人没有了心，就无法活着。人类没有了“芯”，大概率也会活得特别累、特别无能。现在中国人几乎每个人都有一部手机，一个人拥有三四部手机也不为奇。有的人一天吃一顿饭甚至一顿都不吃也没有多大问题，但假如突然间没了手机，哪怕是一小时、几十分钟，可能他也会像丢了魂似的慌张与发疯，慌张到坐立不安，发疯到不可收拾。因为手机的用处太多、太大，且持机者的诸多秘密或许都在手机里面，所以现在的人已经很难离开手机。即使是遥远的边疆和乡村那些不认字的农民，也都至少人手持有一部手机，因为他们需要与在外的儿女联系，需要把自家种的粮食和瓜果卖出去。
这就是手机的魅力。一部手机至少有十多个芯片，它牵动着整个世界的每一天，也牵动着每一个现代人的神经末梢以及情感和价值取向……总之，谁今天离开了“芯”，谁就可能寸步难行。
芯，何止在手机上，它还在你驾驶的汽车上，在你住宅中的冰箱与电视上，在厨房煮饭的电饭煲上，当然，电脑和游戏机更少不了芯。就算你是一个文盲，一个从没有出过大山、出过远门的大叔，你也离不开芯，因为你到医院看病，去储蓄所存钱取钱，你没有那张装着芯的卡，也会举步维艰。在江浙，养鱼的农民给池塘里的鱼都嵌上了芯，一条鱼从何处来、到何处去，甚至消费者吃了它觉得味道如何，芯都可以向农家反馈。
有科学家预测，本世纪末，因为芯，地球将发生有史以来最大的转变，出现例如人类与地球分化、生物生命被机械式智能生命所替代的问题。尽管这样的“未来”听上去很危险，但可能谁也无法阻挡芯的“摩尔”生长率。“摩尔定律”告诉我们：它前进一代所需的时间大约是18个月，未来的几十年里有多少个“18个月”？想一想这个，我们就会十分恐惧了，从“BB机”、大哥大，到现在的手机、卫星电话、北斗定位、无人战斗机、太空舱……我们才用了多少个“18个月”，就已经让我们的生活和国家发生了天翻地覆的沧桑巨变。何况“摩尔定律”还告诉我们：芯片技术的代际发展除了约18个月一代之外，它还是叠加式进步，即它是以二次方似的飞跃迭进的。
其势不可挡，其威宛若滚滚惊雷。
专家认为，未来二三十年间，“芯”的发展会彻底改变人与人、国与国之间的传统交往与力量平衡，甚至可能让人失去原有的生物天性与自然属性，从而导致人类被智能人主宰，国家的发展命运不再被制度和意识形态决定，地球的毁灭或再生也成为可能……
一切或可怕或惊喜的可能性，都是因为“芯”的存在和发展而突然呈现在我们面前的，其节奏之飞速让我们有些无法适应。
芯，代表着人类迄今为止最前沿的科学水平，其广度和深度非常人能想象──以往的哲学家都十分自信地以为自己的思维是宇宙级的，以往的文学家同样一直骄傲地认为只有自己的灵感才能达到“日行千里”，然而我们的半导体专家如今已经把整个微观世界和宏观世界的所有可能尽收于微米纳米级的一块芯片上，甚至将其嵌在人的头脑内，控制和分离着人的思想与情感的走向。今后，我们每一个人可能都要接受这样的现实……
芯，你太神奇！太伟大！也实在可怕。
是的，芯已经不单是科学与物理问题，也不单是专业与成果问题，而是世界强国与弱国、强者与弱者之间进行生死较量的终极武器──也就是说，人类几千年的文明史都不曾解决的胜负，在今天，或将成为可能，谁掌握了芯的最前沿的超级技术，谁就可以轻易地卡住他人的脖子并制裁其呼吸和自由，甚至一招制敌。
中国是个发展中国家。有些人把芯当作阻止中国人民走向全面小康、走向繁荣与富强的大炮和机枪，对准我们的胸膛与肝胆。然而，我们依旧要生存，依旧在努力，依旧在抗争中赢得前进的每一种可能。于是我们也有了完全独立于他人控制的属于国家背景的造芯企业──那片闪着银光，浩如海洋，被工人与科学家们团团围着的“芯”世界。
这就是芯世界的特殊和特别之处，对外行人来说，每一步都是坚不可摧的铜墙铁壁。对内行人来说，一切几乎都如在X光下般透明。
但芯又有异常极致的精明，稍稍一点儿的变化和不同，可以阻断世界上万个专家的创造性与模仿术──在几万个技术设计中只需有一个与众不同，他人就无法超越你的前进步履；同样，即使你有一百个、一千种同等的发明与创造，但如果知识产权早已属于别人，你的所有同样发明的创造价值都将归于零！
这就是芯，芯的不凡与超凡。
已经说了很多关于芯的事，现在我想揭开芯和制造芯的秘密，以及它所披戴的神秘面纱。
芯片厂核心的制造车间通常是不允许任何外人进入的，即使是本厂员工和工程师，每一次进入，也必须记录与备案，并且从你从业的那天开始到离职后的若干年内，你都有承担保密义务的法律约束，否则将受到严厉制裁，包括人身自由的限制。
本世纪以来的芯片制造业，已经超现代化地在朝前发展，厂房内的核心制芯车间──它专业的叫法是“洁净室”──空气经过特殊过滤，除杂后十分干净，空气里的粉尘粒子是最低限度的，环境还必须十分安静。有专家这样比喻：“制芯之地”比生婴儿的产房还要讲究十倍。
在此说明：先进的芯片制造厂里的一个“洁净室”，可不是我们概念中的一二十平方米，或者大一点的五六十平方米的房间，而是一个占地3万平方米的超大型厂子（仅是一个制造芯片车间）。3万平方米大约是45亩，一个足球场接近11亩地，那么一个现代化的制造芯片车间约有4个足球场大……闭上眼想一下它有多大吧。
单体3万平方米的车间，就是当今芯片制造车间标准样板。建这样一个车间生产12英寸的芯片，需要近400亿的人民币，而且你的厂尚在建设之中，世界的芯片技术，就已经翻跟斗似的跃上另一层更高的台阶，而你设计建造的生产线所能制造的产品可能已经落后几代而只能卖个白菜价。难怪有位很著名的国际经济学家说道：“想让一个世界级富翁破产，就鼓励他去搞芯片。”这意思是，那些疯狂扑向现代半导体制造业──芯片生产的企业和老板，最后的命运，不是落荒而逃，便是无法出头……
