《红楼梦》是一部享誉世界的中国古典文学名著，也是一部中国古代社会和传统文化的“百科全书”。清代《京都竹枝词》有句“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书也枉然”；近代学者王国维评说《红楼梦》是哲学的、宇宙的、文学的，这与比拟它是“百科全书”一样，具有面面观的性质。《红楼梦》在不同的时代满足了不同的时代需求，对它的阐释具有与时俱进的特点，因此它方能成为具有永久魅力的经典。红学的显学地位与其庞大的学科内容和跨学科性有关，而更值得重视的是发展中的红学不仅不断显示出《红楼梦》丰富深厚的人文精神，而且也充分展示出红学自身难能可贵的创新精神。
百花文艺出版社出版的赵建忠教授新著《谭红论艺》，就是一本旨在传承和发扬人文精神与创新精神的红学新书。这是一本进出红楼内外、学术与社会相交融、以“杂”为新、颇具可读性的红学著作。该书收录的几十篇文章，根据相近内容分为“序跋书评”“师友风谊”“荧屏内外”“诗情画意”四个板块。二十万字阅读一过，不仅没有丝毫的疲倦感和枯燥感，而是感觉学识充盈，热点频现，妙趣横生，津津有味。
“序跋书评”板块，系《谭红论艺》一书的主体，收录的主要是作者为红学师友专著撰写的序跋和书评，较多体现出作者的学术思想。序跋和点评，其实是另一种形式的评论。广东人民出版社近期推出《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》四大名著导读丛书，其中《红楼梦》的导读，由赵建忠教授承担，在全面弘扬传统文化、提倡整本书阅读的今天，这项工作很有意义。“天津红楼梦与古典文学论丛”十种，是包括宁宗一、陈洪、张昊苏在内的改革开放后天津老、中、青三代学人取得的代表性的红学成果，笔者所著《红楼与中华名物谭》亦忝列其中，赵建忠教授在为此书所作序言中，指出名物在标志《红楼梦》中的人物性格、推动故事情节发展等方面所发挥的特殊作用。此外，青年学人宋庆中、刘晓江所著《红楼梦黄小田评点研究》《明义题红诗研究》，均属“窄而深”的红学选题，赵建忠教授为他俩的专著作序，倡导梁启超在《清代学术概论》中概括的“朴学”的治学特色。为林海清著《天津红学史稿》作序，期望借此推动地域红学的系统研究。跋徐恭时关于《红楼梦》续书等问题的通信及为许映明研究胡文彬红学专著作序，是为了赓续中华学人优秀传统、不忘红学前辈提携之恩。评潘知常著《红楼梦为什么这样红》，意在认真反思“红学热”。评张云著《谁能炼石补苍天：清代红楼梦续书研究》，分别就续书与原著的对话及续写策略问题进行了探讨，这是因为张云尝试运用“非经典阅读理论”解读《红楼梦》续书，对其他非经典小说的阅读也具有普适性。为影印《红楼梦文献集成·脂评卷》等书作序，是从文献整理的角度说明其价值所在……我们说赵建忠教授这本《谭红论艺》以“杂”为新，也是由于红学向文学研究以外的其他研究领域开放，其他学科亦喜欢与红学结缘，所以在很大程度上开拓、延展了红学空间，提升了《红楼梦》研究的影响力，红学的热度因此也远高于对中国古代其他任何一部文学名著的研究热度。
“师友风谊”板块收入的文章，是作者出入红楼，以写人的视角来观照红学。所写对象，包括作者在其母校中国艺术研究院读研究生时的红学老师周汝昌、冯其庸、李希凡、胡文彬等，以及曾在母校有过工作经历且文章话题与红学相关的作家王蒙、莫言，诗人贺敬之、汪国真和美学家王朝闻等。作家冰心、端木蕻良、白先勇、李国文、二月河，诗人臧克家，学者梁归智等，皆因“涉红”而与作者结交。如端木老创作过《红楼梦》续书，作者曾去其寓所拜访。还有早年系统研究过王国维红学的叶嘉莹先生，因长期在南开大学执教，作者与她亦有交往。同武侠小说家金庸的红楼缘，与天津水西庄文化寻根相关。同台湾地区星云法师的交流，则与“红楼偈”相关。足见赵建忠教授属于开放型学者，交游广泛，转益多师，博采众长，取精用宏，这在一般“学院派”专家的著作中很难读到。
“荧屏内外”板块，主要涉及《红楼梦》影视方面的评论，反映《红楼梦》的外现。评论的内容包括王扶林、李少红导演的两版《红楼梦》电视剧，周岭的探佚改编思路，王立平谱曲、陈力用歌声诠释《红楼梦》，两版《红楼梦》电视剧演员欧阳奋强、邓婕、杨洋等所饰角色，电影《情缘曹雪芹》中戴建明的主题歌演唱，等等。此外，《红楼梦》人物及其艺术描写手法的文章，因大多是配合《红楼梦》的影视评论而写，亦颇有可圈可点之处。
“诗情画意”板块，则主要涉及《红楼梦》书画方面的评论，反映《红楼梦》的外延。评论的内容包括张牧石所治红楼印谱、赵士英所绘曹雪芹黄叶村著书图等。还有对杨德树写意和彭连熙工笔“金陵十二钗”画作的赏鉴，对为周汝昌百年诞辰梦玉绘竹及田蕴章、邵佩英分别创作楷书、篆书的赏鉴，对张建会、范润华分别以隶书、草书写的红楼联语和诗词及唐云来的行书题红诗的赏鉴，等等。如果说作者评论《红楼梦》影视侧重于客观品鉴作品，那么鉴赏《红楼梦》书画作品则能及时而有效地推动和引导作品的创作。
除了从事教学工作和组织开展红学活动外，赵建忠教授问学不止、笔耕不辍，连续出版了《红楼梦续书考辨》《聚红厅谭红》《红学讲演录》等多部红学著作，中华书局为他出版的《红学流派批评史论》最近获得天津市社会科学优秀成果一等奖。出任天津市红楼梦研究会会长十年以来，赵建忠教授孜孜矻矻，兢兢业业，对天津红学作出的贡献可谓有口皆碑。他还兼任中国红楼梦学会副会长、《红楼梦学刊》编委，成为继周汝昌先生之后由天津走向全国、受到业内公认和好评的又一位红学名家。
《谭红论艺》一书的面世，使得花甲之年的赵建忠教授的红学成果和学术生活更加丰富多彩，也为中国红学园地增添了一株奇卉，令人欣喜。赏读他的这些著作，好似《红楼梦》中贾迎春题咏大观园美景时的心情：“谁信世间有此景，游来宁不畅神思？”
