2023德班世乒赛是自1939年开罗世乒赛后，这项有着近百年历史的世界大赛重返非洲大陆。乒乓球运动的国际化发展由此掀开崭新的一页，在全球化征程中迈出了坚实的一步。

　　3年前的国际乒联年度代表大会上，南非德班以90票：39票超越德国杜塞尔多夫，获得2023年单项世乒赛主办权。近70%的高得票率，体现了国际乒联大家庭对乒乓大赛走向世界更多国家和地区的共同心愿。这也与国际奥委会“团结、可持续”的发展方向相契合。乒乓球运动的发展一直在进行，2021年休斯敦世乒赛，举办地打破亚洲和欧洲的长期“垄断”，首次走进北美洲。走向全球，正是这样一步步积累起来的。国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿表示，未来还希望可以去到南美洲或大洋洲。

　　得益于德班世乒赛的举办，南非队得到了接触世界顶尖技术的机会。开赛前，中国乒协委派教练员刘志强和李大成对备战的南非队进行短期指导，这是对中国乒协所倡导的“中国乒乓，世界共享”理念的又一次实践。南非队教练和队员都希望，未来两国之间能在乒乓球领域开展更多交流与合作。国际乒联第一副主席、WTT世界乒联董事会主席、中国乒协主席刘国梁说：“希望各协会和明星运动员都能为了乒乓球事业发展以及在世界的推广贡献一份力量，让更多人接触、了解和喜欢乒乓球。”

　　比赛场馆德班国际会议中心场地入口外摆放了8张球台，任何人都可以随时挥上几拍。以办赛为契机让体育融入当地人的日常生活，是赛事的延伸价值所在。据赛事总监倪肖恩介绍，本次比赛所有乒乓球台将在赛后赠送给当地。据悉，这些具有纪念意义的体育用品将被投入到基层校园，让更多孩子接触乒乓球运动。国际乒联主席佩特拉·索林表示，德班世乒赛不仅是乒乓球的一场盛宴，也展现了这项运动致力于在不同大洲、不同文化之间提升影响力。“希望随着本届赛事的举办，南非能够培养出更多年轻乒乓球运动员。”

　　本报记者 苏娅辉