准备过湘江

　　一行人进屋，发现屋子的右边是一个铜匠小铺，红红的炉火正旺。

　　“你们还有多少人？”曾师傅问朱排长。“还有20多个。”朱排长说，“我们是打前站的先头部队，需要马上组织人员搭浮桥，为后续的大部队过江做准备，大部队很快就到了。”“你快去把红军接进街来。”曾师傅转身吩咐刘发祥。

　　刘发祥跑到关帝庙码头，见岸上有20多个红军，就说：“我是来接你们的，你们跟我走吧。”红军反问：“你是什么人，为什么来接我们？”刘发祥就把情况一五一十说了。大家高兴地说：“好呀，好呀，没想到碰到老乡了。”

　　朱排长趁机给曾师傅讲红军是打土豪、救穷人的队伍，讲红军是纪律严明的部队，不拿老百姓的东西，希望他能把街上的人都喊回来开门做生意。

　　当晚，红军大部队陆陆续续到来，驻扎在商铺外面的骑楼下。

　　听说红军要过湘江，曾师傅叫刘发祥去山里找回镇上的青壮年，告诉他们，红军是好人，让他们一起来帮忙搭桥。刘发祥和陈木匠先到江西会馆借了108根木头。红军组织了70多人一起架浮桥。一座浮桥还不行，大家又架了两座浮桥，后来又租了12条木船，在三官堂架起一座浮桥。为解决红军骡马辎重过江的问题，他们专门在上游水浅的地方用卖肉的案桌铺设桥面。凡是镇上老百姓拆下的门板，红军都一一打了收条，说好事后若有损坏的，每块门板赔2吊钱（1吊钱为50个铜板）。

　　第二天，界首街上的商铺零零星星地开了门，刘发祥带着朱排长到界首下游找到了许多停靠在岸边的船只。

　　晌午时分，红军请刘发祥带路去5公里外的光华铺。红军正挖着战壕，紧接着桂军就打过来了，机枪打得好猛，吓得刘发祥趴在沟里不敢抬头。后来，红军怕有闪失，劝刘发祥赶快离开阵地。

　　傍晚，朱排长希望刘发祥帮助红军召集老百姓，进行革命宣传，发动群众卖粮食给红军。那天红军杀了当地土豪家的8头猪，把大肥猪砍成一块一块的，每块三四斤，随后在关帝庙召集百姓开大会。

　　一位叫吴秀英的红军宣传员拿起“洋铁皮”喇叭，声嘶力竭地喊：“老乡们，只要来了，都可以分猪肉！”界首的百姓大多只会讲本地话，没听懂一句江西话。

　　朱排长急了，说：“刘铜匠，你来当翻译，你就用当地话翻译。”“我没读过书，讲不出大道理。”刘发祥犹豫道。

　　“你莫怕，我教你讲。”朱排长小声说。

　　吴秀英用江西话喊：“红军杀富济贫、保护群众！”

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