战车的构造和功能是怎样的？车上三名武士有何分工？战车是西方传来的，还是本土孕育的？风驰电掣的战车，怎样影响了中国历史？曾经称霸战场的战车，又为何消失在历史长河中？

　　春秋时代，诸侯力政，战乱频仍，“弑君三十六，亡国五十二”，这是礼崩乐坏的时代，也是车战的黄金时代，车兵成为军队主体，形成了上千辆战车互相冲击的战场奇观。《春秋车战》是北大学者赵长征潜心十五年之作，是一部填补学术空白的军事史作品。

　　春秋时期的战车，是单辕、两轮、四马的。前面一根很长的车辕，又叫“辀”。车辕的左右两边各有两匹马，一共四匹，牵引着马车前进。车辕连着后面一根车轴，两者垂直相交，车轴两头各有一只轮子。车轴上面有一个车厢，车上乘三个人。中间的为“御者”，负责驾车，用我们今天的话来说，就是司机。站在车左边的人称为“车左”，负责射箭，他的地位最高，是指挥官。站在车右边的人称为“车右”，负责近距离格斗。

　　那么，战车是从何而来的呢？由于西亚的马车起源远远早于中国，而中国的车又是在商代中晚期“突然”出现了成熟的形态，那么就存在这种可能：中国的马车，连同拉车的家马，都是由西方传入的。关于这一点，学者们分成了两派，一派认为中国的马车是由西方传入的，而另一派则认为中国的马车是本土起源的。由于年代过于久远，资料过于稀缺，中国马车的起源问题始终笼罩着一层厚厚的迷雾。在新的突破性、决定性的考古材料被发掘出来之前，“本土说”和“西来说”的争论，可能还会一直持续下去。

　　出土文物表明，商代就已经有战车，据《史记·周本纪》记载，牧野之战周武王发动了“戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人”去剪灭商朝。那么为什么说春秋才是车战的黄金时代呢？赵长征认为，首先，在记载春秋时期历史的史书《左传》中，有许多关于车战的可靠记载，另外就是考古发掘出很多大规模春秋时期的车马坑。综合上述两点可知，春秋时期确实是车战的最高峰。在这个高峰之前，车战有慢慢发展的过程，从商代、西周一直发展过来，车在战争中的地位越来越高，各国战车的保有量也越来越高。到了战国以后，车就失去了绝对的优势，步兵和骑兵开始兴起，不再有春秋时期那种独步天下的感觉，所以，春秋可以说是车战的黄金时期。在这一时期发生了许多战争，其中不少影响了中国历史的进程。

　　而关于战车的衰弱，赵长征认为有以下三点原因：第一，战争地域的扩大和地形的复杂化。车战在中原各国兴盛，很大原因是因为中国北部有着大片的平原，适合战车驰骋。但是随着作战范围的扩大，战车就需要面对越来越复杂的地形。北方戎狄的山地，南方的楚、吴、越等国的水网，都是限制战车机动的因素。第二，作战方式的变化。追求胜利的现实主义军事思想慢慢取代了崇尚道德、礼仪的传统观念，诡计和诈伪被正面肯定，战争的表演性被取消。第三，军队成分的变化。从西周到春秋前中期，贵族和上层平民才有当兵的资格。随着战争规模越来越大，需要的兵员越来越多，大量的下层平民被允许加入军队。他们没有条件接受射御等专业训练，无法充当战车兵，只能充当步兵。

　　本书结合海量图文资料，基于扎实的考据辨析，从军事、历史、考古、文学多维度俯瞰春秋军事，细致展现战车发展的脉络以及具体技术细节；从繻葛之战到笠泽之战，梳理春秋时期的重大战役，重现古代战争的真实场景；从平王东迁到勾践灭吴，还原霸业转移全过程，复盘列国兴衰的历史教训。