康园是清中期著名诗人康尧衢家的私人园林。康园也叫南溪、曲水园，后归牛氏，称为牛氏园，后来天津人都叫它康家花园。《天津县志》卷七载：“南溪，在城东南隅，牛氏园也，曲通濠水，杨柳掩映，宛有江南村落风景，旧为康氏园。”《津门征迹诗》有诗曰：“衰柳扶疏绿未齐，手携鸠杖步南溪。江南风景今犹昔，庭院萋萋暮鸟啼。”

　　康尧衢（1742—1803），字道平，号达夫，晚年自号海上樵人。天津人。屡考举人不中，遂弃举业，专事作诗。他好交游饮宴，寻幽赏奇，以致典衣沽酒，过着颇为惬意轻狂的日子。曾与人赌百韵诗，伸纸立就，众人惊叹不已。乾隆末期，天津作诗之风趋向衰落，康尧衢起而振之，一时风从，联袂接踵，遂使复兴。

　　康的曾祖、祖父和叔祖都是地方官员。父亲、叔父也都好读书，生活宽裕，便引水为塘，按苏州园林款式修建了一处颇具荷塘清趣的私家园林，颇有“舍南舍北皆春水，微风微雨入画楼”之意味。彼时，津沽文人墨客多来此观光吟咏。诗人张霔尝作《康园荷花初放》：“池上风光改，周围已筑墙。禁人开酒肆，许客借河房。水失因蘋没，花疏逊叶香。晚来云气散，一派月苍苍。”另一诗家沈起凤《康园水亭即事》云：“此中铙鼓吹，耳畔杂鸣蛙。辟径通流水，编篱护野花。嫩荷经雨涨，疏柳趁风斜。倘遂栖迟志，衡门自可家。”

　　后来，康家败落，康园易姓他人。据康尧衢自己讲，某年园中荷塘忽开并蒂莲，人以为瑞，阖城人士咸来庆贺赏莲。谁知这一吉祥事物竟是厄运之始。其后，康的曾祖、祖父、叔祖先后去世，盐务凋敝，连遭荒旱，康家破产了，只得将花园售归牛氏。康尧衢曾作诗多首，忆念当年景物，其《曲水园诗》更以“望中空伫立，怀旧夕阳前”来倾吐他内心的感伤与怀恋。嘉庆八年，康尧衢无疾而终，年62岁。