著名评剧作曲家、评剧琴师赵玉兴先生于2023年11月26日辞世，享年78岁。他为天津评剧舞台付出的辛苦，为天津评剧院的剧目建设、流派传承和发展作出的贡献，早有公论。

　　赵玉兴先生几十年执著治艺，取得不凡业绩，令人钦敬。作为学生辈的小友，我极为敬重的是，文化程度并不高的玉兴先生，对评剧史料的研究、整理、写作，有着超乎寻常的热情与坚守。上世纪70年代中后期，“文革”结束后，玉兴先生就拎着个小录音机遍访京津冀、东北的评剧老艺人、老名家和名琴师，向他们打听评剧形成、发展的历史，请他们讲自己的从艺经历、演唱拿手唱段、演奏拿手旋律，他在一旁录下音来。他静心写作、记谱、整理。经几十年积累，玉兴先生成了“行走的评剧史料馆”，只要是提到评剧的事儿，他都信“口”拈来。

　　我的奶奶、评剧老艺术家筱俊亭退休后，从东北回到家乡天津安度晚年，我随时记录、整理她的艺术人生经历、唱段等资料，也学着在报刊发表有关奶奶和评剧的文章，玉兴先生认可我做的这些事情，逢人便夸，这让我备受鼓舞。奶奶自幼在天津学艺，得到过许多老艺人的传授，但那时小，不知道自己的师父是哪里人，后来她到东北参加国营剧团，与师父们失去联系。有一天玉兴先生来家串门，告诉奶奶：您师父杨义是蓟县人、韩云是宝坻人，同台的伙伴都是哪儿的人，后来都落在了哪儿，甚至在哪儿没的，等等。奶奶解开了几十年的心结，泪光闪闪：“哎呀，你这都是怎么知道的？我牵挂了他们半辈子！”

　　有一次，我写评剧老前辈郭少田创造新乐器“嗡子（评二胡）”的故事，打电话向玉兴先生讨教。他滔滔不绝地给我讲了许多“嗡子”往事后，还操着天津话意犹未尽地告诉我：“有一次，郭少田拉了一个大过门儿，好听！观众哗哗鼓掌，可老白玉霜就是不张嘴唱，说：‘我就看看你们是给他拉的鼓掌还是给我唱的鼓掌！’”2010年春天，我请玉兴先生在小饭馆儿吃饭。我会一段儿奶奶上世纪50年代演过的《椰林儿女》中革命老妈妈的唱段“这情报关系到一场战斗”，因年代久远，奶奶自己也不会唱了。那天我向玉兴先生显摆，刚唱一句，老爷子就摇头晃脑连唱带哼过门儿，把这段儿唱出来了，原来他会！他得意地说：“我就是这里的‘虫子’。”那天，他给我讲了许多评剧往事，我们爷儿俩又说又唱，从傍晚6点一直吃到晚上10点多，番茄牛腩加了好几次汤。后来玉兴先生说：“服务员，给我们上两碗干饭，一吃，齐活！”服务员不耐烦了：“老爷子，没干饭，我们下班了！”吃完饭，我扶着已经有些醉步的他打车，他还给我学唱桂宝芬的唱段。

　　由于时代的局限，许多老一辈评剧名伶在舞台上绽放异彩的时候，没有留下录音，玉兴先生用他的小录音机，给许多老前辈留下了珍贵的清唱资料。我有幸曾在他家里听过评剧老角儿花玉兰88岁时的唱段、评剧大家李兰舫去世前几个月清唱的唱段；听过名家赵丽蓉哽咽怀念师父马金贵的口述史录音；听过宝坻的评剧老艺人张存凯87岁时回忆西路评剧创演历史的录音。这些仅是玉兴先生积累下来的资料的冰山一角，许多录音至今没有出现在网络上。可喜的是，玉兴先生几十年研究评剧史料、声腔的一些文章，收入到《评戏在天津发展简史》《评剧名家演唱艺术》《宝坻文史资料选辑》《宝坻评剧》等书中，如今均已成了弥足珍贵的评剧文献。

　　玉兴先生在研究评剧史料方面没少下功夫。1998年11月，天津评剧院建院40周年之际出版纪念画册，收有曾为少年训练队作出过突出贡献的著名琴师陈文彬的名字，但没有照片；天津评剧院建院50周年再次出画册时，玉兴先生开完编委会议回家已经很晚，但还是连夜找出陈文彬先生的照片，第二天早早送到评剧院，他说：“画册是留给后人的史料，都不知道陈老长嘛样儿哪儿行！”这么一件事，他记在心里10年。2004年春节前，玉兴先生约我到评剧院闲聊，打开大文件柜给我看，里面全是他收集的各种文字资料，每本资料都夹着许多长长短短的细小纸条儿，上面写着索引，还有几十盘磁带，应该就是他多年搜集的口述史、珍贵录音吧。

　　玉兴先生走了，耳边再也不会响起他慢吞吞、苍老却真诚的大天津话：“万江，看戏来呀！”