考章京名落孙山

　　夏天到了。京师官场，明清相沿，有门生给老师、晚辈给前辈、属下给上司送“冰敬”的风俗礼节，龚自珍也备了一份礼单去看望刘逢禄。交谈之中，自珍把上书遭受冷遇的情况告诉了刘逢禄。刘逢禄也深为自珍的怀才不遇感到愤慨。他忽然想起，军机处正有两名军机章京出缺，已有朝旨，不日就要考试选拔。他劝自珍不妨一试。原来这清朝的军机处，始设于雍正七年。当时连年用兵西北，往返军报频繁。因为内阁距内廷太远，雍正不便亲授机宜，又担心泄露军事机密，这年六月在内廷设立了军机处，一切军机大事交他的爱弟怡亲王允祥和大学士张廷玉、蒋廷锡密为办理。乾隆皇帝登极，曾一度更名为“总理事务处”，但时间不长就又恢复了军机处的称号，命大学士鄂尔泰主持办理军机事务，后一直沿用下来。它原本是内阁的一个分支机构，因其权力愈来愈重，渐渐独立于内阁之外，和内阁并列起来。到了嘉庆年间，其实权远远超过了内阁。军机大臣往往由大学士和部院大臣兼任，其下属办事人员叫军机章京，原由军机大臣从内阁中书中选拔。嘉庆四年改由内阁中书和各部曹司员中考试选取。由于军机处的特殊地位，章京们接近军机大臣，极易受到皇帝的赏识，擢升的机会比较多。乾嘉以来，由军机章京跻身权要的人不胜枚举。可以说这是中进士、点翰林之外，取得较高官职的又一条门径。

　　龚自珍的祖父、父亲都曾担任过军机章京，一出京外放就是府道大员，对此自珍是清楚的。同时，根据朝廷规定的报考资格，凡甲乙两榜出身的内阁中书和各部司员都可报考，自珍正符合条件。加上两次会试失败，在内阁中又备受压制，促使他想另寻门径。所以他听取了刘逢禄的劝告，回去后就到吏部报了名。军机章京的考试，并不像乡试、会试那样考八股文和五言八韵的试帖诗，主要考文牍、章奏和与时事有关的策论。这些内容正是自珍所长，他满以为可以顺利考取。想不到考试揭晓后，仍然名落孙山。事后听了别人透露出来的内情，他更加气愤起来。原来这种考试，并不像科举考试那样，试卷密封“糊名”，而是由军机大臣和某些部院大臣合议评选。军机大臣又多兼各部尚书，这样无疑对那些部曹司员出身的报考者大大有利。嘉庆年间所补章京如茅豫、任恒、何之粮等几十个人都是部曹出身，中书出身的只盛允大一人，就是这个原因。大臣们各有所私，倾向性十分明显，都想让自己的部属亲信入选。

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