关于“什么是江南”的争论由来已久。本书将江南的历史与空间紧密结合，以“八府一州说”界定江南的“核心区”，同时将“江南十府说”中的宁波和绍兴，以及在自然环境、生产方式、生活方式与文化方面联系密切的扬州、徽州等地区作为“江南的外延”，绘制出一幅以文化为边界，同时又兼顾历史维度的“江南”地图。书中把江南的空间演变划分为三个阶段：“以江东为主体空间的古典江南”“八府一州为核心空间的明清江南”和“以长三角为基本空间的当代江南”，这种清晰的历史分期为后续的研究奠定了坚实基础。

　　该书创新性提出“江南诗性文化”的理论范式，刘士林的团队在严谨的历史考证和理论分析基础上，经二十余年的深入研究，界定出“诗性文化”这一概念。在对江南诗性文化源头的分析中，刘士林从黄河与长江的二元背景出发，推测其源头可追溯至良渚文明时期，江南诗性精神是在东晋六朝正式生成的，并提出从汉末到魏晋南北朝的中原文化第一次大迁徙是“江南文化”觉醒期，也是古典诗性江南文化的形成期。江南文化的“诗性”特质是江南水网纵横的生态样貌与北方士族南迁带来的文化融合共同孕育的结果，属于“自然地理与人文历史双重赋形”。本书通过对中西方文化与南北文化的双重比较，指出江南诗性文化既区别于西方理性文化，又不同于中原实用文化，有着“情感性、审美性与生活性的统一”这一独特气质。这种纯粹气质不仅得益于经济和文化的昌达，还在于它比“财富”和“文化”多出的艺术与审美。这种以审美自由为核心的文化是华夏精神文化生活的极致典范。这些研究为大众理解江南文化的独特性提供了全新视角。

　　该书并非文化凭吊式的学术著作，而是秉持“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的传统，紧密联系时代、服务社会发展。在深入挖掘江南文化传统精髓的同时，亦探索其当代价值与应用。“长三角一体化发展”是重大国家战略，在这一背景下，构建起以越水、皖山、吴韵、海风为主题的江南文化新格局。本书将历史与当下、传统与现代勾连，融基本理论建构、历史经验阐释以及服务国家发展战略为一体，为长三角一体化、江南城市发展和中华优秀传统文化传承等现实需要提供了丰富的文化支撑，表现出强烈的现实关怀。如在“江南文化与长三角一体化”一讲中，立足于文化引领区域和城市发展，从世界城市群的趋势与中国城市群的现状、长三角一体化的发展历程及主要问题、江南文化引领长三角高质量一体化发展等三方面，进行了积极探讨。同样，在对江南的运河文化和城市文化的探究中，亦提出对现代性转换与创新性发展的深刻思考，对江南文化的研究具有重要的现实意义。该书尤为注重阐述江南文化对江南城市品牌打造、长三角一体化发展及中华优秀传统文化传承发展的时代价值。其对展现地方的文化传统、提炼地域价值观以及当代文化创新等方面的探索，于当今社会发展具有“经世致用”的价值。

　　在编写形式上，本书采用了“主题讲稿+阅读材料”的模式：每一讲以一篇主题明确、层次清晰的讲稿为核心，附有数篇与主题相关的理论、历史、地理、文化文章作为阅读材料，并对阅读材料的特点、代表性及阅读中的注意事项加以导读。这种立体的阐释体系，兼顾了学术深度与大众阅读需求的平衡。

　　《我欲因之梦吴越：江南文化十二讲》是一部兼具学术深度与文化温度的匠心之作。该书上溯历史、下接现实，以灵动的思维和简洁的表达阐释了江南文化的内涵与变迁，既保持了对江南文化系统性研究的学术严谨性，又呼应了大众对诗意生活的向往。书中还配有数量可观的古代地图、生活风物图片、文学插图、人物图像以及古籍书影等，图文并茂地呈现出全面、立体的江南文化图景。