2023年2月15日，曲艺老演员王文玉在睡梦中溘然长逝，享年86岁。

　　王文玉先生是以相声演员的身份为广大曲艺观众所熟知的，而我看王先生的演出，说相声的只有屈指可数的三次，大部分倒都是在书场看他说评书。

　　王先生早年是南开区书曲队的评书学员，后来虽然长期以相声享名，但一直没有中断自己的评书事业，不但在中国北方曲艺学校长期担任长篇书专业的教学工作，而且在电台和电视台都录制了大量的评书资料。2009年10月到12月，王先生应邀在金乐茶楼说了三个月的评书，表演了《瑞云》《刘元普双生贵子》《假凤虚凰》《张鸿渐》《枪毙刘汉臣》这几个书目，这也是我看王先生演出最频繁的一个阶段。

　　王文玉先生在青年时期和张立川学习评书，主要学习的是《聊斋志异》，同时也汲取了很多其他说书名家的长处。几年的学习实践经历，给他打下了一个比较扎实的艺术基础。同时，他的文化程度在同时代的演员中相对是比较高的，所以这就形成了他严谨考究的艺术风格。这不但体现在他多演说一些文学性比较强的书目上，而且在他表演的一些市井风俗类节目中也有所反映，比如他的代表作《义薄云天》，就很能展现他的这一特色。这本来是一段天津乡土故事，经过王先生的改编之后，成为很多评书演员的必修课，乃至一些外地的说书人也纷纷学演，现在仍是曲艺舞台上短篇评书的经典之作。

　　上面说的基本都是王文玉在评书表演上的一些特色，而他的相声表演，上世纪80年代和刘文亨搭档时的风采我无缘得见，90年代他和几位搭档合作录制了一大批传统相声资料，自然是每个曲艺爱好者耳熟能详的经典。但是王先生在相声舞台上的演出我却一直无缘得见，直到2019年2月在佟守本从艺六十周年庆典演出上，他为佟先生的太平歌词《文王访贤》进行捧哏，我才第一次在现场领略他说相声的风采。此时距离我在金乐茶楼听他说评书，已经过去了整整十年。王先生也从古稀老人到了耄耋之年，看着舞台上一丝不苟的演出，仿佛又把我带回到了十年前在书场里听他侃侃而谈的那个岁月。

　　也就是在这一年的冬天，王文玉和田立禾再次携手，于2019年12月，连续说了两次相声，一次是《写对子》，一次是《津味婚礼》，在当时可以说是好评如潮。这个时期，二位老人已经多年没有合作了。这次的再度搭档，台上依然是棋逢对手，将遇良才，风采依旧，这两次的演出也让现场观众十分感动。也就是在这一年的岁末年终，王先生登台表演了评书《聊斋志异》的名段《田七郎》，为自己的舞台生涯画上了一个圆满的句号。

　　除舞台演出之外，王文玉先生还坚持著书立说。除出版传记文学《梨园骄子谭富英》之外，还经常有文章见诸报刊。2022年6月，他的新书《曲苑杂谭──南市艺谈旧闻录》出版发行，这部书中披露了很多尘封往事，引起了读者浓厚的兴趣，该书也可以说是他一生笔耕不辍的一个总结。

　　王文玉先生在长达六十余年的艺术生涯中，在评书、相声这两个领域都取得了很好的成绩。斯人已逝，他留下的音像资料和理论著作也成为曲艺行业的宝贵财富，一代又一代的观众也将记住这位为曲艺勤勤恳恳工作一生的老人。