从唐代开始，中国文学就已经体现出了对世俗生活的密切关注和热爱。卢照邻是最早用七言歌行书写世俗生活的诗人，《长安古意》中描写了都城的繁华与享乐：

　　长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。游蜂戏蝶千门侧，碧树银台万种色。复道交窗作合欢，双阙连甍垂凤翼。梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直。楼前相望不相知，陌上相逢讵相识？借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。

　　夏丏尊在《谈吃》一文中说：“在中国，衣不妨污浊，居室不妨简陋，道路不妨泥泞，而独在吃上，却分毫不能马虎。衣、食、住、行的四事之中，食的程度，远高于其余一切，很不调和，中国民族的文化，可以说是口的文化。因此，从古至今许多文人都或多或少、或浓或淡地写出了对饮食的体验和品味。”

　　李渔的《闲情偶记》，是中国古代俗世趣味的集中体现，具体分为了“词曲部”“演习部”“声容部”“居室部”“器玩部”“饮馔部”“种植部”“颐养部”，三部主写曲理，而后五部则涉及日常生活的各个层面，丝竹、房舍、饮馔、园林、古玩等无一不有，且体现出了文人特有的艺术品位。

　　李渔作为老饕，他对于饮食是有着独特且高明的见解的。拿吃螃蟹来说，他不但对各种复杂做法嗤之以鼻，执着于食其本味，还专门提到“旋剥旋食则有味，人剥而我食之，不特味同嚼蜡”。这和曹雪芹在《红楼梦》中借薛姨妈之口提到的吃蟹方法如出一辙：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”在脱离了温饱需求之后，中国文人对于生活立刻就会有高层次的品鉴趣味需求，如同穿衣不仅仅是为了蔽体一样，食也不再仅仅是为了果腹。

　　包括现代作家周作人、林语堂等，无不是写饮馔的高手。周作人笔下的食物，不是锦衣玉食，也不是钟鸣鼎食，只是各种散播于乡间野地、城市平民之中的普通食物，但是并不代表他不讲究。事实上，周作人是注重吃的品位的，他在意的关键不是吃的内容，而是一种气定神闲、旷达脱俗的人生况味。他认为“喝茶当于瓦屋纸窗之下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共饮，得半日之闲，可抵十年的旧梦”。

　　传统相声中对于饮馔的描述也是随处皆是，多以北方菜为主，从满汉全席到老北京的家常小吃应有尽有。其中讲饮食最有名的曲目就是《报菜名》，也叫《菜单子》《满汉全席》，说的是甲请乙吃饭却又没钱，三番四次反悔，在背诵了一连串菜品名称后依然逃掉了请客。其中有一段著名的关于各类菜肴的贯口:

　　有蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅，卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠儿，什锦苏盘儿、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子，罐儿野鸡、罐儿鹌鹑、卤什件儿、卤子鹅、山鸡、兔脯、菜蟒、银鱼、清蒸哈士蟆！烩腰丝、烩鸭腰、烩鸭条、清拌鸭丝儿、黄心管儿，焖白鳝、焖黄鳝、豆豉鲶鱼、锅烧鲤鱼、锅烧鲇鱼、清蒸甲鱼、抓炒鲤鱼、抓炒对虾、软炸里脊、软炸鸡！

　　还有红丸子、白丸子、熘丸子、炸丸子、南煎丸子、苜蓿丸子、三鲜丸子、四喜丸子、鲜虾丸子、鱼脯丸子、饹炸丸子、豆腐丸子、汆丸子！一品肉、樱桃肉、马牙肉、红焖肉、黄焖肉、坛子肉、烀肉、扣肉、松肉、罐儿肉、烧肉、烤肉、大肉、白肉、酱豆腐肉！红肘子、白肘子、水晶肘子、蜜蜡肘子、酱豆腐肘子、扒肘子！炖羊肉、烧羊肉、烤羊肉、煨羊肉、涮羊肉、五香羊肉、爆羊肉，汆三样儿、爆三样儿、烩银丝、烩散丹、熘白杂碎、三鲜鱼翅、栗子鸡、煎汆活鲤鱼、板鸭、筒子鸡！

　　相声讽刺的自然是甲穷装大方的夸夸其谈与华而不实，但这段贯口本身却是对博大精深的中国饮食文化的介绍与展示，以北方菜系为主，满汉结合，满族菜讲究“扒”“烧”“烤”“烀”“炖”，在贯口中都有展示，其中“清蒸哈士蟆”“白肉”等，都是满族名菜，这样的文字既有趣味性又有知识性，因而成为相声贯口中的经典，也是相声演员的必修课。“蒸羊羔儿、蒸熊掌、蒸鹿尾儿”几句，可说已经是家喻户晓。

　　前文说过，贯口是相声演出的特有表现方式。从文学的角度看，我们知道在中国传统审美观念中，不管是画画也好、行文也罢，都非常讲究画面与文字的“留白”。所谓“留白”，就是画画不能画得太满、作文不能写得太满，要留下可供人琢磨、遐想的内容。然而，贯口却是极尽可能地罗列或叙述。《报菜名》《地理图》《兵器谱》都是如此，这一是要彰显演员的基本功和舞台水平，二是因为相声作为舞台艺术，要在有限的时间和空间内，尽可能地呈现出语言的盛宴，尽可能说“满”、说“透”，说到无可说处。

　　再如相声《夸讲究》，也是一个集中展示传统饮食文化的作品。甲乙二人谈乙的爸爸“家大业大”，吃喝穿戴无一不讲究，夸张地嘲讽了奢侈无度与刻意讲究排场，说到老爷子去世后大办白事，极尽奢华，收底却是出殡时绕了四条马路又绕回来了，因为“没坟地”，暗讽了根基全无的本质和不得善果的结局。《报菜名》更强调的是贯口的表演，重在演员口齿清晰，一气呵成又顿挫有致，而《夸讲究》是真正条理清晰地分类，从各个角度介绍中国饮食文化，其中包括：名酒、餐具、备菜、水果、冰碗儿、四干、四冷荤、四碟咸菜、十六套点心、二十四样大菜。

　　相声的取材来自民间，这两个节目中的各类菜蔬食材、干鲜果品、点心名菜，无不是民间饮食精华经年积淀的体现。观众们听着这些旧日佳肴，体会到的是浓浓的文化氛围与历史气息。

　　细数《报菜名》与《夸讲究》中的菜肴，都体现出了老北京菜满汉结合的特点。比如“蒸鹿尾儿”就说明了鹿肉在清代的普遍，这与清代八旗、满洲的兴起发祥有着密切关系。《红楼梦》中湘云宝玉烤鹿肉也是一段很有生活趣味的轻松欢快的情节。而《夸讲究》中所提到的北京老字号饭馆，许多都在近现代文人的作品中有提及，比如朱家溍在《饮食杂说》一文中就讲到了泰丰楼的各色名菜，以及致美斋的面点，说这家的焖炉烧饼做得尤其好，有枣泥、椒盐、干菜馅儿，都很好吃。王世襄也在《谈北京风味》中讲到了上述的老字号。