穆旦本名查良铮，是我国著名诗人、翻译家，其诗歌创作和翻译均有很高成就，在中国现当代文学史上有着重要影响和极高声誉。不过，并没有多少人意识到穆旦与天津之间的关联，极少有人将他作为一个“天津诗人”“天津翻译家”来看待。事实上，穆旦出生、成长在天津，1953年自美国留学归国后长期工作、生活在天津，1977年于天津病逝。穆旦与天津有着不解之缘，他的文艺活动自然也是津门文艺、津派文化的一部分。

　　穆旦1918年4月5日出生于天津西北角老城内北马路恒德里，1923年9月考入天津城隍庙小学（创建于1903年，天津最早的官立小学之一，后改天津市立第十小学等校名，校址现已不存）。他小学二年级的习作《不是这样的讲》刊载于1924年3月16日的天津《妇女日报·儿童花园》，这应该是幼年穆旦唯一一次发表作品。1929年小学毕业后，穆旦考入天津南开中学，在此就读初、高中。中学时期的穆旦就喜欢文学，所写作文常被老师在课堂上诵读。这一阶段的穆旦思想活跃，阅读进步书籍，关注社会变化，高中阶段他的诗歌、随笔多次在校刊《南开高中学生》上发表。据他的同学、曾任《南开高中学生》主编的周珏良回忆：“穆旦的诗才从十几岁就显露出来，而且非常敏捷……当时他是写稿人的两大台柱之一，主要写诗，也写些散文……每到集稿时，篇幅不够，我总是找他救急，而他总是热心帮助，如期拿出稿子来。”在高三下学期，穆旦担任了《南开高中学生》的主编。1935年7月，穆旦从南开中学高中部毕业，其时高中部印有一本精美而内容丰富的毕业纪念册，其中“文字”一栏收了4篇学生作品，穆旦的《谈“读书”》为其中之一。他在这篇文章中提出，读书必须考虑“对于社会国家的责任的重大”，读书“正确的作用”可用“学以致用”或“知行合一”来概括。

　　1935年8月，穆旦考入清华大学外文系。抗日战争爆发后，随学校南迁至国立长沙临时大学，1938年随校徒步远行至昆明西南联合大学。大学期间的穆旦大量写诗并形成自己的风格特色，在香港《大公报》副刊和昆明《文聚》杂志等报刊发表作品，逐渐产生影响。1940年，穆旦自西南联大毕业，留校任助教。1942年，他参加中国远征军，以中校翻译官身份随军进入缅甸抗日战场，经历战争、极端自然环境等生死考验，1943年自印度回国。其后数年间辗转多地从事多种工作，但时间均不长，生活不稳定。1949年下半年，穆旦赴美留学，入芝加哥大学英文系读硕士，1952年获硕士学位。

　　1953年，穆旦与妻子周与良（芝加哥大学生物学博士）辗转归国，经当时的高教部分配，穆旦到南开大学外文系任教，周与良到生物系任教。由于外部环境的变化，回国后的前几年里，穆旦基本停止了诗歌创作，而致力于俄、英文学翻译，至1958年共出版普希金、季摩菲耶夫、拜伦、布莱克、济慈、雪莱等外国作家、诗人的译著二十余种。妻子周与良认为这一时期是“良铮译诗的黄金时代”：“当时他年富力强，精力过人，早起晚睡，白天上课，参加各种会议，晚上和所有业余时间都用于埋头译诗”“从没有夜晚两点以前睡觉”。1957年，穆旦曾有短暂的诗歌“复出”，在《诗刊》《人民文学》和《人民日报》发表数首诗歌，但很快即因外界形势的变化戛然而止。

　　1958年，穆旦被定为“历史反革命分子”，判处管制三年，撤销副教授职称，到南开大学图书馆监督劳动。1962年被撤销管制，继续在图书馆做职员，从事整理图书、抄录卡片、清洁卫生等事务。“文革”开始后，穆旦被集中劳改、批斗、抄家、监督劳动，1969年下放到河北完县（今顺平县），1972年返回天津，回南开大学图书馆上班。

　　1976年对于穆旦而言是非常特别且具有重要意义的一年。他在年初骑自行车摔倒致股骨颈骨折，此后一直未能完全康复，行动严重受限，大部分时间卧病在床；但同时，在停笔近20年之后，他重新开始诗歌创作，留下近30首作品，这些诗作质量很高、很整齐，这一年堪称其诗歌创作的丰收年。1977年1月，穆旦在给友人的信中说：“我总想在诗歌上贡献点什么，这是我的人生意义”“也许还有廿年可活，我还要寄以希望。我觉得我还有展望。”然而，世事无常，天不假年，次月他便因心脏病突发遽然离世，年仅59岁。

　　在去世两年后的1979年，穆旦被平反，“撤销原判，宣告无罪”。此后的20世纪80年代，他的作品得以发表、出版，广泛传播，受到越来越多人的喜爱，产生越来越大的影响。20世纪90年代开始，穆旦的文学史地位逐步提高，在王一川、张同道主编的《二十世纪中国文学大师文库》中，他被列为现代诗人的第一位，许多文学史、诗歌史对他进行专节、专章论述，关于他的研究专著也已出版多本。穆旦的翻译作品也拥有越来越多的拥趸，比如作家王小波就曾提及查良铮（穆旦）的译著让他知道了什么是最好的汉语，认为其“对现代汉语的把握和感觉，至今无人可比。一个人能对自己的母语作这样的贡献，也算不虚此生”。时间终归有其公平的一面，短短几十年后的今天，穆旦的许多作品已成经典，他作为优秀诗人和翻译家的文学史地位已得到历史的加冕。

　　由于规划调整，穆旦一家在南开大学的旧居“东村70号”现已不存。2007年4月，穆旦塑像及纪念碑在南开大学范孙楼后花园揭幕。2016年12月，南开大学穆旦诗歌研究中心成立。穆旦和他的作品以此种方式与天津重建了联系，可以预见，这种联系将随着时间的迁延而愈深、愈广。