有一句俚语叫“远看衣裳近看人”，这没错，但要仅就衣裳说呢？那肯定是“远看颜色近看花”。古往今来，服装面料颜色连着图腾，连着民俗，有许多讲究，还包括禁忌。从服色称谓来看，则会看出它有些源于自然，有些源于社会，总之是人们身边的，因而有着鲜活的生命力。

　　一类称谓直接从染料而来，如“郁金”，也称“郁金黄”，这和我们今日熟知的外来鲜花郁金香不是一回事。中国古诗中常见描述，如宋代陈允平《香奁体》诗：“霞绡衣窄索，云锦佩玎珰。鬓拢金蝉矗，钗横玉燕翔。袂飘天水碧，裾溅郁金黄。”朱熹《次刘彦集木犀韵三首·其二》诗中写：“仙衣才试郁金黄，便觉秋风满院芳。”郁金是一种植物，属姜科草本，根茎肥大，含黄色素并有香气。郁金黄应是一种偏暖的黄色，南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》中有“郁金香为赤色水”。而唐代颜师古为汉代史游所撰字书《急就篇》作注时写：“自此以下，皆言染缯之色也。郁金，染黄也。”元代张翥的《多丽》词中写道：“暖云蘸、郁金衫色，晴烟抹、翡翠裙腰。”宋女讲求配套衣裙时，也以“淡黄衫子郁金裙”的上浅下深同色相效果来显示其艺术性。

　　这一类服色称谓还有“茜红”，大红之属，是以茜草染成的。“绛红”，略暗，更浓重，是以绛草、茜草染成的。“乾红”也称“真红”“正红”，相当于今日的大红色。宋代赵彦卫记，这是张骞从西域带回来的植物染料。一般称红蓝草，也称黄蓝草，其汁液染成的衣料颜色鲜于茜红。“石榴红”是以石榴花汁染成，其石榴红裙在唐代时大为流行。白居易诗有“移舟木兰棹,行酒石榴裙”“眉欺杨柳叶，裙妒石榴花”。明代徐渭《燕京五月歌》中有“石榴花发街欲焚，蟠枝屈朵皆崩云。千门万户买不尽，剩与女儿染红裙”。俗语“拜倒在石榴裙下”之说，即与服色有关。“蓝靛”作为服色名，指的是以青靛染成的蓝色，而且这种植物常被称为蓝草。我们的祖先应用青靛很早，《诗经》《尔雅》中都有采集蓝草的记载。长沙马王堆汉墓出土有深浅不一的蓝色织物，两千年后依然鲜艳，即以青靛染成。中国人习惯称衙役为皂隶，正因其一身黑，而比较简单的黑色衣料多以皂斗等染制而成。

　　面料颜色名称取自矿物染料的也很多，如用石粉染的，有红色、赭石色；用朱砂染的称朱红或大红；用雄黄、雌黄染的称中黄；用扁青染的称青；用石绿染的称绿。朱砂的成分为硫化汞，考古人员在商代玉戈的表面麻布及绢织物印痕中，提炼出朱砂。西周、西汉及后代出土文物中多次出现朱砂痕迹。赭石主要成分为三氧化二铁，也是人类最早认识及使用的天然染料之一，《管子》《山海经》中都有“上有赭者、若山”“多赭”等记载。雄黄成分为硫化砷，雌黄为三硫化二砷，染出织物是纯正的中黄色。

　　当然，人们没有满足于某种染料的单独使用，因而会出现多种颜色，服色的称谓也就五花八门了。如以“苏木”染，这是一种豆科乔木植物，木中含有隐色素。将其溶于热水，经空气氧化，能迅速生产苏木红素，染成绛色。若再经含有金属盐的水洗涤，就会变成深红；若加以铬媒染剂，可染出暗红；加铝染成橙红；加铜染成棕红；加铁染出褐色；加锡染出由浅至深各种红色。如果经明矾媒染，再加绿矾套染，可得茶褐；加明矾及棓子，可得木红；加青矾，可得紫色。这些在明代宋应星《天工开物》中都有明确记载。

　　要想分辨各种服色的微妙差异，人们就以身边熟悉的事物颜色去形容，别人一听即可明白，如此服色称谓开启了浪漫之旅：如海棠红、杏子红、莲红、桃红、梅红、玫瑰红、樱桃红、枣红、藤黄、姜黄、葱黄、韭黄、柳黄、柳绿、苹果绿、草豆绿、葱根绿、竹绿、葡萄绿、茄花紫等。除却植物还有米汤娇、象牙色、鸭头绿、孔雀蓝、天水碧、湖色、潮蓝、雨过天青、酱色、古铜、鱼肚白、月下白等。再有，便是具有人文意味的：韦陀银、皂隶色、大师青、状元红、杨妃色、官锦红等。

　　最有意思的是，服色称谓会随着时代发展而增加新的内容，如20世纪的中国，常用桃红、倭瓜（南瓜）瓤红、西瓜瓤红、天蓝、水绿、翠绿、湖绿、军绿、肉色、西瓜皮绿、果绿等。进入21世纪后，时装展示流行色时，索性就用老百姓俗称，有柠檬黄、蜜桃粉、宝石蓝、太空银、森林绿、番茄红、酒红（干红葡萄酒）、活力橙、咖啡色、裸色（即原称的肉色）、奶色、奶油色等。近些年，牛油果绿俨然出现，我们原来对此很陌生，可是现在谁都能理解。看起来，随着视野的不断开阔，服色称谓还会继续拓展。这是多么丰富而又有趣的称谓啊，它来自生活，来自万物，人类的智慧作用于自然。