写《乙丙之际著议》
一个月以后,老者果然给马琐成抄了一本《谢朓集》,字体很像唐代大书法家虞世南。龚自珍把三个人见到的情况加以印证,终于了解到那老者姓王。后来西湖僧人又从他那里取回了一本《心经》。自珍为此还写了一篇《记王隐君》的文章。
搜集、抄录典籍的过程,也是自珍学习研究的过程。在研究学问的同时,龚自珍更加关心时事,注意现实社会中的问题。随着学问的日益渊博,他的洞察力也越来越敏锐,认识也越来越深刻。他针对社会上一些突出的问题,先后写了《乙丙之际著议》十一篇,从政治、经济、司法、学术各个方面对社会作了深刻的揭露和批判。写成之后,他把这些文章誊录多份,分别让师友们批评、指正。歙县著名学者江晋三阅后,在第三篇上批道:“浑浑之气,沉沉之才,渊渊之光。”后来中了状元的陈沆看后在第七篇上批道:“经之奥义,史之总论。”包世臣的评语是:“法华之舌,华严之心。”
这天,自珍正在自己的书房里,根据朋友们的意见再次修改《乙丙之际著议》,忽听门外有人来禀:秀水王举人来访。自珍慌忙放下笔,迎出门外。只见王昙花发萧瑟,面容憔悴,当年那种英风豪气早已荡然无存。自珍不禁心中隐隐作痛,连忙走上前去,执手问好。略事寒暄,两人携手来至书房。
自珍奉上一杯香茶,十分歉疚地说:“前几天路过苏州,方知嫂夫人仙逝。早该前去看望兄长,总是有些俗务难以分身,还望兄长见谅。今日兄长前来,正好畅叙别情。衙中多是挚友,又多是饱学之士,谈诗论文,不致寂寞。望兄长只管安住,不必见外。”王昙苦笑道:“多谢贤弟美意。只是愚兄身负不洁之名,恐怕累及贤弟及令尊清誉,于心不安。我稍作盘桓,还是回转杭州去吧。”自珍忙说:“身正不怕影子斜,兄长何必计较那些吠影吠声之辞?况且公道自在人心,不少人还是十分敬佩兄长的嶙峋风骨的。前次路过苏州,归夫人提到兄嫂,就十分同情和敬重,说兄长是真书生、真名士,嫂夫人是绝代才女。”
几句话说得王昙胸中释然,老眼中泪光灿然。他轻叹一声说道:“归夫人毕竟是女中豪杰。能得她如此考语,愚兄也就满足了。”午间,自珍设宴为王昙接风,邀钮树玉、何元锡、李锐、沈锡东、袁琴南等人作陪。席间自珍亲自搀王昙于上座,并为他把盏敬酒,接着把自己和王昙夫妇的交往过程,和王昙的不幸遭遇一一讲给朋友们听。原来对王昙抱有成见的人也不禁为之感叹,众人一一向王昙敬酒。
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