柳树是早春的使者，万物复苏的见证者。柳条和燕子，几乎就是春天的剪影。这当然有贺知章的功劳，在人才济济的唐朝，他的名气虽不很大，却在柳树与春色之间找到了最完美的表达，单一首《咏柳》，足以使他在中国文学史上流芳千古。“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”这婆娑迷人的春色，这生机盎然的图画，谁读了不神清气爽，精神为之一振。

　　除了贺知章的《咏柳》，唐诗宋词中咏柳咏春的佳作数不胜数。其中脍炙人口的有杜甫的“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”；韩翃的“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”；陆游的“红酥手，黄縢酒。满城春色宫墙柳”；以及志南和尚的“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，等等。

　　古往今来，柳树都是深受人们喜爱的树种之一。无论是皇宫大院还是穷乡僻壤，到处可见它婀娜多姿、婆娑秀美的身影。柳树极易繁殖，折枝插条即可成活，而且适应性强，无论是江南还是塞北，坡坎还是水边，都能很好地生长，即便是酷热的沙漠，也有倔强的沙柳和红柳。

　　柳树有多种，而其中又以垂柳最美、最具代表性。如果说高大挺拔的白杨是树中的伟丈夫，那么柔若无骨的垂柳则无疑是树中的小女子。垂柳的妩媚，首先在于它纤细柔长的枝条，仿佛是温情的手臂，又像是一头正在浣洗的秀发，悠长地垂下来，在水边照影，在风中摇摆，其迷人的样子风情万种，惹人爱怜！因此，垂柳和湖堤几乎成了绝配。尤其是在烟雨的江南，又添了惆怅和迷蒙，正可谓烟蒙蒙，雨蒙蒙，相思不断，情更浓。我们平时赞美一个女子的柔情和美貌时，常用的词汇有，“柳叶眉”“杨柳腰”……柳树的美，和女性的美有着共同的神韵，因此受到文人士大夫的喜爱，和梅兰竹菊一样上升到某种精神的层面，成为文人雅士修身养性寄情山水的审美符号。

　　在我们的古典文化中，柳丝是重要的符号，代表着柔情的思绪、不舍的牵绊和无尽的思念。《诗经》中早就有“昔我往矣，杨柳依依”的句子。古时柳树多栽种在路边舍旁，朋友远行，恋人送别，依依惜别于柔柳之下，眼看着就要各奔东西，情谊长长却又不得不分别，情急之下，折柳相赠，以寄相思。再者“柳”“留”同音，依依难舍之情不语而两相知。最经典的，自然是王维的那首《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”此诗后来被谱上曲调，便是一咏三叹的《阳关三叠》。至于李白的《春夜洛城闻笛》：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”表达的已不单是离别之情，而是浓浓的思乡之情了。

　　柳树是落叶植物，在有些地方入冬后会被剪去枝条，成为光秃秃黑沉沉的砍头柳，灰色天幕下，粗笨的树干看上去凝重、简练，就像是沉默的背影。然而春天一到，它内敛的生命力便会喷薄而出，抽出嫩黄的绿芽，成为早春的使者。

　　又是一年春柳美，无论朝代怎样更替，世事如何变迁，人生多么坎坷，柳树年年会绿，桃花年年会红，单这柳绿花红，春光无限，就让人心情愉悦、精神振奋！

　　题图摄影：王淑珍