白天藏身晚乞讨 

　　龚自珍于亭中极目四望，四周蒹葭芦苇，青翠一片。微风一吹，翻涌起伏，如涛如浪，十分壮阔。自珍暗想：你看这芦苇，若是一株一茎，何等纤弱，难免随风俯仰，甚或被狂风摧折。可是，一旦丛聚一片，相互扶持，众志成城，任你雨横风狂，它也无所畏惧，甚至相壮声威，能与风暴抗衡。这社会上的小民百姓何尝不是这样？一个一个，人单势孤，便微不足道，如若万千啸聚，就成怒涛狂澜，不可遏抑！可叹世上的读书士子，竟连这芦苇都不如！他们酒酣耳热，谈起社会的种种不公，个个愤然作色；一旦需要自己挺身而出，改革时弊，却又畏首畏尾，胆小如鼠。自己虽有改革之志，但单丝独缕，人微力薄。欲求同道，但又知音难觅！ 

　　但见朋友们逸兴遄飞，觥筹交错。他们见龚自珍满腹心事，神情冷漠，呆呆望着芦苇出神，都以为他功名心太重，因会试落第而不快，也不与他计较，只顾自己豪饮清谈。 

　　这时夕阳西下，正是飞鸟归巢之时，成群的水鸟啁啁啾啾，时聚时散，在芦苇之上盘旋。龚自珍忽然发现芦苇深处人影晃动，一会儿便见怯生生地走出两个人来。越走越近，原来是一老一少，瘦骨伶仃，衣衫褴褛，形似鬼魅。那老者走近江亭时，先四处张望，然后回头示意那少年进入亭中。众人正自饮酒，忽见这样一个少年不速而至，不禁惊愕。只见那孩子来到他们面前便叩头乞讨。龚自珍连忙把孩子扶起来，并招呼那老者到亭内坐下。大家忙把残羹剩饭集中到这一老一少面前，这二人也不答谢，立刻狼吞虎咽，大吃大嚼起来。自珍又吩咐从人到附近去买些牛肉馒头来，让他们食用。时间不长，这一老一少已经风卷残云，把饭菜收拾得干干净净。 

　　龚自珍问那老者，是何处人氏，何故藏身芦苇丛中？那老者几经犹豫，看他们几个不像公门中人，方叹口气说道：“老汉姓刘，祖居京郊，世代耕读。自嘉庆十八年（1813）林清率领天理教徒攻打紫禁城之后，朝廷在京郊大肆搜捕天理教徒。其实谋反作乱的人早已逃之夭夭，抓去的十有八九是无辜受害的安善良民。官府天天搜捕，老百姓谁还敢在家？这芦苇丛里道路曲折，沟汊纵横，缇骑不敢进来。所以我们白天藏身里边，傍晚出来乞讨。” 

　　龚自珍道：“事情已经过去十几年了，难道还在搜捕？”老汉道：“事情虽然已经过去十一年了，但官府仍然借口搜寻逃犯，时常下乡抓人。虽说今年因上天示警，风沙成灾，皇上降旨大赦，但他能管得了吗？” 

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