺占，岁岁此地卖年货，如假包退换。其实，这字条既是市场竞争的产物，又是一种商业信誉的标签。有了“年年在此”的庙会，可以很大程度满足所有人的需求，这正是宫前庙市经久不衰的重要原因。

　　学者姜维群在《老娘娘琐话：妈祖文化在天津》序言中说：“妈祖文化博大精深，民俗专家由国庆先生厚积薄发，且以雅俗共赏的文笔，用图文并茂的形式，为读者讲述妈祖与天津人文的故事，绝非一日之功，也自然会引人入胜。”

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　　天后娘娘也“俏皮”

　　歇后语（俏皮话）是民俗文化、语言文化的组成部分，为人所津津乐道。妈祖（天后）信俗以及老天津大大小小的娘娘宫深深影响着百姓生活，随之衍生了不少歇后语，如“佘太君拴娃娃——瞎凑热闹”“娘娘宫里抱个兔捣碓——没点人样儿”“天津卫的娃娃——泥（你）小子”等。

　　老天津人俗称小孩子淘气、好动叫“耍货（乎）儿”，这俗话里的“耍货”与娘娘宫庙会有关联。曾几何时，宫里宫外买卖两旺，比如有卖木制刀枪剑戟小玩具的、卖脸谱的，还有卖泥娃娃的。娃娃造型与色彩粗犷、质朴，洋溢着浓浓的乡土气息。花花绿绿的衣裳，红红的脸蛋儿，扎牛角辫的、留小分头的，笑眯眯的样子煞是可爱。泥老虎、泥公鸡、泥猴子也很受欢迎，形态各异，响的动的，花样繁多。当时，气球尚属稀罕新奇之物，卖气球的摊子前更是围满了小孩。

　　那年月俗称儿童玩具叫“耍货儿”，小摊也叫耍货摊。“耍”，给孩子玩儿的意思。话说谁家孩子从小娇生惯养，什么真本事硬功夫也没学会，长大干啥都稀松二五眼得过且过不踏实，有人便调侃这样的人好似“娘娘宫的小玩意儿——耍货儿”。不认真、不仔细，是学习进步的大忌。比如孩儿他妈恼了，指着二蛋子数落：“你这倒霉孩子上学就‘耍货儿’吧，回头考试不及格，老师请家长我可不丢脸去！”天津人有时也将“耍货儿”说念成“耍乎儿”。另外，民间说“耍儿”也有其他意思，多指祸害一方的混混儿。

　　老天津水质差，又苦又咸，挑甘甜的运河水、井水售卖是民间的一项营生。在哪儿卖水都成，最好别到娘娘宫附近吆喝，因为老百姓有话：“娘娘宫前卖水——找挨骂。”您想啊，妈祖娘娘是海神，谁若是在圣母眼皮底下卖水，岂不是班门弄斧自不量力找臊吗？说到海神，老娘娘坐海眼的神趣故事在天津流传已久，缘此也衍生了“娘娘搬家——现大眼了”一说。娘娘安坐海眼，如果被搬动移位，那海眼必会现出，大水就会淹了整个天津卫。这歇后语暗讽那些办事鲁莽不靠谱儿砸锅现眼的人，或者说“老娘娘搬家——有多大眼，现多大眼”，细想不无道理，海眼啊，那可大了去了。

　　冯文洵的《丙寅天津竹枝词》中有云：“家供张仙子嗣求，娘娘庙里又来偷。逡巡殿角知新妇，欲系红绳尚觉羞。”因日常生活所需，海神妈祖的职能被讲求“实用”的老天津人不断扩充，其中衍生的送子娘娘便是重要一尊，妇人们最爱拜，进而有了“娘娘庙里求子——有求必应”的歇后语。拜了娘娘，拴了娃娃大哥，来年果然“产房传喜讯——生（升）了”，甚至是几门（家）守一门，好似“娘娘宫前的大旗杆——独根苗儿”。此话中形容庙前幡杆高耸入云很显眼，“独根儿”或“独苗儿”后来也用来形容独生子女。

　　术业有专攻，老天津人都晓得拴娃娃要到娘娘宫，如果去了别处，那好似“老爷庙里拴娃娃——认错门儿了”。娘娘宫大殿里当然是老娘娘的地盘，假如供的不是老娘娘呢？那便是“娘娘宫大殿供（奉）寿星老儿——是那个庙，不是那个神儿”了。再反转，也有形容某些环境格局变化的俗话：“是那神儿，已不是那庙了！”