说贾黄中是个天才，一点也不为过。他生于五代时期，七岁即以小小年纪考上童子举（也叫童子科，是科举考试中为儿童特设的考试科目），一鸣惊人。

　　当时，名臣李昉曾专为他作了一首诗：“七岁神童古所难，贾家门户有衣冠。十人科第排头上，五部经书诵舌端。见榜不知名字贵，登筵未识管弦欢。从今稳上青云去，万里谁能测羽翰。”既为惊叹，也有期许。

　　贾黄中能成天才，与他严格的家教是分不开的。他五岁的时候，父亲贾玭每天早晨就会让他站直身子，取与他身高差不多的书卷，要求当天读完，称为“等身书”。而且，这个严格的父亲还给儿子作了一个特别奇怪的规定，从小不让他吃肉，只准吃蔬菜，还说：“等你学业有成，才可以吃肉。”玉不琢不成器，在父亲的严格教育下，贾黄中果然学业精进，十五岁考上进士，即授校书郎，从此步入仕途。

　　父亲的谆谆教诲，不仅培养了贾黄中一身才学，磨砺了坚强的意志，而且锤炼了他优良的品质。他一生为官，勤政爱民，严于律己，在朝野间有口皆碑。北宋初期，他任宣州（今安徽宣城）知州时，因宣州刚刚收复不久，老百姓饱受战争创伤，满目疮痍，饥民遍野。许多人曾因经受不了饥饿铤而走险，沦为盗贼。贾黄中到任后，一方面广募钱粮，救济饥民，在朝廷救济资源短缺的情况下，甚至将自己的俸禄全部捐出来，购米熬粥，广设粥场，数千百姓因此得以存活。另一方面，他从理解和同情的角度出发，平息盗贼，安抚百姓，许多啸聚山林之徒，被感化归来，重建家园，宣州的治安日渐好转，生产也开始恢复。

　　太平兴国二年（977），宋太宗任贾黄中为升州（今江苏南京）知州。升州三年前还是南唐后主李煜的国都江宁府，北宋平定南唐后改为升州。有一次，贾黄中在巡视府衙时，偶尔发现一处闲置的房子窗户紧闭，锁得严严实实。他觉得非常奇怪，命人撬开那锈迹斑斑的铁制大锁，推开门一看，里面整整齐齐地摆放着数十个大箱子，打开这些箱子，他顿时被眼前的景象惊呆了，几十箱全部是闪闪发光的金银财宝，珠玉鼎彝，价值难以估量。

　　贾黄中猜想这批财宝应该是李煜后宫遗物，当年李煜肉袒出降，连国家都拱手相让了，谁还会记得这笔收藏于暗屋之中的财货？遇上私利至上贪财的主，这可是唾手可得的意外横财，但贾黄中廉洁奉公，自己的俸禄都舍得拿出来给百姓设粥场，又怎么会在这种意外横财面前丧失人格呢？他立即安排人将这些珍宝登记造册，悉数上交朝廷。宋太宗得知这件事情后，由衷感叹说：“非（贾）黄中廉恪，则亡国之宝，将污法而害人矣。”意思是若非贾黄中恭谨廉洁，那么南唐这些亡国之宝，就会要使法律受到玷污，并且害人犯罪了。

　　宋太宗至道二年（996），贾黄中因病去世，终年五十六岁。贾黄中一生，谨慎做人，廉洁为官，死后家徒四壁，没有余财，连安葬都成问题。宋太宗听说后非常难过，特赐钱三十万，让他入土为安。