●人对自然的解读不仅是一种技能，更是一种艺术。要体会到大自然的奇妙，前提是掌握解读自然的技巧。
●在本书中，作者将他二十多年户外徒步中所获得的知识与经验悉数列举，总结出超过850条的自然迹象和解读技巧。
小时候常常能听到老人说一些谚语：“朝霞不出门，晚霞行千里”，“蚂蚁搬家蛇过道，很快就有大雨到”。在那个没有网络和先进技术的年代，自然界里的天空、动物，都成了天然的“天气预报员”。过去，人们的生产生活严重受到天气的影响，于是在与自然打交道的过程中，逐渐摸到了一些规律，在不断实践中沉淀下来，成为后来常说的谚语。这是人对自然迹象最初的解读活动。
自然万物之间有着千丝万缕的联系，蕴藏着丰富多彩的秘密，只有学会观察与解读它们，人类才能窥得其中奥秘，如同获得了阿凡达那能够与万物连接交换信息的辫子。
重拾对自然的兴趣
特里斯坦·古利就是这样一个热衷于与自然进行连接的人。在这本书中，他试图为读者全方位地介绍户外世界中的迹象与解读自然的技巧。开篇他便表明主旨：“本书讲述的是户外世界中的线索与迹象，以及预测和推理的艺术，旨在让你的徒步之旅不论时间长短，都能更加有趣。”他十分热爱户外徒步，他的身影遍布世界五个大洲，出现在许多偏远、人迹罕至之处。与其他徒步者不同的是，他的徒步不仅仅停留在欣赏风景、户外运动的层面上，而是一种深入自然、融入自然、探索自然的艺术。“如果生命或生计依赖于对动物和人类行为的了解，这种技能就会被提炼为一种艺术形式。” 在他的眼里，人对自然的解读不仅是一种技能，更是一种艺术。他在试图掀起一场让人与自然之间建立起广泛而深入联系的潮流，希望通过他的书，能够让人们重新拾起对自然的兴趣，掌握解读自然的传统技艺，从而在户外徒步时体味到更深层的快乐。
在这种信仰之下，他表达了对其他号称安全徒步指南之类的书的鄙夷，这份探险精神注定让他的徒步之路与众不同。他曾前往加里曼丹岛和撒哈拉沙漠这样遥远又偏僻的地方，和当地的土著居民达雅人、图阿雷格人一起徒步，学习他们不为人知的解读自然的古老习俗；他曾经独自横穿大西洋，成为存活在世界上的唯一一位有过这样冒险经历的人；他也曾率领探险队走过五大洲，爬过欧洲、非洲和亚洲的高山；他还别出心裁地将他丰富的实践经验和知识写成“自然导航”系列书籍，并制作自己的“自然导航”网站，旨在向更多人分享传播他的徒步理念与技巧。可以说，他用自己的实际行动诠释了什么叫作“生命在于冒险”。
掌握解读自然的方法
正是因为拥有这么丰富的实践和知识，让他的书既有趣又充满“干货”。本书涉及大量我们在户外可能会遇到的元素，包括太阳、月亮、星星等天体类，云朵、风雨、彩虹等气象相关现象，岩石、土壤、水源等地质类元素，以及动物植物类。值得一提的是，他的观察对象不仅限于森林，甚至包含了城市、乡村以及人类自身。不得不承认，自然是一个广泛的概念，天地之间的空间都可以视为自然界。即使现代文明将其分割成城市、乡村、森林等不同空间，但各个空间仍然互相连通、相互影响。如今，大多数生活在城市中的人似乎也缺少了对自然的了解与重视。本书作者提倡的理念，促使人类回归自然，重新找回孩童时期曾有的对自然奥秘的好奇心。
要体会到大自然的奇妙，前提正是掌握解读自然的技巧。在书中，作者将他二十多年户外徒步中所获得的知识与经验悉数列举，总结出超过850条的自然迹象和解读技巧。以下仅列举几例：
树木是我们在户外常见的自然元素之一，树木中蕴藏着大量的信息。每棵树的形状都能反映出它的生命是如何被风、太阳、土壤、水、动物和人塑造的。如果你正在攀爬一座山，那么你需要留意身边树木种类的变化。当落叶树逐步让位于针叶树时，这说明你需要多加件衣服，注意保暖了。因为树木对温度的变化很敏感，到了一定海拔高度，风和温度条件过于恶劣，导致低纬度的树木无法生长，因此会让步于更抗寒的品种。站在远处可以更明显地看到这种交界处形成一条线，这也被称为“树线”。有些地图上甚至会标注出来，有经验的徒步者就可以从中获得一些有用的信息。在没有星星或太阳的时候，树木也是很好的天然指南针，能够指引人们找到北方。这可以从树木很多部位看出，例如一棵树北面的树皮往往比南面的看上去颜色更深。这是因为，树木中处于阳光较强的南面部分会自己分泌类似“防晒霜”的物质，人们甚至可以把它刮下来当作防晒霜。
云朵是预测天气的实用参考物。一般而言，你能看到最低云层的位置越高，空气就越干燥，下雨的可能性越小；如果云层颜色越来越深或高度越来越低，那么天气可能会变糟；如果云层颜色变浅或位置在上升，则天气有可能转晴。这是一些基础判断方法，除此之外，户外徒步者还需要一些高阶的方法去规避一些极端天气的风险。例如，看到非常高大、黑暗的巨型云──积雨云──就可以判断出雷雨即将到来。顶部像被剪了一刀的积雨云形状提供了一条线索，说明了风暴行进的方向。
动物王国内也在不断地交流和传递着关于附近地区的信息。它们用自己的语言来沟通交流，当我们学会破译它们的语言，接入它们的语言系统中，将会知道更多的秘密。以鸟类为例，鸟儿能够发出许多种声音，每种声音都代表着不同的含义。当鸟儿发现危险时，它悠扬的歌声就会变成断断续续的啾啾声，这是一种报警鸣叫声，它短促高昂，容易被同类听到但不易被威胁者听到，这是鸟类之间独特的“语言”。
大自然的事物丰富多样，大自然的现象形态万千，只有拥有善于发现的慧眼和解读的技巧，发现后思考，观察后推理，才能深刻领会行走在大自然中的乐趣。对于那些热衷于与自然建立更深联系的人来说，正如《出版人周刊》的推荐语所说的，“本书是理想之作”。
