汉永初四年（110），时任太尉府郎中的虞诩因反对大将军邓骘放弃凉州的提议，让邓大将军很没面子，恰好朝歌县叛匪宁季带领数千人造反数年难以平定，许多新上任的官吏都被杀死，邓骘便顺势任命虞诩为新一任的朝歌县令，即刻赴任。

　　明眼人都看得出来，这是赤裸裸的报复。朝歌叛匪作乱，州郡官府都无可奈何，让虞诩一介书生去任首长，明着是升职，其实跟去送死无异。因此，当虞诩准备出发时，不少好友都前来送行，不无忧虑地说：“得朝歌何衰！”到朝歌去是多么倒霉啊！虞诩却笑着说：“立志不求容易，做事不避艰难，这是作为臣子的职责。不遇到盘根错节的老树，用什么来识别刀斧的锋利呢！”

　　虞诩一到任，先去拜见河内太守马棱。马棱上下打量他一番，不住摇头叹息道：“你是有学问的人，应当在朝廷谋划国家大事，为什么来朝歌呢？”虞诩笑着回答说：“朝歌的任命刚下来，朝中的官员们也是这样为我惋惜，不过依我看，这里的叛贼很容易对付。为什么呢？朝歌这个地方是古韩国和魏国交界的地方，背靠太行，面临黄河，离天下粮仓敖仓不过百里，而青州、冀州逃亡的难民有几万人，叛贼却不知道打开敖仓，用粮食招揽民众，抢劫武库中的兵器，据守成皋，斩断天下的右臂，所以他们是不值得忧虑的。现在叛贼势力正盛，难以与之争锋。不过兵不厌诈，我也不要兵马，请允许我放开手脚对付他们，不要用许多约束阻碍我就行。”马棱将信将疑地答应了。

　　令人瞠目结舌的是，虞诩第一件事不是整顿官府的兵马，而是跑到监狱去招募勇士。他制定了三个等级，行凶抢劫的，属上等；斗殴伤人、盗窃财物的，属中等；穿着丧服不从事生产的，属下等，结果召集到了一百多人。虞诩亲自设宴招待他们，宣布只要荣立新功即可赦免他们的罪行。随后他让这些人投入叛军军中，假意提供信息，鼓动叛军劫掠，而虞诩则提前做好了埋伏，一次就斩杀了叛贼数百人，叛贼的嚣张气焰瞬间熄灭。虞诩又悄悄招募会缝纫的贫苦人，让他们受雇为叛匪制作衣服，在缝制衣服时以彩线作为记号，这些叛匪穿上以后出入市街闾里，就像脑门上贴了标签，被官军一抓一个准，叛匪们被整得都怀疑人生了，都说有神灵在保护官府，很快惊骇四散，朝歌由此安定如初。

　　元初二年（115），叛乱的羌人入侵凉州所属的武都郡，形势危急，垂帘听政的邓太后听说虞诩有将帅的韬略，于是任命他为武都太守。

　　羌人也早听说了虞诩的名声，闻讯后派出数千羌军在陈仓崤谷占据有利地势，准备截击他。崤谷是去往武都的必经之地，无路可绕行，虞诩侦得此情，立刻下令部队停止前进，并散布风声说：“我已上书请求援兵，等援兵到后，再动身出发。”羌人听说后，觉得与其干耗着消耗钱粮，不如先去劫掠些财物，于是便分兵前往各县“打草谷”。虞诩乘羌军兵力分散之机，命令部队日夜兼程，一日之间行军一百余里。途中就餐时，他还让每个官兵各搭两个灶，以后每天增加一倍，羌军看到一天比一天多的灶台，以为援军到了，犹疑不敢逼近，虞诩安全抵达郡府。

　　事后有人问虞诩说：“以前孙膑使用减灶计而您却增加灶的数量；兵法说每日行军不超过三十里，以备不测，而您却每天行军将近二百里，这是什么道理？”虞诩说：“敌军兵多，我军兵少，走慢了容易被追上，走快了对方便不能测知我军的底细。敌军见我军的灶数日益增多，必定以为郡兵已来接应。我军人数既多，行动又快，敌军必然心存忌惮，不敢追赶。孙膑有意向敌人示弱，我现在有意向敌人示强，这是由于形势不同的缘故。”

　　虞诩驻军赤亭（今甘肃成县西北），查验兵力，只有不足三千人，而前来围攻的羌军有一万多人，时间已长达数十天，军备和粮食都日渐紧张。虞诩观察一番后下令说，敌人来攻时不许使用强弩，只许使用小弩。羌人一见大喜，以前忌惮汉军的强弩，进攻时不敢靠得太近，现在汉军的弩箭已经耗尽，便大胆向前猛攻。虞诩于是又下令说，每二十只强弩为一组，每次发射只瞄准一个目标，结果不用说，二十射一，那就是弹无虚发，百发百中。羌人大为惊慌，拨转马头，纷纷后退。虞诩见状，乘势率领汉军出击，把羌军杀得大败。第二天，虞诩集合队伍，命令他们先从东门出城，再从北门入城，随后改换服装，如此往返多次。羌人见了，弄不清城内到底有多少汉军，更加惊恐不安。虞诩估计羌人心生退意，秘密派遣五百余人，在羌军退军必经河流的浅水处设伏。羌军果然仓皇出逃，汉军伏兵四起，杀得羌军溃败离散，再也不敢踏入武都郡一步。

　　无论是驱除叛匪，还是击溃羌军，身为一介书生的虞诩都是重在用智不用力。他的智慧源自读书，《后汉书·虞诩列传》记载，“诩年十二，能通《尚书》”，十二岁就读得懂被儒家列为《五经》之一的《尚书》。而且最重要的，虞诩读书是把书读活了，不是记住其中的结论与教条，而是汲取了因时而变、因地制宜的大智慧，根据变化的情况而采取不同的策略。这个活化的精髓，在今天被称为“实事求是”。