中心公园原为法国花园，1917年始建，1922年竣工。直径135米的圆形花园，由同心圆与辐射道路分割，设四座园门。园中心建西式八角亭，亭四周以草坪环抱，绿草如茵，环境幽静。园四周环以铁栏杆，花园路就是铁栏杆外面的圆形道路。花园始建后，外围陆续建起一圈风格各异的洋房，建筑景观与园林景观便融为了一体。当年，这里紧邻商业中心梨栈大街、金融中心东方华尔街、交通枢纽老龙头火车站，所以华人富商纷纷来此购地建房，这与今天的房地产开发理念几乎无异。天津纺织业巨商章瑞庭就住在这里。

　　章瑞庭，生于1878年，天津人，家境贫寒，15岁起，为小站一家船主当伙计。因常去小站练兵的营地运送军需品而结识了一些军官，他们后来成为各路军阀。由于这些关系，他开办了“恒记德”军衣庄，为一些军阀制作军服。后又开设恒源帆布公司，为军衣庄供应原材料。清末以来，由于纺织工业的落后，我国进口棉纱、棉布的数量日益增多。为挽回利权、抵制洋货，天津出现了裕大、华新、恒源、裕元、北洋、宝成等六大纺织企业，恒源厂由直隶模范纱厂和恒源帆布公司合并而成。直隶模范纱厂是1915年由直隶省官办的纱厂，1917年与恒源帆布公司合作，成为官商合办企业，改称恒源纺织厂，1920年正式开工。后来，章瑞庭又接手了经营不善的北洋纱厂，执掌两大纺织企业的章瑞庭成为津商翘楚。

　　章瑞庭的住宅为今花园路9号，建于1922年，由奥地利建筑师盖苓设计。为回避法国花园这个热闹的公共活动空间，院落主入口开在今营口道和辽宁路的交口处，沿院墙边设置的廊厦可直达主楼后门。入口处设平房多间，为门卫室、接待室、厨房、佣人住房、汽车库、教室等，涵盖了基本的服务设施和部分公共活动用房。主楼为三层砖木结构，最为抢眼的是具有法国建筑特征的孟莎式屋顶。室内装饰大气豪华，一楼花厅顶部为玻璃罩，临街立面更是用大面积色彩艳丽的玻璃拼接成各种植物图案，厅内中部有四根八角形柱子，柱间为喷水池。楼内设有密道连通楼顶和地下室，二楼设有密室，钢质的防弹门藏在卫生间巨大的穿衣镜后面，用钥匙开启穿衣镜方能得见密室入口。有了丰厚的资产、豪华安全的住宅，章瑞庭并没有花天酒地、歌舞升平，他把大量的精力和财产投向了青少年的成长和城市文化的发展。

　　捐办学校。1926年，章瑞庭在大稍直口村独资兴办“章氏私立第一小学校”，校址占地10亩，有教室28间，师生宿舍5间，教员预备室两间，传达室、校役室、厨房各1间，食堂两间，储物间两间，男女厕所5间，平民阅报室3间，建设费用为大洋十余万元。学校的建筑结构坚固而样式新颖，黑板由水泥制成，学生均为单桌单椅，每间教室都有取暖的火炉。校内存有二十四史，阅报室备有《大公报》《益世报》《民报》等各种报刊。大量购置了运动器械、乐器、理科史地挂图、设计图书表册等。还有元、明、清版经、史、子、集、丛书等，价值两万余元。至1931年初，学生已达225人，其中德县生源1人，静海生源5人，其他学生来自大稍直口、王庄、邢庄、曹庄、东姜井、西姜井、北斜等村。在稍直口以西6里的疙疸村，章瑞庭还开办了“章氏私立第二小学”。

　　捐资助学。章瑞庭捐助资金最多的是南开中学。1929年底，南开校友会为建范孙楼募款，章瑞庭捐款两千元。后来，他和他的长子章玉荪、次子章绍廷共同为南开中学礼堂捐款。1934年10月17日，南开学校三十周年纪念及瑞廷礼堂落成典礼上，张伯苓说：“章瑞庭先生为实业家，承他捐钱建筑礼堂，由去年八月动工，经一年余始落成，这一年中又承关颂声工程师之计划，在省钱、耐久、应用三条件下建筑成功，而用款不过七万元，所容人数则较旧礼堂多至五分之二，在台上说话毫不费力且无回音，这都是大家帮忙牺牲的代价才造成的结果。”后来，张伯苓在自述文章中称：“章瑞庭先生之独捐巨款建筑大礼堂，蔚为中学部最庄严最宏丽之建筑。”除捐资南开，章瑞庭还于1934年秋为河北昌黎汇文学校捐助奖学基金两万五千元，帮助贫寒青年完成学业，用知识改变命运。

　　襄助青年会。作为青年会老会员和民族实业家，章瑞庭多次参加天津青年会国货大会。1933年的大会，王文典负责升旗，章瑞庭负责开启大门，转年更是以职员身份参加了开幕典礼。1934年，天津青年会征集会员并举行文体活动。章瑞庭捐出家藏文玩字画作为奖品，其中有王翚仿黄公望《富春大岭图》、黄玉文具、古瓷青绿山水门镜、乾隆年制青白地大瓷尊等。记者参观后评价道：“俱极珍贵非常，迥非坊间所可寻见者，古色古香，非普通古玩可比。此次承章老先生不惜割爱赠予优胜者，鼓励大会精神，实令人钦佩。”

　　捐书为公益。为帮助南开市立图书馆丰富藏书，章瑞庭两次捐书。1932年12月18日的《新天津报》载：“南开市立图书馆规模宏大、设备完善，唯旧刻书籍太少，不足以飨阅者。北洋纱厂总理章瑞庭有鉴于此，慨然以家藏书一百二十种，凡三千六百余册，捐赠该馆。且有明刻及抄本甚多，殊足珍贵。该书业于昨（十七日）用汽火车送该馆。章君为人豪爽，藏书极富，并拟检点旧藏，参以新购，尚有第二批之捐赠，不日亦将起运。闻该馆长姚书诚氏拟特辟精室，集中陈列，命名为瑞庭读书室，以资纪念。”记者强调，二十年前严修先生捐助省立第一图书馆大宗书籍，此后地方绅民以大批书籍捐赠公家的不多见，此次章先生捐书的义举可与严公相媲美了。几天后，第二批图书到馆，计30余种，1100余册。不但版本非常好，就是装书的书匣也是单独花钱定制的。这些图书主要的收藏地当然是章瑞庭的家，那么花园路9号也应是当年天津一个中等规模的藏书楼。

　　章瑞庭捐资助学得到了社会各界的肯定。1930年11月14日，张伯苓致函章瑞庭：“敝校现编制全校状况一览，内列各项照片。先生爱护南开最热心，敢请将最近半身摄影赐下一张，以便列入，借慰公众之景仰。”1934年，瑞廷礼堂落成典礼时，章瑞庭的照片也挂在了礼堂外面。1935年，南开学校因章氏父子热心教育、造福青年，特向教育部申请嘉奖，很快教育部颁发给章瑞庭一等奖状两张。1936年1月，国民政府对1935年度全国捐资兴学三万元以上的9人通令嘉奖（教育部已发一等奖状），章瑞庭父子3人名列其中。

　　或因出身贫苦，章瑞庭对文化教育给予了极大的资金支持，他的目的肯定是为了让青少年成长，让我们的文化和社会进步，进而实现国家的强大。但处于当年的内忧外患之下，章瑞庭的实业经营也是举步维艰。1936年，天津华资纱厂因受日本纱厂倾轧，相继亏损难以维持，章瑞庭却“宁愿少卖钱，也要卖给中国人”，终以68万元将其企业转让给华资经营的诚孚公司，表现了中国民族企业界人士的爱国情怀。

　　《小楼春秋》解说词：

　　空中俯瞰天津，有一处别致的所在：一条林荫路环绕着一座圆形花园，仿若巨大的罗盘。一战时期它以一位法国将军的名字为名，叫做霞飞广场。上世纪30年代，一个青年用一台禄来福来相机拍下了这里的景致。他着重记录了霞飞路南侧一座花园庭院——这是他的家。他的父亲就是天津实业家章瑞庭。

　　这座有着红色孟莎式屋顶的小楼，是奥地利设计师拉尔夫·盖苓的早期作品。它采用古典的对称式布局，有着优美的线条与精致的装饰。在传统的砖石材料之外，它还明显地运用了当时新潮的金属材料，让爱好摄影的章玉荪为之着迷。（节选，有改动。）