旧时天津的“劝业场”，是一定要去的地方。曾流传一句老话：“如果不去逛逛劝业场，枉到天津走一趟。”当年人们如此看重劝业场，说明这里的确是非同寻常。可以这样讲，当年的劝业场不仅仅是天津乃至北方最大的商场，而且是天津商业的象征、大众娱乐的天堂，也是天津文化的记忆。

　　说到天津的劝业场就不能不提到高星桥这个人。据说劝业场的旧址原本是天祥叫卖行的存货场，四周用木栏和铁丝网圈起，里面堆放着废旧木料和砂石等。天津巨商、德国洋行买办高星桥看中了这块处于法租界的空旷地方，遂以每亩两万两银子的高价从英商先农公司手里买下了五亩二分的地皮，决计仿照上海“大世界”的规模，修建一座大商场。

　　商场于1926年筹建，共投资150万元。高星桥是主要股东。入股者有前清庆亲王载振、日本正金银行买办魏信臣、天津钱业公会会长叶兰舫等。该商场由法籍建筑师穆勒设计，为法式折衷主义风格。楼高七层，建筑面积共计2.4万平方米，建筑内部采用内天景，以用于通风采光，中空回廊设有飞字形的人行天桥连接。七楼上建有两层六角形塔座，上面有两层圆形塔身的穹顶塔楼，塔楼由六边形的基座、圆形的塔身及穹顶式的塔顶构成。

　　高星桥及股东们选择这个地方盖劝业场是极有远见的明智之举。据老人讲，当初有一位股东起初不知道应该选址在什么地方，于是就派人到天津各条大街去做调查。他让这些人分别站在不同的路口，让他们每看见走过一个人就在自己的口袋里放一粒黄豆。最后，从各条大街回来的人把放进口袋里的黄豆倒出来一数，发现就是现在劝业场所在的这个地方人流最大，于是拍板决案，这家大商场就开设在这里了。

　　劝业场在当时不仅是天津最大型的商场，在中国北方各大城市中也难有比得上的。商场大厅内高悬“天津劝业场”匾额，五个遒劲有力、庄严凝重的金字，出自天津著名书法家华世奎之手。每个字大一米左右，为华世奎先生榜书的代表作，被称之为“中华历代名匾”之一。场内还高悬“劝吾胞舆，业精于勤。商务发达，场益增新”四言联句，这四句贯顶第一字，恰是“劝业商场”四字。劝业场开幕时，高星桥请来了英国驻军的军乐队奏乐助兴，法国驻津领事也来祝贺，游人川流不息。

　　劝业场内设大小店铺300多家，场地宽绰，气势恢宏，足以与上海“大世界”相媲美。1928年12月开业后，果然是生意兴隆人气旺。这里除销售日用百货、服装呢绒等商品外，还设置好多“天”字号的娱乐场所，如天华景戏院、天乐戏院、天会轩剧场、天宫影院、天露茶社、天纬球房以及夏季的天外天屋顶剧场等。这些“天”字号都是高星桥及其儿子高渤海独资经营的，其目的是与相邻的天祥市场大股东李魁元争生意；李家只有商场名字中的一个“天”字，高家则有“天”字一片。竞争结果，当然是高家获胜。劝业场里顾客熙熙攘攘，络绎不绝，“天”字号游艺场锣鼓喧天，热闹非凡，天祥市场则望尘莫及。

　　来到劝业场，吃喝玩乐全都有。用今天的话讲，当年的劝业场其实就是一个集商业、娱乐、观光于一体的大型购物与休闲的场所，人们来到这儿不光是选购不同档次的日用消费品，也享受到文化艺术带给人们的快乐。上世纪五六十年代，我常来劝业场逛一逛，除了买东西，总要到四楼的天宫影院看一场电影，售票处就在影院门口，买一张票，进得影院，刚刚坐定，灯暗了下来，耳边响起钟声，那声音清雅而浑厚，这就预示着电影就要开映了，心里想着那电影会是何等的精彩，愉悦的心情难以言表。而六楼的天华景戏院则多为老年人和戏迷们所光顾。当时六楼还立着几面哈哈镜，哈哈镜把人照得变了形，有的把人照扁变成了“矬胖子”，有的把人照长变成了“细高挑”，在尚无“动漫”的时代，这种镜子自然是一种逗人发笑的新奇之物。劝业场的楼顶叫“天外天”，夏天在这儿举办“消夏晚会”，现在的津门，高楼林立，但在那时，这里绝对是天津仅有的几座高楼之一。炎炎夏日，清风拂面，别说是听戏看杂耍，就是坐在这里，也足以令人心旷神怡了。

　　劝业场还是读书人、文化人、收藏家购书觅宝的“乐园”。在我的记忆中，当年的劝业场，其四楼设有经营古董的柜台和专卖文玩字画的铺面，二楼偏西的部分专营古旧书及碑帖画册（后与天祥市场打通，天祥二楼亦主营古旧书）。据我所知，画家溥佐、书法家李鹤年、印人齐治源等均为劝业场的常客，他们都在这里以不高的价位买到了可心的文玩器物和碑帖印谱。我自幼爱书好古，上小学时便常常徒步来到劝业场内，穿梭于书肆及古董柜台前，那些古玉、瓷瓶、印章、字画、旧书让我流连忘返。但我小小年纪，囊空如洗，只得攒点儿零花钱买几件“小玩意儿”。一只清代玉印盒是我花四角钱买的，一只带有光绪款的粉彩瓷笔洗是我花两角钱买的，几本线装书加在一起才花费了一角钱。而墙上悬挂的字画我却不敢问津，也只是饱饱眼福而已。当然就是那些用仨瓜俩枣换来的文房小器具，如今也都价值不菲了。

　　劝业场在天津人心中绝对是个叫得响的好去处。当年外地人到天津，也都要来劝业场逛一逛。问路的人常以劝业场来指那一带周围的地方。有位老天津卫人曾说：“天津人买不买东西，都爱去劝业场逛逛。好像三天不去劝业场，就会觉得日月无光似的。”

　　天津劝业场“中西合璧，古今交融”，2016年9月，这座具有90多年历史的老建筑入选“首批中国20世纪建筑遗产”名录。

　　（本专栏图片由《小楼春秋》摄制组提供）

　　●《小楼春秋》解说词：

　　1928年12月12日，天津梨栈大街上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，法国领事到场祝贺，英国军乐队现场助兴。熙熙攘攘的人群围在一座带有7层塔楼的高大建筑面前，等待着劝业场隆重的开业仪式。

　　商场的4至6层一共开设了8个娱乐场所，合称“八大天”，其中天华景戏院最具人气。

　　劝业场的建立呢，当时它就面临着一个选择，也就是说天津有了一家百货公司了。那么，劝业场的经营者为了化解经营风险，所以呢，他们就决定实行错位经营，那么也就是说它不再采取这种百货业经营方式了，它改为是集娱乐休闲购物为一体的一个综合购物中心，那么这种购物理念可以说在当时是非常先进的。

　　他（高星桥）没有丢掉中国的传统，他就请到了天津最有名的书法家华世奎写了“天津劝业场”五个大字，悬挂在劝业场的二楼。那么这里的“劝”，并不是说是劝解的意思，而是有鼓励和奖励的意思，也就是说是鼓励国人呢来发展实业。

　　“南有上海大世界，北有天津八大天”。丝竹之声余音绕梁，戏曲雅韵清新入耳，巨商大贾川流于此，文人骚客唱和其中，觥筹交错，流光溢彩。津门商界独树一帜的劝业场成为天津商业的标志。

　　1931至1939年，劝业场的鼎盛和繁荣持续了近10年。日本侵华战争爆发后，天津沦陷，劝业场走向衰落。天津解放后，政府出资对劝业场进行了改造，劝业场又重新焕发出勃勃生机。（节选）